* * *

Срочный вызов поднял Рави с постели, еон едва успел проспать два часа. Ну что там опять случилось?..

— Ваше величество! — появился на экране Тарнен, первый лорд Л`арарда. — Новости! «Летящий Вдаль» нашелся!

— Слава Благим! — облегченно улыбнулся великий князь. — И где он был?

— Провалился в другую вселенную с восемнадцатого уровня гипера, а оттуда нашел путь прямо в Российскую империю, минуя портал. Объявился там в третьей галактике. За ним с Земли отправлен скоростной транспорт с разгонными двигателями, через двое суток крейсер будет в Солнечной системе. Его величество Михаил XXVII предупрежден о прибытии чрезвычайного и полномочного посла княжества Кэ-Эль-Энах и ордена Аарн. Просьба организовать встречу с князем Перемыслиным передана.

— И то хорошо, — вздохнул Рави. — А ведь говорили ему, авантюристу старому, что нельзя брать экспериментальный корабль! Нет, на своем настоял. Ладно, это я ним после возвращения обсужу. Что с остальным посольством?

— Ждет возле портала сигнала отправляться.

— Всех, кого нужно, подобрали?

— Всех, — подтвердил Тарнен. — Более пятисот возможных студентов. Но мы не знаем, согласится ли империя их обучать и что за это потребует. Боюсь, ее помощь дорого нам обойдется, ваше величество.

— Но без нее мы не обойдемся, — скривился Рави. — Маги не справляются с выправлением эгрегориальных связей, да это и не их работа. Так что рассчитаемся. Но меня сейчас куда больше беспокоят эти проклятые «сверхи» и как их искать. Что они предпримут? Не знаю, но они просто так не сдадутся.

— По поводу их поиска у меня идей пока нет, — покачал головой первый лорд. — А вот по поводу удара… Есть одна мысль. Вы забыли, что у нас есть еще один враг, старый враг — СПД. И его сейчас возглавляет сумасшедшая садистка, которая способна на все. Воздействовать на нее ментально — и она нападет, а нам война сейчас совсем не нужна.

— Твои данные немного устарели, Мару ран Сав смогли относительно привести в порядок, — возразил Рави. — А вскоре, возможно, вернут в состояние Ирны ран Сав. Но ты прав, возможно все, поэтому я завтра же свяжусь с Ренером Лоехом Кранером, он сейчас на нашей стороне и работает на нас.

— Даже так? — вздернул брови Тарнен. — Я этого не знал. Давно?

— Практически с момента окончания войны с СПД, даже немного раньше, но это было величайшим секретом. Точнее он работал на графа Наргайского, а вот тот — уже на нас. Но это вам известно. На прямой контакт с Кранером мы вышли только вчера.

— Ясно. Что ж, это несколько успокаивает. Но все равно следует внимательно отслеживать ситуацию в Дархоне, там что-то нехорошее происходит, а я никак не могу разобраться, что именно. Какое-то невнятное бурление, словно столкнулось несколько подводных течений. Результат может нам очень не понравится, поэтому попросите господина Кранера выяснить, в чем там дело, что вообще случилось и почему.

— Попрошу, — пообещал Рави. — Что еще?

— Экспедиция к интернату под командованием гросс-адмирала Мерхалака вылетела в составе ста двадцати мета-кораблей, шести боевых станций, тридцати двух дварх-крейсеров, двенадцати авианосцев и множества кораблей других типов, перечислять долго, — открыл голоэкран своего биокомпа Тарнен. — На место она должна прибыть через четверо суток.

— Очень хорошо, — кивнул великий князь. — Что ученые?

— По-прежнему, — скривился первый лорд, не очень-то любивший ученую братию за безалаберность. — Чуть ли не волосы друг другу выдирают, а толку — чуть. Сплошные предположения. Зато есть утешительные известия от Целителей. Маги завтра-послезавтра должны прийти в себя. Крайне важно обсудить с Кержаком и ис Торменом все, что произошло после их похода в Сферы. Думаю, они многое смогут понять.

— Уже хорошо. Это все пока?

— Да.

— Тогда я дальше спать, глаза слипаются, — пробурчал Рави, он действительно чуть ли не засыпал на ходу.

— Приятных снова, ваше величество! — поклонился первый лорд, отключаясь.

Великий князь некоторое время устало смотрел на погасший экран, после чего рухнул на диван, закрыл глаза и мгновенно уснул.

Казалось, он бредет по какому-то темному лабиринту, чьи тоннели извиваются самым диким образом, а на перекрестках поджидают отвратительные склизкие чудовища, тянущие к нему когтистые щупальца, причем их форма все время меняется. Неосознанным желание он срубал эти щупальца, и чудовища, недовольно похрюкивая, отступали. Ему же не давал покоя один-единственный вопрос: кто он такой? Странно, но понять этого идущий никак не мог, точнее не мог вспомнить, но был убежден, что у него когда-то было имя. И на это имя завязано все остальное.

Блуждал он в этом лабиринте не в одиночку, иногда вдалеке виднелись другие, и он их знал когда-то, только не помнил имен. Что все это значит? Где он? Кто он? Зачем он? Что это за лабиринт? Что вообще происходит?

В голове словно взорвался мыльный пузырь, и почти вспомненное имя снова покрылось клочьями липкого тумана. Да что за проклятье?! Похоже, кто-то очень не хочет, чтобы он вспомнил. Иного вывода не сделать было нельзя, и он, словно по наитию, неожиданно для самого себя потянул откуда-то целый пучок разноцветных нитей, быстро сплел из них огненное кружево и куда-то швырнул его. В ответ раздались разъяренный вой и жалобное поскуливание, они звучали одновременно, словно тот, кто их издавал, не понимал, что именно чувствует и как надо на это реагировать.

Но стало ясно одно — это враг, а с врагами разговор короткий. И он ударил снова, и так раз за разом. С каждым ударом пелена в сознании становилась все тоньше и прозрачнее, пока с хлюпающим звуком не лопнула. В то же мгновение он застонал от боли — воспоминания начали возвращаться, поначалу тонким ручейком, а затем и буйным потоком. Память о прожитых тысячах лет настигла Кержака Черного, и он негромко выругался, окончательно осознав себя.

Это что же получается, «сверхи» настигли его во сне? И не только его, но и всех остальных вероятностных ментатов, участвовавших в походе в Сферы? Да, именно так и получается. Ну, сволочи! Не успокоились. Ничего, теперь он ими займется, вплотную. Теперь не пожалеет. Старый орк зло, предвкушающе оскалился. А ведь ученики и граф без его помощи в себя не придут, их окончательно запутали в лабиринтах сознания, завели в такие его закоулки, что самостоятельно не выбраться, и даже Целители Душ не доберутся до их личностей. Разве что Касра сможет, но Касра — особый случай.

Бледные нити снова осторожно потянулись к нему, и Кержак удивленно покачал головой — наглость несусветная. Плюс невероятная уверенность в собственном превосходстве. Одного урока этим тварям оказалось мало? Что ж, пришло время следующего. Старый орк тщательно выплел пришедшую на ум связку, отследил ее возможные точки связи с нитями сверхов, указал их ментальные координаты и активировал. Безумный вопль, наполненный болью, изумлением и искренним возмущением стал для его ушей приятной музыкой. Смысл, который нес этот вопль, можно было передать несколькими словами: «Да как ты смеешь?! Знай свое место, ничтожество!»