После завтрака каждый принялся за свое дело. Наташа — за диссертацию, Коля — за «рыбку».

Наташе работалось плохо, сосредоточиться на диссертации мешали постоянные мысли о программе. Раз за разом, отложив свои бумаги, подходила она к Коле и тихо спрашивала:

— Ну как?

«Никак», «подожди», «сейчас», «угу» — отвечал он односложно. Коле приходилось туго — «рыбка» сдаваться явно не собиралась! Его напряжение передалось и ей. К тому же Наташа помнила о вчерашних сенсационных откровениях во вспомогательном файле и сегодня от самой программы ждала уж никак не меньшей «бомбы»! Какую тайну могла хранить «рыбка» — это ей было трудно даже вообразить! Но было невероятно любопытно и чуточку страшно…

К вечеру Коля стал походить на Медузу Горгону — его взъерошенные волосы торчали во все стороны, как щупальца у разъяренного осьминога. Вид он имел усталый, растерянный и смущенный. Наташа поняла — он зашел в тупик.

Ей стало жалко его. Она подошла и погладила его по голове, хоть немного приводя в порядок вздыбленную прическу.

— Плюнь, Коль. Далась тебе эта программа… Что ты, программ не видел, что ли? Ну что в ней может быть интересного? Циферки разные, буковки… — приговаривала Наташа, продолжая гладить его мягкие волосы.

— Ну да… циферки и буковки… Что-о-о?! Циферки-буковки?! — он рванулся к ноутбуку, впился глазами в монитор, а через мгновение, хлопнув себя по лбу, вскричал: — Господи, какой же я олух! Это же простой код! Простой код, понимаешь?!.. — он радостно тыкал пальцем в экран. — Это вот — наверняка гласная… И это тоже…

Коля резко вскочил и, кинувшись к книжному шкафу, зарылся в стопку компакт-дисков.

— Ты умница, Наташ, а я-то… Вот что значит стереотип мышления! Да где же он… А, вот! — он вставил в свой компьютер компакт-диск и повернулся к Наташе. — Понимаешь, я как баран ищу у этой абракадабры защиту, а ее и нет вовсе! Похоже, здесь использован простой код — ну, это когда каждый значок соответствует определенной цифре или букве, понятно?

— А это что? — Наташа кивнула на программу, которую Коля переписывал с диска в REAMREALIZER.

— Да обычная программка декодирования. И если здесь действительно стоит простой код, она снимет его в два счета…

Он принялся торопливо стучать по клавишам.

— Ну вот, смотрим… — он нажал клавишу «Enter».

По низу экрана слева направо побежала синяя полоска, сопровождающая процесс дешифровки. Вот она достигла самого конца, экран коротко моргнул и выдал текст.

Едва взглянув на него, Коля с Наташей откинулись от компьютера и переглянулись. Их изумлению не было предела.

— Фан-тас-тика… — ошеломленно вытаращил глаза Коля.

— Вот это да-а-а… Ай да «рыбка»!.. — медленно покачивая головой, пробормотала Наташа. — А дальше? Что там дальше?…

Коля прокрутил открывшийся текст до конца, потом опять вернулся к началу.

— От и до — не подкопаешься! Бред какой-то!!! Ты что-нибудь понимаешь? — спросил он.

Наташа не ответила — как это можно было понять!!!

Текст, появившийся на экране DREAMREALIZERa, начинался словами:

Жил старик со своею старухой

У самого синего моря;

Они жили в ветхой землянке

Ровно тридцать лет и три. года…

А заканчивался:

Глядь: опять перед ним землянка;

На пороге сидит его старуха,

А пред нею разбитое корыто.

Это была «Сказка о Рыбаке и Рыбке» Пушкина. От первой и до последней строчки. Без вставок и купюр. Одна только сказка — и ничего кроме…

Они спорили до полуночи. Коля настаивал на том, чтобы копать дальше. Он уверял, что пушкинский текст — это тоже какой-то код, и если его взломать, они обязательно доберутся до самой программы!

Но Наташа стояла насмерть — нет и все! Ей стало страшно. То, что выдал DREAMREALIZER в качестве своей главной программы, ввергло ее в состояние, близкое к тому, что было накануне гибели Левчика. На дне души опять зашевелились какие-то мрачные предчувствия. Непостижимая сущность «рыбки» нагоняла на нее ноющую тоску и холодный страх. Наташа снова и снова вспоминала все беды, которые ей пришлось пережить по вине злосчастного ноутбука.

Нет, решила она, хватит бездумных и рискованных экспериментов! Держаться от тайн «рыбки» как можно дальше — вот лучшее, что можно придумать в их ситуации!

И в конце концов Наташе удалось добиться своего — уже в постели Коля все-таки дал ей слово, что больше к DREAMREALIZERy не прикоснется…

Утром, когда Коля уехал по делам, Наташа запрятала ободранный черный чемоданчик в узкую щель между шкафом и стеной. Как говорится — от греха подальше. Конечно, руки чесались обойтись с ненавистным ноутбуком покруче — вышвырнуть эту гадость вон из дома, но Наташа удержалась от самых радикальных действий.

Во-первых, DREAMREALIZER еще мог пригодиться Коле, ведь внутри компьютера наверняка нашлось бы масса интересного и полезного для его исследований. А во-вторых — если уж и избавляться от этого сатанинского отродья, то исключительно точно таким же способом, как она его и приобрела. Больше — никакого риска! Ну его к черту, этот ноутбук, с ним лучше не шутить. Да и вообще — береженого Бог бережет.

Пусть один довод полностью противоречил другому, однако оба они говорили за то, что лучше всего DREAMREALIZER пока припрятать — так Наташа и поступила.

Теперь черный чемоданчик не мозолил глаза, и это заметно подняло ей настроение. Оставив все свои страхи, Наташа принялась за диссертацию. Но спокойно поработать ей не дали.

В десять позвонил Сергей Кабалин и сообщил, что на завод нагрянула налоговая инспекция.

— Наташ, их интересует вся финансовая документация по «Цне», — извиняющимся голосом говорил он, — но она же в том, другом офисе, правильно?

— Конечно. Пусть едут туда, там же есть бухгалтер — он все им покажет.

— Понимаешь, — замялся Сергей, — они только что оттуда и говорят, что офис закрыт и в нем — ни души…

— Что за ерунда?! Быть того не может! — возмутилась Наташа.

— Но они так говорят…

Наташа задумалась. А почему, собственно, — не может? Сотрудников в офис набирал Левчик, и после его гибели они вполне могли разбежаться. Ведь с того самого дня никто из «концессионеров» в том офисе не появлялся, об их будущем с людьми никто не говорил, все биржевые операции прекратились, да и вообще… Да, это прокол. Об офисе на Разгуляе просто забыли!

— Вот что, Сереж, пусть налоговики отправляются на Разгуляй, я с ключами сейчас туда подъеду, — решительно скомандовала Наташа. — А ты возьми Леню, и поезжайте за ними — поможете мне разобраться там с документацией, хорошо?