— Это не тот полиомиелит, какой мы знаем. Созданный вирус гораздо более опасный и разрушительный.

Что должно служить переносчиком вируса, мне не сказали. Однако дали понять, что этой частью операции занимается Даль. Я знаю, что нельзя терять время. Мне также неизвестно, когда предполагается произвести внедрение вируса. Но по моим ощущениям, это должно произойти в следующем месяце.

Нельзя допускать, чтобы это произошло. И не только потому, что идея запрограммированного уничтожения боснийцев отвратительна сама по себе. Дело в том, что создать необходимый биологический агент ученые оказались не в состоянии. А возможно, человек не способен создать его вообще. Я имею в виду то, что вирус, способный нанести избирательный удар по своим жертвам, получить не удалось. Хочу, чтобы вы поняли меня правильно: вируса, призванного уничтожать исключительно боснийцев, в природе не существует.

То, что в действительности удалось получить, оказалось супервирусом, поражающим людей, невзирая на их этническую принадлежность. Он способен инфицировать любого человека, а возможно, и все человечество. Если ничего не предпринимать, ситуация выйдет из-под контроля и, в отличие от прочих инцидентов, имевших место в прошлом, обретет характер пандемии.[43]Их надо остановить.

Янсен подался вперед, и тотчас его изображение исчезло с экрана.

Несколько секунд Орландо молчала, затаив дыхание. Приблизительно так же воспринял эту информацию Квин, когда просматривал видеозапись в первый раз.

— Хочешь повторить? — спросил он.

— Нет.

Она переместилась на стул, на котором прежде сидел Квин.

— Насколько я понимаю, мятные конфетки — это новинка.

Квин кивнул:

— Вирус, очевидно, находится у них внутри. Нечто вроде жидкой начинки.

Она подняла на него глаза:

— Но для нас сейчас не это важно. Главная наша цель — вернуть Гарретта.

— Да, конечно, — согласился он. — Но мы не можем позволить им применить вирус.

Орландо отвернулась и тихо выдохнула:

— Знаю…

Было около полуночи, когда Квин вновь проник на территорию объекта. Он знал, что испытывает судьбу, возвращаясь туда в третий раз. Но ему нужно было выполнить намеченную задачу. Кроме того, теперь ему помогала Орландо.

Расположившись в укромном месте, она следила за происходящим по монитору. Поскольку у них уже не было доступа к тем средствам связи, которыми изначально обеспечила их Орландо, то они условились использовать телефоны. Квин прикрепил свою трубку липкой лентой к предплечью, а шнур наушника пропустил под курткой.

На спине у него вновь висел рюкзак. В нем находился его личный пистолет и несколько других, которые удалось раздобыть Орландо. Прибегать к оружию он мог только в самом крайнем случае. Ему надлежало выполнить задачу, не вызвав ни у кого ни малейшего подозрения в том, что он посещал объект.

Предварительно проверив по монитору подвальные помещения и лестницу, ведущую наверх, Орландо сообщила ему по телефону:

— Все чисто.

Квин поднялся наверх, открыл крышку люка, вошел в круглую комнату и закрыл за собой дверь.

— Я собираюсь войти в шлюз, — прокомментировал он свои действия в трубку.

— Желаю удачи, — отозвалась Орландо. — Везде тихо. За исключением комнаты-контейнера.

Квин подошел к трубе, которая вела внутрь сферы. Нажал кнопку, подождал, когда загорится зеленый огонек. Открыл дверь, вошел в шлюзовую камеру и закрыл за собой дверь. Потом поднялся по лестнице и уже собрался открыть расположенную над ним крышку очередного люка, когда Орландо его остановила:

— Погоди. Кто-то только что вошел через главный шлюз.

Квин замер на месте.

— Все нормально, — продолжила она. — Он уже в комнате-контейнере. Путь открыт.

Квин поднял крышку люка. Волна воздуха ворвалась вместе с ним внутрь сферы. На нем не было защитного костюма — только черный свитер и темные брюки, поэтому от порыва искусственного ветра он сильнее прежнего ощутил свою уязвимость.

Квин устремился в глубь сферы и начал взбираться по металлической лестнице. Поднявшись наверх, остановился под комнатой-контейнером и снял с себя рюкзак. С помощью двух лент привязал его к балке и открыл.

Взрывчатка «Семтекс» чешского производства была слишком мощной для такой операции, но Квину нужно было застраховать себя от случайностей и быть уверенным в том, что все внутри комнаты-контейнера разлетится в пух и прах. Жаль только, что нельзя было прибегнуть к ее помощи прямо сейчас. К тому же часть коробок с мятными конфетами уже была вынесена из комнаты. Правда, он тешил себя надеждой, что их еще не успели вывезти из здания. Произведи он взрыв сейчас, остальной товар мог оказаться вне его досягаемости, не говоря уже о том, что подобное развитие событий наверняка спугнуло бы такую крупную рыбу, как Борко и Даль. А именно за ними в конечном счете он охотился. Поэтому ликвидация вируса должна была проходить без спешки.

Квин разместил взрывчатку и радиоуправляемые детонаторы в нескольких точках под дном лаборатории. Затем извлек из рюкзака маленькую коробку. Это было реле. Все, что теперь от них требовалось, — это с помощью устройства дистанционного управления, которое находилось у Орландо, привести реле в действие. Через него сигнал будет передан на детонатор. И раздастся «бах».

Квин прикрепил реле к одной из стоек и проверил все соединения еще раз. Вполне удовлетворенный своей работой, развязал веревку, на которой висел рюкзак, и закинул его себе на спину. Теперь нужно было ждать подходящего момента.

Хотя спал Квин недолго, зато успел отдохнуть за это время, как давно уже не отдыхал. Пусть ему и его команде пришлось коротать ночь в холодной дыре какого-то брошенного магазина и они довольствовались только спальными мешками и надувными матрацами, так уж было в его жизни заведено: в ночь перед крупной операцией он спал как убитый.

Открыв глаза ровно в пять тридцать, Квин чувствовал себя свежим и бодрым. Для начала он справился о состоянии Нейта. Потянулся и пощупал его лоб — тот был мокрым, но не горячим, очевидно, температура у парня понизилась. Потом Квин встал и, обойдя матрацы, покинул комнату.

Умывшись в ванной, он отправился в кафе, что находилось в конце улицы, и купил кофе и несколько булочек к завтраку. На обратном пути сделал заключительный звонок Моулу. Они оба были кратки: к этому времени Квин перешел от слов к делу. Завершая разговор, он как раз проходил мимо газетного киоска, на прилавке которого лежала стопка «Берлинер моргенпост». Его внимание привлек газетный заголовок.