— Пописать с дорожки не успеешь?

— Геля!

Сестра изобразила «рот на замке», и я закатила глаза. Воспитываешь её, воспитываешь…

.

Возле ворот меня встретил не Глеб, а Тамара. Вадим тоже тут был, выглянул на мгновение из своей будки, кивнул, улыбнулся и вновь скрылся внутри.

— С возвращением, — сказала Тамара и выразительно посмотрела на часы на своей руке. — Спасибо, что хоть не очень поздно. А то я боялась, что придётся тебя ночью караулить.

— Караулить? Зачем? — удивилась я.

— Поговорить с тобой хотела. До Глеба.

Я даже смутилась. Судя по тому, как он сегодня всех переполошил, о том, что происходит между нами, не судачил только ленивый…

— Пошли, по дороге пообщаемся, — хмыкнула Тамара, полюбовавшись на моё малиновое от неловкости лицо, и мы зашагали по дорожке к служебному входу. Несколько секунд шли молча, а потом Тамара произнесла, заставив меня остолбенеть: — Зойка, ты забыла правила хождения по лестницам.

— Что?..

Она засмеялась, кинув на меня лукавый взгляд. Уцепила под руку и вновь зашагала дальше по тропинке, разъясняя:

— Так ты сказала мне пару недель назад, не помнишь? Тогда под зонтиком, во время дождя. Я думаю, то же самое ты можешь сказать и себе сейчас. Ты, как и я, забыла, что по лестницам ходят снизу вверх и начинают всегда с самой первой ступеньки.

— А-а-а, — протянула я, поняв аналогию. — Ну да. Вот только ты не желала идти наверх, потому что не могла рассмотреть, что там, а я…

— А ты считаешь, что Глеб уже наверху, а ты — внизу. И между вами слишком длинная социальная лестница.

— Типа того, — я вздохнула. М-да, о нас с Глебом уже не только судачили, а просто догадались, что мы… Тьфу, то есть я и он…

— Ну вот и не думай о том, что находится наверху. Начни с первой ступеньки. И сделай шаг ему навстречу.

— Думаешь, стоит?

Я действительно сомневалась. Потому что в моей жизни всё-таки уже был один богатый парень, и ничем хорошим это не закончилось.

— Генриетта Максимовна сегодня сказала, что впервые видит Глеба влюблённым, — фыркнула Тамара, и я не удержалась от улыбки. — А это, знаешь ли, показатель.

Да, наверное, она права. Однако, когда стоишь у подножия длинной лестницы, невозможно не бояться того, что таится на её вершине.

И не сомневаться, что ты вообще сможешь проделать этот путь…

103

Глеб

О том, что Зоя вернулась и в сопровождении Тамары сейчас идёт к дому, ему сообщил Вадим, за что Глеб радостно пообещал ему премию в следующем месяце.

— Да ладно, Глеб Викторович, — пробасил охранник даже немного смущённо. — Что ж я, не понимаю ничего, что ли…

То, что «понимают» теперь все работники его особняка, Глеб тоже понимал. От этого было слегка не по себе, но, как говорится, снявши голову по волосам не плачут — сам виноват. Можно было тихо пересидеть, переждать взбрык Зои, а он пошёл интересоваться и расспрашивать. Сделать выводы было нетрудно — идиотов у него среди прислуги нет.

Ну и ладно. Главное, чтобы Зою это не слишком смущало. Да и в целом Глебу казалось, что информированность работников дома — не самая большая их проблема…

Положив мобильный телефон на стол, Глеб нервно дёрнул за галстук, словно тот его душил, и, вскочив из-за стола, понёсся вниз к служебному входу. И только добежал до двери, как Зоя и Тамара вошли в дом. Тамара тут же понимающе улыбнулась и, пробормотав что-то вроде: «Пойду я поскорее», сразу скрылась из виду. А Зоя…

Она молчала. Но покраснела так, что Глеб даже испугался.

— Пойдём, — он взял девушку за руку и потянул за собой, — ко мне в кабинет. Поговорим.

Зоя ничего не ответила, даже не кивнула. Но ладонь не вырвала, продолжая крепко держаться за Глеба и шагая рядом. Краска с её щёк немного схлынула, но не исчезла окончательно. И губы Зоя постоянно нервно облизывала, вызывая этим движением желание свернуть не к кабинету, а к спальне. Впрочем, в кабинете тоже есть горизонтальные поверхности…

«Нет, — сказал себе Глеб твёрдо. — Сначала поговорим, а потом уж…»

Впрочем, думать о «потом уж» ему никто не запрещал, и к моменту, когда они с Зоей подошли к нужной двери, Глеб настолько растревожил себя собственными фантазиями, что несколько секунд не мог попасть ключом в замок. А справившись, скорее утянул Зою внутрь помещения — подальше от камер! — и, захлопнув дверь, всё же не выдержал — поцеловал.

Она ответила, и с такой страстью, что соблазн ни о чём пока не говорить вновь вернулся… Но Зоя заговорила сама, останавливая Глеба решительным движением ладони, упёршейся в его грудь.

— Прости, что уехала, — прошептала девушка и с неловкостью улыбнулась. — Это всё синдром Золушки. Она обязательно должна была сбежать из дворца.

Глеб фыркнул, ощущая огромное облегчение. Даже ещё большее, чем когда почувствовал отклик Зои на свой поцелуй. Шутит! Значит, у него есть шанс.

— Надо было оставить принцу туфельку. А то он с ног сбился, разыскивая тебя.

— Представляю, — виновато вздохнула Зоя. — Извини ещё раз. Но мне нужно было подумать.

— И что же надумала моя Золушка? — улыбнулся Глеб и, наклонившись, чмокнул Зою в губы.

— А принц что надумал? — ушла она от ответа и на мгновение отвела взгляд. Видимо, всё-таки не уверена… То ли в нём, то ли в себе.

Зато Глеб был уверен.

— С принцем как раз всё понятно — принц, как порядочный человек, хочет жениться.

Глаза Зои округлились.

— Ну, не сразу, — продолжил Глеб со смешком. — Со временем. Однако конечная цель именно такая, говорю сейчас, чтобы ты учитывала.

— Думаешь, я тебе подхожу? — Зоя закусила губу и с сомнением покачала головой. — Не знаю…

— Не попробуешь — и не узнаешь. Послушай… Я не собираюсь торопить тебя. Давай просто встречаться, проводить вместе свободное время.

— На глазах у…

— Необязательно. Можно уезжать в город. А здесь… ну, в конце концов, ты всё ещё мой повар, и от этой работы я тебя не освобождал!

Зоя фыркнула, а затем рассмеялась. И вдруг, вновь посерьёзнев, сказала неожиданное:

— Интересно, как отреагирует Алиса…

— Алиса будет в восторге, —