Позже я получил «ВКонтакте» приглашение от группы Сашули «Тайны и загадки» и вступил в нее. Когда я прочитал про значок, в голове что-то забрезжило…

А потом я приехал сюда и однажды попытался оседлать Бешеного. Конь скинул меня на всем скаку, я снова ударился головой – и вдруг все вспомнил! И понял, какой же я был урод, и решил все исправить. Но я не знал, как мне теперь вернуть значок, и решил отдать его самой Сашуле – и поэтому и вызвал ее сюда. Остальное вам известно.

Марк замолчал, и некоторое время в палате стояла мертвая тишина.

– Так вот почему Ольга начала проигрывать! – задумчиво проговорила Ираида. – Это ведь любимый значок из коллекции ее дедушки…

– Это все ты, ты! – сердито бросила Женя Марку.

– Но я не знал… – Марк выглядел несчастным. – Я не знал, что это такой важный значок! Как-то все по-дурацки вышло…

– Короче, Сашуля, включай свою дедукцию и быстренько разберись во всем! – взмолилась Женя. – А то меня комплекс вины совсем замучает.

– Мы все тебе поможем! Но только… Можно я Рыжика приглашу? – робко попросила Ираида. – Он такой шустрый! Все ходы-выходы знает…

– А я – Макара, – виновато попросила Майя.

– Ну, конечно! Давайте тогда их всех пригласим! – фыркнула я. – А ведь любой из них может оказаться тем самым, кто увел у Жени значок!

– И Макар?! – ужаснулась Майя.

– Ну да!

– И Рыжик?! – пролепетала Ираида, бледнея.

– И он! – И я строго посмотрела на подруг. Я конечно, знала, что парни не виноваты, и говорила все это просто для острастки, но бдительность и дисциплина были не лишними. – И нечего есть меня глазами! Доверие доверием, но это серьезное дело, вы что, не понимаете? Одна уже в больнице лежит!

– Так ты думаешь… это про́клятый значок? – в ужасе посмотрела на меня Майя. – И он приносит своему владельцу несчастье?

Пока что я так не думала, но слова Майи поколебали мою уверенность. А вдруг так и есть? Но для нас это ничего не меняло.

– В любом случае нам надо его найти и вернуть владельцу! – отрезала я. – Дедушке он вроде бы никаких бед не принес.

– Да, – кивнула Ираида. – Этот значок должен принадлежать только своему хозяину! Всем остальным от него только вред.

Однако надо было выяснить все до конца, и я снова обратилась к Марку:

– А почему на тебе костюм Черного всадника?

– Потому что я и есть Черный всадник, – улыбнулся Марк. – Это персонаж, роль которого я буду исполнять на Конном празднике.

– Ты? На Конном празднике? – удивились мы.

– Ну да! А вы что, еще не знаете? Нас всех пригласили участвовать – и вас, кстати, тоже!

– Не поняла! – опешила Ираида. – Какой праздник? При чем тут мы?

– Завтрашний Конный праздник в честь открытия спорткомплекса! Там нужна конная массовка, и Надежда Валериевна договорилась, чтобы вы тоже участвовали.

Новость была настолько сногсшибательная, что затмила все остальное. Значит, мы все-таки попадем на праздник! И даже будем в нем участвовать!

Минут пятнадцать мы обсуждали только это, не в силах переключиться на другие темы. И ключевым вопросом, конечно же, было – что надеть?

Марк успокоил нас, сообщив, что шоу будет костюмированным, и каждому выдадут наряд в соответствии с его ролью.

– Главное – хорошо держаться в седле. Но, думаю, вы уже успели натренироваться. Ракита, во всяком случае, в этом уверена.

– А я – нет, – испуганно проговорила Майя.

– И я, – нервно усмехнулась я.

Однако в целом мы были приятно взбудоражены – лишь Женя выглядела расстроенной.

– Ну вот! Опять мне не везет! – пожаловалась она. – Вы все будете в шоу участвовать, а я – тут! – И она сердито стукнула кулаком по подушке.

Наговорившись всласть о празднике, мы вернулись к прерванной беседе. Женя рассказала Марку свою историю и спросила:

– Но если это не ты, кто же тогда был тот, второй Черный всадник?

– Не знаю, – помрачнел Марк. – Вообще-то на шоу нас, Черных всадников, трое.

– «Три кита»? – догадалась я.

Марк кивнул, а потом спросил Женю:

– А ты, случайно, не заметила, какая у него была лошадь?

– Нет, – с огорчением ответила Женя. – Помню только, что темная.

– Жаль. А то мы бы уже сейчас знали, кто это.

И тут я вспомнила еще кое о чем, что все это время не давало мне покоя. Запах! Женя упомянула какой-то запах…

Я спросила ее, и подруга с готовностью подтвердила:

– Ну да, я же говорю! От моей жилетки и от Черного всадника пахло одинаково, но я никак не могу вспомнить, чем именно. Но это был один и тот же запах, я ручаюсь!

– Приятный или противный? – спросила Майя.

– Приятный. И очень-очень знакомый. Как будто когда-то раньше я хорошо его знала…

– О! Точно! Я вспомнил! Там тоже был запах! – воскликнул вдруг Марк.

– Где? – повернулись мы к нему.

– Ну, там… На выставке! Когда я взял значок. Там тоже чем-то таким пахло… Приятно и как будто из прошлого. И этот запах появился как раз тогда, когда я услышал покашливание и чьи-то шаги!

Несколько минут мы озадаченно молчали, переваривая услышанное.

И в тот момент, когда до меня почти дошло, раздался звонок моего айфона.

На связи снова была Танюсик.

– Сашуля! Выручай! Я опять со съемок, – с лихорадочной поспешностью прошептал голос подруги. – Я уже почти в финале, прикинь? Осталось всего ничего – разгадать кроссворд. А я не знаю слово из одиннадцати букв, означающее коллекционирование значков!!!

Я тоже этого не знала, но на Танюсиково счастье среди нас был большой эксперт по значкам – и по кроссвордам. Я переадресовала вопрос Жене, и она тут же ответила:

– Фалеристика!

Однако следующий вопрос – о муниципалитете на юго-востоке Бразилии из тринадцати букв – поставил и ее, и всех нас в тупик.

Танюсик жалобно хныкала и причитала в трубку, а я вспомнила вдруг еще кое о чем – вернее, кое о ком – и спросила Марка, нет ли у него телефона охранника.

– Есть! – воскликнул он и, набрав номер, передал трубку мне. А я, после приветствий, повторила вопрос Танюсика.

– О! Это легко! – воскликнул Вадим Анатольевич. – Фернандополис. Подходит?

Слово подошло, и последующие полчаса мы все дружно разгадывали Танюсиков кроссворд. К счастью для подруги, охранник и Женя оказались настоящими гуру и с легкостью отвечали на ее вопросы – ответы я тут же эсэмэсила подруге.