подъезжает и мы с Сашей садимся на заднее сиденье. Саша осторожно берет меня за руку, и я не возражаю.

Его поддержка как нельзя кстати, и я очень надеюсь, что он не обманывает меня, когда говорит, что его мама будет рада гостям.

Саша живет в районе, куда не успела добраться цивилизация с ее высотками. Здесь целая улица частных домов, каждый со своим огородом.

Да, он ведь рассказывал, что его мама любит выращивать цветы, когда приносил мне букет. Он говорил, что они живут в частном доме. И мама, кажется, работает в школе учителем.

Такси тормозит у невысокого забора, выкрашенного голубой краской.

Саша расплачивается, мы выходим из такси и оказываемся прямо у калитки, с прибитым к ней почтовым ящиком.

Саша подхватывает мою сумку, открывает калитку и приглашает меня пройти на участок.

По дороге он позвонил маме и предупредил, что приедет с другом, он так и сказал, и мне немного легче, что мы не свалимся как снег на голову.

Дверь распахивается и на пороге я вижу приятную стройную женщину чуть за сорок. Она все еще красивая и возраст ее совсем не портит. Она очень по-доброму улыбается мне, чем сразу же располагает к себе.

- Стася, здравствуй, - говорит она и приобнимает меня за плечи.

- Меня зовут Ирина Владимировна, но можно и без отчества.

У женщины светлые волосы, почти такие, как у меня самой, и голубые глаза, а еще от нее очень приятно пахнет. Домом, уютом.

- Проходи пожалуйста, будь как дома, - продолжает Сашина мама и я киваю.

- Спасибо большое.

Внутри дом больше, чем показался мне снаружи. Женщина ведет меня через коридор и доводит до двери. Открывает ее и заводит меня внутрь.

- Вот, твоя комната. Можешь жить здесь, сколько потребуется.

- Большое спасибо, Ирина Владимировна, - киваю я.

Саша заносит мою сумку и ставит ее у кровати.

- Спасибо, мам – говорит он.

- Как насчет ужина? – интересуется женщина, - я приготовилась к вашему приходу.

- У меня совершенно нет аппетита, но мне не хочется обижать хозяйку дома, поэтому мы идем в кухню, где с полчаса пьем чай с душистыми пирогами, которые еще вкуснее, чем делает тетя Таня.

Я по большей части молчу, и слушаю неспешный разговор Саши с его мамой. Они говорят о разных вещах, старательно обходя тему, почему я здесь.

Ужин заканчивается, и я возвращаюсь в «свою» комнату. Еще раз благодарю Сашу за все и говорю, что хочу остаться одна.

- Стась, у нас соседка работает парикмахером, - говорит Саша, - если хочешь, завтра заглянем к ней, и она сделает тебе крутую стрижку.

- Хочу, - киваю, неожиданно для себя.

- Отлично, - тогда как проснешься, сразу пойдем к ней.

Мне неудобно пользоваться и дальше Сашиной добротой, не знаю, как потом смогу отплатить за все, что он для меня делает.

Но я соглашаюсь, а наутро послушно иду с ним.

Сашина соседка оказывается добродушной женщиной примерно одного возраста с его мамой и она тут же принимается за дело.

- Сейчас все сделаем, станешь, как куколка, - весело говорит она.

Я киваю.

Женщина накидывает мне на плечи простыню, и пока порхает надо мной с ножницами, я сижу, закрыв глаза.

- Это всего лишь волосы, не успеешь оглянуться как они снова отрастут, - приговаривает она и формально я с ней согласна.

Ведь да, ничего более страшного не произошло.

Благодаря Саше.

Снова и снова, в который раз перед глазами встают картины вчерашнего вечера.

Не знаю, где и когда он успел научиться драться, но он смог побить тех парней и спас меня.

Но все равно, стоит только вспомнить, что у меня нет больше длинных волос, как внутри все болезненно сжимается.

И я по-прежнему не знаю, что с Владом.

Где он?

Почему он бросил меня и не выходит на связь?

Всю ночь я размышляла об этом, слушая как за стеной мерно гудит Сашин компьютер, но так и не пришла ни к какому выводу.

- Вот, все готово! – восклицает женщина.

Я распахиваю глаза и смотрю на себя несколько секунд.

- Эльф, куколка просто, - говорит женщина.

- Спасибо большое, мне очень нравится, - отвечаю я.

Мне действительно нравится мой новый образ. То есть…он не совсем ужасен, как был до этого. Да, я выгляжу неплохо.

Снова тепло благодарю женщину, и мы с Сашей возвращаемся к нему домой.

Но не успеваю переступить через порог, как мне звонит папа.

- Да, пап, привет.

- Стась, привет, - говорит папа и по голосу я понимаю, что он трезв, хотя на часах уже больше двенадцати.

- Стась, я это…хочу зайти к вам с Владом в гости, - говорит он.

- Я сейчас в гостях у Саши и его мамы, - говорю я и тут же объясняю, - Саша мой друг, мы вместе учимся. А Влад уехал по делам.

- Да? Ну…

- Стась, если твой папа хочет, пусть приезжает, накормим пирогами, напоим чаем.

Сашина мама появляется из-за угла неожиданно, и я вздрагиваю.

- Часикам к пяти, - предлагает Ирина Владимировна.

- Ээээ.

Я не знаю, что сказать. Потому что часикам к пяти мой папа будет уже не в том состоянии, чтобы есть пироги и поддерживать светскую беседу.

Но папа слышит любезное предложение и тут же ухватывается за него.

- Большое спасибо, я обязательно приеду.

- Это плохая идея, - бормочу я, но вздыхаю и диктую папе Сашин адрес.

- Стась, почему ты не хочешь, чтобы твой папа приехал к нам на чай? – спрашивает наблюдательный Саша, когда его мама упархивает в кухню и начинает греметь там кастрюлями. Именно упархивает, потому что женщина все делает быстро, словно на каком-то подъеме.

Саша же предлагает потеплее одеться и немного пройтись по окрестностям, на что я с радостью соглашаюсь.

- Потому что он пьет, - отвечаю я и вздыхаю, - не представляю, в какой кондиции он сюда заявится.

Я в общих чертах рассказываю Саше про жизнь в общаге и отца, он слушает, не перебивая.

- А что с твоим отцом? – спрашиваю Сашу после того, как мой рассказ подходит к концу.

- Я его не помню, - отвечает Саша и хмурится.

Видно, что тема болезненна для него, а потому не рискую продолжать свои расспросы.

Несколько раз за день