Девушка двинулась вдоль стеллажей, касаясь указательным пальцем тисненых корешков книг и вдыхая характерный библиотечный запах. Фолко, с головой погрузившийся в чтение, заметил Тайну, только когда она добралась до камина.

– О, какой сюрприз! – Молодой человек поднялся из-за стола. – Соскучилась или просто ищешь, что почитать?

– Вообще я искала тебя, – сказала Тайна.

– Тогда твои поиски увенчались успехом! – улыбнулся Фолко. – Присядешь?

Тайна направилась к одному из двух кресел, стоявших у огромного, в полстены, окна. Библиотека располагалась на втором этаже, а под окном росли кусты, подстриженные в форме зверей и шахматных фигур. Тайна не особо удивилась, увидев среди пешек, офицеров и коней огромного кота с хищной улыбкой и бегущего со всех ног длинноухого кролика. Сейчас, когда кусты потеряли почти всю листву, казалось, что некто, обладающий весьма специфическими представлениями о ландшафтном дизайне, украсил сад фигурами, сплетенными из почерневшей колючей проволоки.

Тайна опустилась в кресло, и Фолко сел напротив, закинув ногу за ногу.

– Наконец-то мы можем спокойно пообщаться! – сказал он. – Знаешь, все это время я боролся с желанием запереть Машу в каком-нибудь чулане. Она от тебя не отлипает!

– Она просто соскучилась, – пожала плечами Тайна. – Мы давно не виделись.

– Мы с тобой тоже давно не виделись!

– Для тебя прошло пятнадцать лет, я помню. Расскажешь, чем ты занимался все это время? И самое главное – как ты нас нашел? Я сама не знала, что мы с Верой окажемся в Эдельвейсе.

Фолко бросил задумчивый взгляд на кусты-скульптуры. Фигуру шахматной королевы венчал шарик размером с баскетбольный мяч. На него, хлопая крыльями, приземлилась большая черная ворона и принялась чистить перья.

– Место, где я провел эти годы, называется Тенебрис, – произнес Фолко. – Думаю, на Земле меня до сих пор считают пропавшим без вести.

– И как же ты туда попал?

– Возле сгоревшей больницы я нашел Милу, и она показала мне дверь в другой мир. Все произошло… очень быстро. У меня не было времени взвесить все за и против.

– И что это за мир, где он? – продолжала допытываться Тайна.

– Далеко, – невесело усмехнулся Фолко. – Это другая планета, над которой светят совсем другие звезды. А еще между «сейчас» и «тогда» – пятьсот лет. Все, с кем я познакомился на Тенебрис, еще не родились. Даже их прадедушки и прабабушки еще не родились, хотя оргулы живут значительно дольше людей.

– Значит, ты побывал в будущем? – уточнила Тайна.

Фолко кивнул.

– А как же ты вернулся?

– На Тенебрис у меня появился наставник. Мудрый человек, много знающий о том, как устроена Вселенная. Он обучил меня ментальным боевым искусствам, а потом помог вернуться обратно, в мой мир и мое время.

– Странно, – сказала Тайна.

Она начинала понимать, почему Плезанс с недоверием отнеслась к Фолко. Его история была полна загадок, и говорил он общими фразами, не вдаваясь в подробности своего пребывания на Тенебрис.

– Да, наверное, все это звучит странно, – согласился Фолко. – Но уж прости – как есть.

– Хорошо, а зачем ты вернулся? – спросила Тайна. – Ты же пятнадцать лет провел в другом мире. Это долго.

– Я люблю тебя, – выдохнул Фолко. – И вернулся, чтобы быть рядом с тобой.

– А ты знаешь, что теперь я – Черная Королева? – проговорила Тайна. – И это значит…

– Это значит, – перебил ее Фолко, – что Плезанс предложила тебе занять ее место, стать новой Хранительницей Королевского Сна. Поэтому ты и пригласила меня в свою свиту.

– Подожди… – нахмурилась Тайна. – Откуда…

– Откуда я все это знаю? – усмехнулся Фолко.

Девушка кивнула. По идее, лишь избранные понимали, что весь мир – это сон Черного Короля. Фолко же не задавал вопросов и ничему не удивлялся, словно знал о Терра Инкогнита и о том, чем занималась Плезанс.

– Я уже говорил, что на Тенебрис у меня был наставник, – сказал Фолко. – Он объяснил мне, как все устроено.

– И как же звали твоего наставника? – поинтересовалась Тайна.

– Его имя тебе ничего не скажет, – неожиданно сухо произнес Фолко.

Некоторое время в библиотеке царила тишина, лишь потрескивали поленья в камине. Тайна переваривала услышанное, и Фолко не мешал ей думать.

– Вообще-то я хотела побеседовать о нашей команде, – наконец заговорила девушка, понимая, что окончательно запуталась.

– Да, понимаю, – покивал Фолко. – Нам предстоит провести бок о бок много лет. Охранять сон Черного Короля – серьезная задача, и если все будут спорить и ссориться, ничем хорошим это не закончится.

У Тайны отвисла челюсть. Фолко словно читал ее мысли.

– Не беспокойся, я тебя не подведу, – пообещал он. – Больше никаких споров! Маша тебя просто боготворит, что и понятно. А я… это глупо, но, кажется, я немного заревновал!

– Ладно, – пробормотала Тайна, поднимаясь с кресла. – Раз уж мы все выяснили… пойду узнаю, что на ужин.

– Отлично! – Фолко с довольным видом потер ладони. – А я дочитаю главу и тоже спущусь. У Плезанс потрясающая библиотека, я всегда о такой мечтал! На Тенебрис свои писатели и свои книги, но, сказать по правде, я соскучился по старому доброму Толкину!

* * *

Впервые за столом царила дружественная атмосфера. А началось все с того, что Маша принесла сложенный вдвое лист бумаги и, глядя куда-то в сторону, протянула его Вере. Ведьма развернула рисунок и усмехнулась:

– Это мы?

– Ага… – пробормотала Маша.

В центре она изобразила Тайну, которую можно было узнать по косичке и мотоциклетной куртке. Справа от нее стояла Маша в вязаной шапочке, а слева – Вера в спортивном костюме. Все трое держались за руки и широко улыбались.

– Здорово, – кивнула Вера. – Повешу его над кроватью.

– А меня почему на рисунке нет? – спросил Фолко, заглядывая ведьме через плечо.

– А ты ушел воровать консервы, – сообщила Маша.

– Чего? – опешил Фолко. – Какие еще консервы?

– Ну… разные… – смутилась Маша. – Кушать же что-то надо… Я нарисовала, как будто твоя очередь за едой идти. У нас в Полуночном клубе так было…

Остаток вечера новоиспеченная Черная Королева и ее свита провели, играя в карты и просто беседуя.

* * *

Хозяйка особняка объявилась на третий день, за час до обеда. Маша играла с живыми шахматными фигурами, лежа на полу возле камина, Тайна пыталась читать рыцарский роман, который подсунул ей Фолко, когда в гостиную влетела Плезанс. На этот раз она предстала перед гостями в черных облегающих штанах и жестком кожаном корсете, надетом поверх белой рубашки. Тайна заметила, что ее высокие ботфорты запылились, а рубашка в нескольких местах была порвана, словно Белая Королева продиралась сквозь колючие заросли, не разбирая дороги.