— У нас в любой момент может начаться война, поэтому Дарли отпускать нельзя, — отрицательно покачал головой Рави. — Но у меня появилась интересная мысль Гросс-адмирал Мерхалак…

— А что, он намекал, что с удовольствием послужил бы в княжестве, скучно старику в отставке, — оживился Никита. — Вот только согласится ли?..

— Не спросим, не узнаем, — пожал плечами великий князь.

Дварху даже искать флотоводца не пришлось, тот отдыхал в адмиральской каюте своего флагмана, находящегося в данный момент на границе Кэ-Эль-Энах и Парга вместе с тремя эскадрами, чьи экипажи расставаться с любимым командиром и возвращаться обратно в Дархон под начало сумасшедшей Мары ран Сав. Бестелесный поначалу запросил у Мерхалака разрешение на разговор, тот его, конечно, дал, заинтригованный вопросом: что от него подабилось аарн?

— Ваше величество! — встал тиумец при виде монарха. — Господин Ненашев! Госпожа Варинх! Доброго вам дня! Вас чем-то заинтересовала моя скромная персона?

— И вам здравствовать, господин адмирал! — наклонил голову Рави, Тина и Никита кивнули. — Вы ведь еще не в курсе дела?

— Какого?

— О возможной вскоре новой войне.

— С кем? — удивился гросс-адмирал.

— В том-то и дело, что неизвестно, — вздохнул великий князь. — Но кто-то исподтишка гадит всей нашей галактике, причем так интенсивно, что СПД и в лучшие времена не снилось. Граф Наргайский помог нам обнаружить это, но сейчас и он, и Кержак с учениками без сознания — перенапряглись.

После чего он быстро рассказал Мерхалаку о случившемся за последнее время, стараясь ничего не упустить. Тот внимательно выслушал, озадаченно поскреб белый мох на голове и негромко помянул все хвосты Проклятого в чьей-то глотке. Немного помолчал и разразился целой матерной тирадой.

— Вот что ж им, паскудам, все неймется?! — закончил он. — Только война закончилась, и на тебе — новая напасть! Значит, говорите, смогли обнаружить координаты этого гнусного интерната?

— Смогли, — подтвердила Тина. — Мы поначалу хотели возложить общее командование экспедицией на дварх-полковника Бурцева, вы о нем, наверное, слышали, но потом подумали, что как флотоводец вы на порядок выше, а дварх-полковнику оставим командование десантом. Почему-то мне кажется, что драться обязательно придется.

— Как и мне, — хмуро согласился гросс-адмирал, который тоже не мог пожаловаться на слабую интуицию.

— То есть, вы согласны возглавить экспедицию?

— Согласен. Только мне нужно снабжение для моих кораблей.

— Без проблем, — заверил великий князь. — Ближайшая к вам кэ-эль-энахская военная база — в системе Нидварт, в двух переходах. Идите туда, вас обеспечат по высшему разряду. Проблема в том, что на ваших кораблях нет оборудования для межгалактической навигации, поэтому придется подключаться к комп-сети приданой Бурцеву эскадры. Или взять только наши корабли.

— Но долететь до другой галактики мои мета-корабли смогут? — задумчиво посмотрел на него гросс-адмирал.

— Смогут, — с улыбкой заверил Рави. — Дело не двигателях, а именно в навигации. Если бы не погибший в войне Падения гений, Виктор Ломачинский, то и для нас межгалактическая навигация осталась бы тайной за семью печатями. Именно он разработал математическую модель и настоял на ее реализации в железе…

— Жаль, что такой разумный погиб, — огорченно вздохнул Мерхалак. — Но ладно, к делу. Я все же рискну отправиться со своими эскадрами, подключившись к комп-сети полковника Бурцева. Каковы его силы?

— Боевая станция и четыре дварх-крейсера.

— Маловато.

— Естественно, — не стал спорить великий князь. — Но это не все. Также ему будут приданы еще пять боевых станций и двадцать четыре дварх-крейсера, не считая авианосцев и прочей мелочи. Плюс четыре других легиона. Два кэ-эль-энахских и два орденских.

— Это уже неплохо, — одобрительно кивнул гросс-адмирал. — Что ж, в таком случае мы немедленно выдвигаемся в Нидварт. Надесь, нас там не обстреляют…

— Даю вам в том, что вас там встретят, как друзей, свое слово монарха при свидетелях! — твердо заявил великий князь.

— Благодарю, ваше величество! — задумчиво посмотрел на него Мерхалак, явно удивившись услышанному, затем связь отключилась и экран погас.

Великий князь от душа расхохотался. Нравился ему этот пронырливый тиумец, хоть он и был раньше врагом, а все равно нравился.

— Тот еще жук, — заметила Тина.

— Да, жук конкретный, но хорош, хорош, — покачал головой Никита. — Так, я только что отправил приказ Бурцеву, пусть срочно собирает все приданые ему силы и тоже выдвигается в систему Нидварт. Рави, будь другом, отправь туда приказ по поводу снабжения Мерхалака и Бурцева, пусть их флоты запасутся всем, чем можно и чем нельзя. В том шаровом скоплении явно будут неприятные сюрпризы.

— Будут, я уверена в этом, — подтвердила Тина, чья интуиция тоже буквально надрывалась, сообщая о предстоящих неприятностях.

— Важно теперь сформулировать приказы для экспедиции, — вспомнил о самом важном великий князь. — Точных приказов, конечно, быть не может, это разведка, но основная задача — лишить «сверхов» любой возможности получать новых эмпатов для монад. А также выяснить хоть что-то о них самих.

Все трое, немного подумав, согласились. После чего, передав по инстанциям нужные распоряжения, вернулись к обсуждению, что делать дальше.

Физики, химики, биологи, кибернетики, социоматики и прочие ученые ордена, княжества, республики и империи буквально вцепились в изучение конструкции «сверхов». Через несколько часов должны были прибыть паргианцы — профессор ди Тойн вместе еще с несколькими адептами Церкви Знания. Данные исследований пересылались им в режиме прямого доступа, но это пока ничего не давало — теорий и предположений были тысячи, вот только доказательства отсутствовали напрочь. Понять, как работала конструкция и для чего вообще предназначалась, не удавалось. Ради чего потребовалось сращивать тела эмпатов со странными щупальцами в ее центре? Причем, и это было установлено твердо, эти тела являлись живыми и постоянно чувствовали боль, а когда требовалось что-то сделать, сила болевых ощущений возрастала многократно. Несчастных так стимулировали, что ли?

Твердо установили только одно — конструкция каким-то образом управляла не только эгрегорами, но и менталом. Что, исходя из того, что именно она перекрывала вход в Сферы Творения, и так было ясно. Вопрос в том, как? А вот этого как раз никто и не мог понять. Как-то. И это очень сильно раздражало ученых, им явно не хватало опыта в таких вопросах. Требовались способные манипулировать эгрегорами ди-эмпаты, они, скорее всего, поймут больше, поскольку хотя бы обладают нужным понятийным аппаратом. Орден Аарн и другие страны обитаемой галактики ими, к сожалению, не обладали, это следовало честно признать.