от удовольствия и жара, плавящего разум, вошел в тело любимой, словно нож убийцы в трепещущую, перепуганную плоть ничего не ожидающей жертвы.

— Да! — выкрикнула Эмелина, смыкая ноги на жесткой от мутных, звериных пластин пояснице — ДА! Обожаю тебя!

Накрыв рот Эмелины дышащими пряностью, обжигающими губами, Зверь принялся полосовать её тело то короткими, то длинными, вроде бы грозящими замедлиться, ударами.

Звенящая болью его плоть терзала её, вызывая восторг и страх, краткие вскрики и жалобные мольбы не отпускать, не прекращать пытки.

Руки льерды Ланнфель обхватили шею супруга, пальцы путали его волосы, стоны перемешивались с его стонами, тела их шли навстречу друг другу, повторяя движения, то сливаясь вместе, то расставаясь ненадолго только затем, чтобы снова вернуться для нового, будто бы первого, слияния…

— Люблю тебя! — взвыла магичка, поторопившись завершить начатое ими обоими — Диньер, ааааах…

Крепко прижав к себе смятое болезненно — сладкой конвульсией тело, зарывшись лицом в растрепанные, пахнущие духами и кухней, теплые волосы, он и сам излился почти вслед за ней.

Зажмурив глаза, выдохнув глухо и глубоко, ощутив ещё крепнущей желанием своей плотью последние, жаркие судороги уставшей, но явно довольной супруги…

…Уже много позже Эмелина, закончив умываться и укладывать волосы, повернула голову на короткий, резкий скрип открывшейся двери в маленькую, пристроенную к супружеской комнате, купальню.

— Ты что делаешь? — глупо спросил вольник, также глупо и улыбаясь — Чего делаешь, говорю?

— Дрова рублю, не видишь? — ответила магичка, зажав в зубах шпильку — Ты где бегал, болезный?

Шумно дыша, Ланнфель ввалился внутрь, распространяя вокруг себя ароматы мыльной пены, и потряхивая мокрыми волосами.

— Аха, Эмми! — глаза его сверкали, аки бешеные звезды — Аха! Сбегал ополоснуться вниз, да посмотреть, как там наши папаша с мамашей, не поубивали ли друг друга… Давай, бросай всё! Пошли, сейчас такое покажу… закачаешься! Ну же, несостоявшаяся Ригз, давай бегом…

Глава 61

По лестнице Ланнфель спустился, держа супругу на руках. Тому имелась причина, и очень веская.

— Так быстрее, — шепотом объяснил он, щуря глаза и с трудом удерживая смех в горле — И тише. А вот теперь слушай, Эмелина Ланнфель. Тише… Тише, я сказал. Не заглядывай в столовую. Здесь стой, со стеной слейся, будто тебя нет.

Непонимающе, вопросительно округлив глаза, льерда всё же вняла советам мужа. Прижавшись спиной к его теплой груди, а боком — к стене, вся обратившись в слух, внимательная магичка сразу же ухватила нить разговора. И теперь, надув щеки тугим пузырем, она только и делала, что силилась не расхохотаться.

Папаша Бильер и Аннелиза Ланнфель сидели за столом, всё также друг напротив друга. Однако же, прежнее напряжение куда — то пропало, уступив место негромкой беседе, в тоне которой явно слышны были кроткие, доверительные нотки.

— Я, льерда Аннелиза, немолод, — ворковал папаша аки голубь, вдоволь набивший зоб вкусным, зрелым зерном — А однако, наверняка, не уступлю любому самоуверенному молокососу в уме и хваткости! Спросите любого хоть в нашей округе, хоть в Призоне, знают ли папашу Бильера из ближних имений? Так вот, ответят вам: «Знаем, как же! Очень состоятельный льерд. Хозяин и деньгам своим, и имуществу. И слову. Трех детей поднял, и все уважаемые личности. Ни одного нет в Роде Бильер соплежуя, либо неудачника, пьяницы или игрока. Жену схоронил, и ещё одну свою женщину, обоих проводил по Ту Сторону достойно, да и при жизни ничем не обидел. Камень, словом. Скала.» Вот, как скажут вам, дорогая Аннелиза. Даже, если кто и начнет фыркать, хмыкать, да кривить морду… Так то завистники! Их слушать и вовсе негоже.

Старшая Ланнфель, коротко вздохнув, ответила, сопроводив этот вздох странно нервным смешком:

— Что вы такое говорите, льерд… К чему бы? Не понимаю вас, искренне не понимаю. Вы упомянули пастбища, дома, маслобойни… Это очень интересно! Как вы со всем управляетесь? Уму непостижимо, какой это, наверное, труд…

Тут же папаша принялся завывать, сев на своего любимого конька.

— Бывает и трудно, да, — горестно выдохнул, надсадно кашлянув — Эмелина что ж… Дочь, это всегда труд в пустоту, холишь да ростишь, а всё одно, выгода будет не родителям, а мужу! Помогают сыновья, хотя и не так хорошо, как мне бы хотелось! Феннер, хоть и мягковат нравом, а всё же трудолюбив, аккуратен. Из него будет толк. Сэмюэль малость ленив, но и то, старается. Уж сколько в силах его, большего требовать не вижу смысла. А вот Диньер хваткий! Просто умница, а не парень. Богам за него ежеденно несу благодарность. Хороший у вас сын, льерда Ланнфель! Это говорю откровенно. Руку кладу на сердце, видите? Коли вру сейчас, так пусть Боги и остановят мою жизнь немедленно.

Послышался тихий шорох и нежный звон чего — то, упавшего на пол.

— Не стоит, что вы! — преувеличенно ужасаясь, воскликнула Анелла — Я верю вам, верю. Однако, Богов гневить не надо бы. Не любят они незрелых клятв и данных сгоряча обещаний…

— Да где ж сгоряча! — тон папаши вмиг исполнился негодованием — Не по годам мне горячить, прошло моё время. Я вам просто говорю и честно, дорогая льерда… Вокруг да около пусть мамкины сосунки кружатся, я же скажу открыто. Дайте согласие соединить наши Судьбы. Будьте моею супругой на весь оставшийся нам с вами срок.

Стоявшим за стеной молодоженам приходилось несладко.

Колоссальное количество сил вынуждены были они потратить на то, чтоб как можно дольше не обнаружить своего присутствия.

Несдержанная по нраву Эмелина всё таки, сдув щеки и издав короткое «ффффых!» чуть было не провалила с треском весь блистательно проработанный супругом план. Однако же, крепкая, горячая, пахнущая пряностями и табаком пятерня Ланнфеля спасла положение, туго заткнув рот не вовремя развеселившейся магичке.

— Здесь кто — то есть? — нарочито обеспокоенно спросила Старшая Ланнфель — Льерд Бильер, нас явно подслушивают… Может, работницы?

Папаша снисходительно хмыкнул:

— Глупые прислужки спят без задних ног. Детям, я полагаю, не до нас. А если кто и слушает, так что с того? Я знаете ли, ничего постыдного не делаю и не говорю. Ну так и как, льерда Ланнфель? Стоит ли ждать от вас положительного ответа? Имейте в виду, ответ отрицательный меня… хм, очень огорчит.

Сдержанно кашлянув, Анелла Ланнфель рассыпалась нежным, обворожительным, тихим смехом.

— Я подумаю, — произнесла ровно тем самым, дарящим надежду тоном — Подумаю над вашим предложением и, вполне возможно, скажу вам «да», милый Бильер. Но, конечно, если вас не пугает моё прошлое и мой… хм… нынешний статус.

— О, нисколько! — заколыхался Милый Бильер, по мушиному потирая ручки, как