— Ричард Стрейдж!

Незнакомый голос привлек наше с Ричардом внимание. Я посмотрела на своего спутника, который не выглядел довольным встрече с новоприбывшем. Мужчина в белом костюме и слегка седыми волосами, подошел ближе. Он казался мне знакомым.

— Гастиан Блейк.

О, черт. Я знаю это имя. Гастиан Блейк владеет строительной компанией в Нью-Йорке. Он не только первый в списке Fortune, но и наш главный конкурент.

— Не ожидал тебя здесь увидеть. — Небрежно бросает Ричард.

— О, я был в Италии по делаем, но Алехандро — мой старый друг. Он пригласил меня посетить это чудесное мероприятие.

Я встаю ближе к Ричарду. Гастиан Блейк пугает меня. Он высокий, его волосы зачесаны назад огромным количеством лака, а на лице густая борода. Я не знаю, что именно меня напрягает, может его лицемерный взгляд. Он смотрит на нас так, будто готов сбросить на нас бомбу, а потом смотреть на огонь попивая вино.

— Что за прекрасная дама с тобой, Ричард? Я Гастиан.

Мужчина смотрит на меня скользкими глазами, затем протягивает руку. Я не хочу пожимать её, но будет не вежливо, если я откажусь. Ричард видимо чувствует мои колебания, потому что, как только я протягиваю дрожащую руку, он делает шаг вперед, берет два бокала с подноса, мимо проходящего официанта. Один бокал сует в мою протянутую руку, а свободную переплетает со своей рукой. Тепло его ладони тут же несётся вверх по моей руке и ослабляет беспокойную энергию, бурлившую в моей груди.

— Кстати, Гастиан. — Начал Ричард, отвлекая внимание мужчины от меня. — Я бы хотел сказать, что мне жаль, что мы перехватили ваш проект торгового центра в Сохо, но это не так.

Гастиан сжимает ножку бокала, оголяя белоснежные зубы в фальшивой улыбке. — Не беспокойся, Ричард. Мы все еще первые, а проектов достаточно. Кто знает, может Strage Interprice падёт уже завтра, и клиенты будут искать хорошую замену.

— Сомневаюсь, что это случится.

Гастиан ухмыляется, будто что-то знает, затем кивает в мою сторону.

— Что ж, не буду вас отвлекать.

Мужчина уходит, а я чувствовала, как тьма Ричарда проникает сквозь наши сцепленные руки в меня. Он был на грани, но не позволил бы себе сорваться.

Ричард Стрейдж — хищник, облеченный в шарм и те, кто хотят его поймать, будут страдать втрое сильнее.

— Думаю, мы уже можем уйти. — Осторожно говорю я.

Ричард молчит несколько секунд, затем медленно переводит взгляд на меня.

— Давно пора, мышка. У нас осталась одна ночь в Италии, не будем тратить её в пустую.

Глава 20

Пятница. Этот день настал. День, когда мы узнаем правду. Я одновременно боюсь этого момента и жду, чтобы, наконец, покончить с неопределенностью. Сегодня всё решится, либо мы с Ричардом будем вместе, либо наши миры навсегда разделятся.

После восьмичасового перелета, Ричард разрешил мне поехать сразу домой. Хелен написала сообщение, что сегодня останется в их с Кристианом квартире. Еще она подписала, цитирую: «Не ты одна имеешь право потрахаться…». Я надеялась, что она не имеет в виду ту ночь, когда Ричард проник в мою спальню.

Время было около шести вечера, когда я, сидя на диване, решила, что мне нужно отвлечься от удручающих мыслей. Ричард обещал позвонить или написать, но этого так и не произошло. Я переживала, что он уже знает результат, но не говорит мне, чтобы не расстраивать. Кто знает, может они уже вместе с Марианной выбирают обои в детскую.

Укутавшись в пальто и теплый шарф, я вышла на прогулку. У меня не было цели, просто шла прямо по кварталу. Неоновая вывеска «Мэрилин» на козырьке небольшого магазинчика, которого тут раньше не было, привлекла моё внимание и я решила заглянуть.

Приглушенные оттенки розового и белого приветствовали меня, а в воздухе витал аромат ванили. С улицы не было понятно, что это за магазин, но глядя на десятки манекенов, обличенных в тонкое кружево, всё сразу стало ясно. Конечно, это магазин нижнего белья.

Молодая девушка-консультант, открыто улыбнулась и пригласила меня войти. Я не стала спорить, хотя обычно я покупала нижнее белье в массмаркете. Там можно было найти, что-то симпатичное, не оставив месячную зарплату. Здесь, очевидно, продавалась белье высшего класса.

Поначалу мне было неловко, но после двух бокалов шампанского, открыто дефилировала перед сотрудниками магазина. Охмелевшая, я разорилась почти на тысячу долларов, которые откладывала на черный день. Но я совру, если скажу, что мне не принесло это удовольствие. Я купила три комплекта белья и один пеньюар в наборе с коротким шелковым халатом. Я представила, как надену все это для Ричарда, и, не смотря на высокий ценник, я бы даже позволила ему сорвать это с себя.

С заметно поднявшимся настроением, я дошла до Бронкса и остановилась у клуба, в котором мы были с Хелен. На главном входе висел баннер, где было указано, что до десяти вечера клуб работает в режиме ресторана. Решив, что стоит поужинать, я поднялась на верхний этаж. Ранее заполненный людьми танцпол был усеян милыми круглыми столиками. Видимо их убирают на ночь.

Я заняла место у панорамного окна. Здесь было очень уютно. Люди смеялись, ели, болтали, просто наслаждались времяпровождением. За окном пошел мягкий пушистый снег, а легкая джазовая музыка создавала рождественское настроение.

Пока я ждала свой заказ, мой взгляд упал на пару, которая сидела за соседним столиком. Мужчина смотрел на девушку влюбленными глазами, пока она, что-то рассказывала ему. Я достала блокнот с карандашом и сделала набросок. Когда на бумаге стали появляться незнакомые, но счастливые люди, я улыбнулась.

— Привет. — Я моргнула, чтобы оторвать взгляд от пары и уставилась на подошедшего парня.

— Марк, привет! Снова мы встретились здесь. Похоже ты действительно частый гость.

— Да, похоже, как и ты.

— Это случайность, просто проходила мимо и решила поужинать.

Марк садится на стул напротив меня и поправляет волосы. — Что заказала?

Это был неожиданный вопрос, но я быстро ответила. — Стейк сёмги и какой-то овощной салат.

— Шеф повар готовит отличный соус для сёмги, думаю, тебе понравится.

— О, неожиданные познания.

Марк провел большим пальцем по нижней губе и осмотрел зал. — Я здесь работаю.

— Ты работаешь на кухне?

Он улыбнулся, а в глазах появился озорной блеск. — Ну… можно и так сказать. Немного на кухне, немного в зале, немного в офисе.

— Это, как разнорабочий?

— Ага. Слушай, я даже не спросил, не против ли ты моей компании?

— О, нет, конечно, нет. На самом деле я рада, что