– Четырнадцатое…

– Мая?

– Мая…

– Угу… – Слава сделал пару шагов по палате, проверяя надежность крепления своей самодельной туники. – Встречи двадцать девятого апреля – не было?

– Нет…

– То есть я встречался с программным фантомом, реально уже валяясь на этой койке. Так?

– Да… – совсем уже тихо ответил Сергей и вновь шмыгнул носом.

– И то, что продемонстрировал мне ваш персонаж… Кстати, как вы называете таких фантомов?

– Юниты…

– То, что продемонстрировал юнит Косенко, чье произведение?

Сергей наконец поднял глаза на Кроткова и удивленно похлопал ресницами:

– А что я… он… продемонстрировал?

Слава сделал паузу, неторопливо и основательно усаживаясь на кровать. Наблюдая краем глаза за нетерпеливо напрягшимся студентом, он молча расправил на коленях одеяло, осмотрел разбросанные по подушке провода и трубки, несколько минут назад бывшие подключенными к его телу, и неторопливо почесал затылок.

– Это были программы для коррекции некоторых функций человеческого организма. В частности – программа, делающая память индивидуума абсолютной.

Глаза студента распахнулись еще шире. Судя по всему, такое сообщение стало для него новостью.

– Ух ты! И это работало?

– Да уж… – пробормотал Слава скорее самому себе. – Работало. Хорошо работало… И знаете, Сергей Анатольевич, что самое интересное? – Кротков задумчиво посмотрел на замершего Сергея. – Самое интересное, что работает до сих пор…

22.05. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, Аптекарская наб., 39. Телебашня, map #1837.

Человек просто появился из воздуха на безлюдной смотровой площадке телебашни. Поправив ремень болтающегося на плече небольшого пистолета-пулемета, он шагнул к перилам и оглядел с высоты погружающийся в поздние сумерки замерший город. Задумчиво почесав длинный шрам на щеке, человек удивленно присвистнул.

– Я вовремя или слегка опоздал?

Закрыв глаза, он вытянул вперед руки и медленно пошел по кругу, слегка шевеля пальцами. Словно натолкнувшись на невидимое препятствие, человек остановился, открыл глаза и внимательно всмотрелся в переплетение улиц внизу, сразу за пандусом Кантемировского моста.

– Успел… – удовлетворенно протянул он и с улыбкой шагнул к лестнице. – Улица Павлова. Совсем рядышком.

22.08. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН, map #1837

Сергей и Вячеслав одновременно обернулись на звук открывшейся двери. Выражение лица застывшей на пороге палаты Ирины обоим как-то сразу не понравилось. Ирина вздрогнула под вопросительными взглядами мужчин и, шагнув в палату, опустила на пол объемный пакет.

– В камере хранения никого нет… А ключи на столе валялись…

Сергей и Слава, переглянувшись, вновь уставились на Ирину, задумчиво рассматривавшую что-то на стенке.

– И вообще в клинике никого нет…

Кротков крякнул, встал, придерживая одеяло, подошел к двери и выглянул в пустой коридор. Задумчиво кашлянув, он обошел застывшую Ирину, нагнулся и заглянул в пакет.

– Да, это мое. – Вячеслав шагнул к кровати и вывалил из пакета кучу аккуратно сложенной, но, при этом слегка помятой одежды. – А ботинки где?

Ира, будто не расслышав вопроса, медленно повернула голову к сыну:

– Что-то здесь не так, что-то неправильно…

– Я вам скажу, что неправильно. – Слава, не обращая внимания на присутствующих, сбросил одеяло и выудил из кучи одежды нижнее белье.

Он не торопясь оделся, сел на кровать и задумчиво пошевелил пальцами босых ног.

– Неправильно то, что я по-прежнему обладаю свойствами, которыми, как я понимаю, могу обладать только в пространстве виртуальном. Отсюда делаю вывод – это все еще работающая программа. А в реале я по-прежнему валяюсь на этой вот койке. В коме…

Ирина с Сергеем, открыв рты, посмотрели друг на друга и одновременно развернулись к невозмутимо сидящему на кровати Кроткову:

– А мы?..

22.11. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, map #1837

Свернув на улицу Павлова, человек с автоматом увидел далеко впереди ярко-желтый кабриолет, с диким ревом свернувший на подъездную дорожку к Институту мозга. Спустя пару секунд звук мотора оборвался.

– Свои, чужие? Враги, друзья? – Человек задумчиво выпятил нижнюю челюсть и ускорил шаг.

Свернув к раскрытым настежь воротам, он замер и прислушался. Чуть вернувшись назад и подойдя к углу металлического забора, он осторожно выглянул на улицу и присмотрелся в ту сторону, с которой доносился топот бегущего человека. Рассмотрев выбежавшего из-за поворота улицы бегуна, мужчина со шрамом недобро ухмыльнулся и спрятался, прижавшись спиной к решетке.

– А вот с этим, лысым, как раз все ясно…

22.15. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН, map #1837

– А вы – дома. В состоянии полной невменяемости.

Все трое обитателей палаты обернулись на голос и уставились на бесшумно возникшую в дверном проеме девицу. Сергей вскочил с кресла:

– Катя?!!

Катерина решительно прошла в помещение и уселась на кровать.

– Господа, у вас большие неприятности. Все это, – она сотворила круговое движение рукой, – мап восемнадцать тридцать семь.

– Но как?.. – Сергей обескураженно упал в кресло. – Кто?..

– Илья. – Катерина дернула плечом.

Ирина, подозрительно глядя на потенциальную невестку, по широкой дуге отошла к каталке. Слава наклонил к плечу голову и с интересом присмотрелся к новому персонажу.

– Пардон, девушка, а непосвященным не объясните поподробней?

Катерина тяжело вздохнула:

– Конечно…

22.16. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9, map #1837

– Тяжел же ты, братец…

Шрам на напряженном лице человека причудливо изогнулся, когда он подкинул на плече свою ношу.

– И как-то слабоват оказался. Раньше покрепче был…

Ноша, одетая в форму капитана милиции, скептические замечания в свой адрес проигнорировала. Что, впрочем, не удивительно, если принять во внимание обширный кровоподтек прямо над переносицей и безмятежно опущенные веки стража порядка.

Носильщик остановился на перекрестке дорожек, пробегающих по территории Института мозга, и посмотрел на ближайшие здания. Закрыв глаза, он покрутил головой и втянул носом вечерний воздух.

– Ага, – человек открыл глаза и дернул щекой со шрамом, – нам туда. Слышишь, лысый? Нам ведь по пути?