— Мы никогда ею не были, Критес, — у меня от обиды на него ком в горле застрял. — Потому что близняшки вытирали об меня ноги. Потому что ты потакал им и наслаждался моей болью. Ты оставил меня умирать в ущелье, брат! Ты понимаешь это?

— У меня были причины идти на поводу у Сафиры с Юолой, — он опустил взгляд.

Стыд? Неужто ему он не чужд?

— Какие могут быть причины? — процедила я отвернувшись.

— Шантаж, Алисия. Мерзкий, примитивный шантаж.

— И что же им такое известно, что они так умело управляли тобой столько лет? — в моем голосе появились нотки язвительности.

Не верила я, что у него действительно были хоть какие-нибудь оправдания собственной жестокости.

— Им известно, что я...

— Что ты здесь делаешь, слизняк? — рык Калле оборвал его на полуслове.

Ворвавшись на балкон, дракон схватил Критеса за грудки.

— Я ведь сказал — убью, если ты приблизишься к ней!

Глава 33

Я даже не успела сообразить, что происходит, как Критес отскочил к стене. Его сюртук распахнулся, а от рубашки отлетела деревянная пуговица, покатившись по полу. Выглядел в этот момент бывший лерд озадачено. Он явно не ожидал нападения.

Испугавшись, я отступила на шаг.

Калле зарычал и, не произнеся больше ни слова, подскочил к нему и, размахнувшись, ударил кулаком по лицу. Брызнула кровь. Брат дернулся и попытался защититься.

Но куда там...

Он проиграл, даже не начав бой.

Слабый. Какой же никчемный из него вырос воин.

От вида красных, стекающих по стене капелек мне стало дурно.

— Калле, остановись, — я попыталась вмешаться в избиение. — Ты слышишь меня, довольно?!

Дракон замер и обернулся. Он скалился, явно пребывая в бешенстве. В это мгновение брат призвал свою магию и обрушил ее на дракона.

Подло, низко, как крыса.

По комнате прошелся мощный вихрь, сбив меня с ног. К счастью, я приземлилась в кресло, а вот Калле прокатился по полу. Тряхнув головой, генерал продемонстрировал врагу клыки.

— Как был слизнем, так и остался, — процедил он.

— На себя посмотри, ящерица, — неожиданно смело рявкнул брат. — Даже рожу свою явить сестре побоялся. Так кто из нас трус, Орм? Испугался, что погонят тебя отсюда санными тряпками? Рыло в пушку?

— Лучше заткнись, — взревев, Калле подскочил и зарычал. На его лице проступили чешуйки.

Испугавшись оборота, я открыла рот, но сказать ничего не успела. Генерал взял себя в руки, и, скалясь как зверь, пошел на Критеса. Снова посыпались удары, но теперь брат хотя бы пытался оказывать сопротивление, правда, его это не очень спасало.

— Прекратите! — закричала я, когда новые капли крови осели на стену. — Не смейте так себя вести. Успокойтесь!

Но никто меня уже не слышал.

Снова вихрь. Мощный поток воздуха смешался с драконьим пламенем. Взвизгнув, выставила руки, ограждая себя от магии мужчин, но она не коснулась меня. Зато в огне зашлись занавески. Я подскочила, чтобы их потушить и меня тут же сбило с ног.

Неуклюже пошатнувшись, упала. Неудачно. Трость отлетела к стене, а боль пронзила колено.

— Да хватит! — выдохнула, борясь со слезами. — Убирайтесь прочь отсюда! Оба!

В комнате мгновенно стало тихо.

— Алисия, — как ни странно, но первым ко мне пополз брат. — Прости, я не хотел.

— Что ты не хотел? — Калле опередил его и поднял меня на руки.

— Всего этого не хотел, — брат сплюнул кровь на пол. — С чего ты, тупая ящерица, вообще взял, что я ей зла желаю?

— Угадай, огрызок мага, — зрачок дракона пульсировал то сужаясь, то становясь человеческим.

— Хватит! — выдохнула я, боль медленно отступала. — Не смейте устраивать здесь свои детские разборки.

— Алисия, — Калле сел вместе со мной в кресло и устроил удобнее.

Критес, шатаясь, поднялся. Кряхтя от боли, прошел к стене и подобрал мою трость.

— Прости, сестра.

— Вспомнил, кто она тебе? — процедил дракон.

— Довольно, — простонала я, — вы чуть не спалили мою комнату. Вы навели здесь такой бедлам!

— Он... — на скулах Калле заходили желваки.

— ... просто пришел поговорить, — мягко перебила я его. — Совсем необязательно, теперь по этому поводу крушить мою комнату. Тут и без вас близняшки постарались.

— Да о чем ему с тобой говорить? — процедил мой дракон, но уже не столь яростно.

— А что, по-твоему, тем нет, — ощетинился Критес. — Тебя сюда звали?

— О, а что тебе приглашение выдавали? Ты должен был сидеть под замком, я еще три шкуры спущу с того, кто недосмотрел. Ну раз уж тебя так потянуло на беседы, так может, со мной поговоришь, Критес? Где мой браслет?

— Мне почем знать, где твои побрякушки? — брат недоуменно пожал плечами и поморщился от боли.

— Не лги! — На лице Калле снова проявились красные чешуйки. — Тебя видели возле ущелья в ту ночь, когда я улетел с семьей. Браслет мог забрать только ты!

— Да, я был там, но никогда не брал ничего твоего, — лерд отпираться не стал. — Это ты отнял все, что у меня было. Ты, мерзкое отродье!

— Лучше следи за своим языком, — в голосе Калле вновь прорезались рычащие нотки, а в комнате стало заметно жарче.

— А то что? — Критес усмехнулся, зло так. — Первый дракон на деревне явит мне свой гнев?! Ты так был заносчивой себялюбивой ящерицей, так ею и остался, Фроди, иначе не стал бы здесь перед сестрой ломать комедию. Теперь, оказывается, я виноват в твоих бедах! Браслет тебе какой-то подавай. Что не нашел в себе силы сознаться, что тебя не пойми где двадцать лет носило, пока она прикованная к кровати лежала? Думаю, у тебя нет оправданий, правда?! Ты хотел вернуться великим победителем. Показать, какой ты непревзойденный герой. Генерал драконов! Хорошо хоть под хвост себя не поцеловал на крыльце. А я тебя сразу узнал! Признаться, уже и не думал, что явишься. А нет! Приперся в чешуе начищенной!

— Критес! — выдохнула я.

Мне не понравилась издевка в словах брата. Он выворачивал все так, словно он здесь сама невинность.

— Он прав, Алисия, — неожиданно спокойно произнес Калле. — Именно так все и было. Мне не хватило духу покаяться в том, что я тебя предал. И на сей раз он говорит правду. Но сейчас я хочу знать, где мой браслет?