– Всем всё ясно! И мне в том числе, так что, идём быстрее. Лёня, показывай дорогу. Саша, прикрываешь с тыла, – приказал Денис, и пешая колонна начала отдаляться от дороги, всё дальше уходя в лес.

С каждым километром пройденного пути Белову становилось хуже. Мелкое ранение из-за неоказания необходимой помощи становилось фатальным. Алиса как могла подбадривала Сергея, а Глеб помогал ему идти и преодолевать завалы.

От близкого нахождения большого количества людей животные ушли из этого района. Лёня видел одиночных ночных хищников, но они были слишком далеко и не представляли какой-либо опасности.

Постепенно начали появляться следы гусениц, что убеждало всех в правильности направления. Сгоревшая самоходка осталась далеко позади, когда вдруг рядом со свистом взмыла в небо сигнальная ракета. Оставляя за собой яркий хвост, она поднялась на высоту сотни метров, и упала угасая.

Выругавшись, Денис подхватил Серёгу с другой стороны, и вся группа пошла чуть быстрее. Сигнал осветительной ракеты ни к чему хорошему не вёл, и в этом они убедились практически сразу, когда услышали далёкие крики и звуки моторов лёгких мотоциклов, которые ни с чем нельзя перепутать. Их ждали.

Наёмники почему-то были уверены, что люди сюда вернутся, и сделали всё для того, чтобы обнаружить их и захватить.

У группы кроме автоматического оружия и небольшого количества боеприпасов к ним ничего не осталось. Конечно, было ещё золото, которое в этом лесу совершенно ничем не могло помочь. Рёв мотоциклов слышался всё громче, когда, Денис самолично задел ещё одну растяжку. Тонкую проволоку он почувствовал в последний момент и мысленно уже готовился к худшему, но вместо взрыва взлетела вверх очередная сигнальная ракета.

– Так, Лёня, веди их дальше. Саша, остаёмся! – выкрикнул Денис и взял у друга два дополнительных магазина к автомату. Попченко без вопросов тут же отошёл в сторону от следов гусениц, по которым они шли, и занял позицию.

– Мы пройдём с километр и там будем вас ждать, – ответил Лёня.

– Полчаса максимум, если нас не будет, идите дальше сами, – по инерции отозвался Архипов, поудобнее усаживаясь за поваленым деревом.

Он ждал появление мотоциклов. Судя по звукам двухтактных моторов, было их не меньше трёх.

– Твой первый, мой второй! – крикнул сидевший в засаде Саша.

– Принято, – ответил Денис.

Прошло минут пять, и свет фар замелькал между деревьев, а в скором времени показались и они. Мотоциклы ехали быстро, практически друг за другом, держась в колее, оставленной самоходками. Они были уверены в себе и ничего не опасались, пока вспышки автоматных очередей не сразили первых двух байкеров. Следующие за ними тут же свернули с дороги и начали разворачиваться. Одного успел зацепить Саша, и тот на ходу врезался в ствол дерева. Двое замыкающих смогли уехать.

Не обращая внимания на стоны раненых, валявшихся рядом с мотоциклами, Денис и Саша побежали догонять своих. В скором времени тут появятся уже пешие, с которыми сложно будет вступать в бой малыми силами.

Группу они догнали на опушке большой поляны перед лысым холмом. Белов был совсем плох, он медленно передвигал ноги при помощи Глеба, который и сам еле двигался от усталости.

Саша и Денис подхватили его с обеих сторон, и не обращая внимания на стоны и хрипы быстрым шагом потащили к холму.

– Это тот самый холм, тут вроде пещера была, наверху, – припомнил Лёня, и чуть поднявшись по склону увидел обломки техники. – Денис, смотри! – он показал рукой в сторону, где под лунным светом стояла груда металлолома, выстроенная кругом. Посередине было пусто, а многие детали оплавились.

– Видимо, нашли! И сожгли, что ли? Они что, идиоты?! – всматриваясь в остатки самоходок возмутился Денис. Часть машин и вовсе была без башен, те с развороченными корпусами лежали рядом.

– Нет, Серёга их все заминировал. Там же ещё бензовоз был. Насколько я знаю, обложили всё снарядами.

– Качанов молодцом. Что-то он про это не рассказывал. Ну ладно, одной проблемой меньше. Всё, наверх. Скоро тут набегут все, кому не лень.

Денису не пришлось повторять дважды. Запыхавшись все они поднялись на холм, где находилась та самая неглубокая пещера. Внутри разместили Белова и оставили рядом Алису, а все остальные спрятавшись между камнями, торчащими из-под земли, притихли в ожидании своих преследователей, чьи голоса и крики с каждой минутой слышались всё громче.

– Лёня, где Артёмы? – сквозь зубы спросил Архипов. – Если не придут, передохнем тут все.

– Не вижу я их. Они себе на уме, я не могу им приказывать, – ответил Лёня и чуть приподнявшись закричал: – Артё-о-ом…. Выхо-оди-и-и…

– Ты головой стукнулся, что ли?

– Денис, я их позвал.

– Может, на приборе есть кнопочка специальная? – спросил Саша.

– Ага, кнопочка «S.O.S».

– Мужики, тихо. Идут! – перебил Глеб, указывая в лес, где начали появляться тёмные силуэты.

– Так, всё как в школе учили. Саша, левый фланг, Лёня и Глеб – центр, я – правый. Лучше стрелять короткими, экономьте боеприпасы. Стреляйте только когда уверены. Всем всё понятно?

Первым же выстрелом Глеб подтвердил, что понял. Неясно, в кого он целился, но все силуэты, находящиеся на дальности больше трёхсот метров, тут же залегли в траву и открыли ответный огонь.

– Глеб, твою дивизию! Надо было ближе подпустить! – крикнул под звуки выстрелов Денис.

Пули свистели над головами, часть попадала в камни, отсекая от них крошки. Били не прицельно, в основном, для плотности огня.

– Будут с флангов обходить! – крикнул Саша, выглядывая из укрытия.

– Да и коню понятно! – ответил Денис глядя в свой сектор.

Некоторые наёмники, оставшиеся напротив холма, стреляли по вершине, другие разделившись пошли в обход с двух сторон. Это была обычная тактика, и не надо быть великим полководцем, чтоб не догадаться об этом. Лёня периодически комментировал обстановку на поле боя, докладывая количество противников.

Саша и Денис переползали с места на место и стреляли короткими очередями по нерасторопным силуэтам, подбирающимся всё ближе.

Попченко и Архипов стреляли, в основном ориентируясь на вспышки. Лёня изредка высовывался, когда видел, что его сектор оживлялся и начинал движение.

– Где Глеб? – спросил Денис, перекрикивая звуки автоматных очередей.

– Тут он! – ответил Лёня.

– А почему не стреляет! Ранен, что ли?

– Глеб, ты что, ранен? – крикнул Лёня, и не дождавшись ответа пополз к парню. – Нет, нормально. Говорит, патроны закончились!

– Принял. Пусть отползает к пещере, и с Серёгой идут за холм, – приказал Денис.

Лёня передал информацию оглушённому выстрелами парню, и тот кивнув уполз на вершину.