Уже в четвертом классе он обращал на себя особенное внимание и директора, и преподавателей своими успехами по языкам: он свободно изъяснялся и писал по-татарски, по-монгольски, прекрасно говорил по-киргизски, а также делал большие успехи по латыни, французскому и немецкому языкам, знал малороссийский, а за сочинения по русскому языку получал лучшие отметки в классе, избирая всегда предметом разработки исторические темы.

Окончив успешно гимназию в 1852 г., Пашино поступил на историко-филологический факультет Казанского университета по Восточному его отделению и весь отдался новой для него студенческой жизни.

В 1855 г. при Санкт-Петербургском университете открылся Восточный факультет, а Восточное отделение в Казани было закрыто, и 19-летнему Пашино пришлось переехать в Петербург.

В 1856 г., прямо со студенческой скамьи, Пашино получил ученую командировку для объезда Казанской губернии с целью научно-исторических изысканий и раскопок в Болгарах на Волге.

Среди множества редких монет, найденных при раскопках, одна из них представляла собой необычайную нумизматическую редкость: она была чеканки Дмитрия Донского.

Сделав сообщение в университете о результатах своей поездки, Пашино представил подробный отчет о своей деятельности, который был принят там за кандидатскую диссертацию, вследствие чего он был оставлен в университете на пятый год для прохождения магистрантского курса.

По успешном окончании его Пашино поступил на службу в Азиатский департамент Министерства иностранных дел.

В феврале 1861 г. Петр Иванович Пашино был отправлен в Персию вторым секретарем посольства.

О своих путешествиях Пашино писал немало, он был издателем, редактором и сотрудником газеты «Потеха», сотрудничал в «Современнике», готовил книгу о Персии на основании своих дневников.

Во время пребывания в Персии, в июне 1862 г., Пашино встретился в Тегеране с известным ученым-тюркологом, этнографом и путешественником А. Вамбери.

Арминий Вамбери был венгром. Он владел двумя десятками европейских и азиатских языков, в том числе в совершенстве говорил на персидском, староузбекском, турецком, арабском.

Несколько лет Вамбери жил в Стамбуле. Затем едет в Персию, а потом идет в Хиву, Бухару, Самарканд в облике дервиша, возвращающегося с группой паломников из Мекки, в заплатанном рубище, с Кораном в сумке-куржуме, все время под страхом разоблачения. Ибо, если бы фанатики-спутники разоблачили его как европейца, смерть была бы неминуемой. Пашино с восторгом слушал рассказы знаменитого путешественника.

В феврале 1866 г. «по высочайшему государя императора повелению» в Туркестанскую область были командированы генерал-майор Романовский и флигель-адъютант граф Воронцов-Дашков. Вместе с ними в качестве драгомана (переводчика) был отправлен и Петр Иванович.

В Петербург Пашино вернулся в марте 1867 г. и принялся за обработку своих материалов по Средней Азии. Но болезнь задержала выход в свет его книги… Но и после лечения он волочил ногу, хромал, не мог писать правой рукой. Однако железная воля, ежедневные утомительные тренировки помогли перебороть болезнь: он совершает два путешествия в Индию и путешествие вокруг света.

19 сентября 1873 г. Пашино прибыл на пароходе в Бомбей, оттуда направился в Амритсар, а затем к Джамму, мимо питомника слонов магараджи. Он представлял собой большую территорию, обнесенную стеной, где содержалось до 150 слонов, которых ежедневно водили на «дежурство и поклонение магарадже».

П.И. Пашино

В Барзиле Пашино купил осла, нагрузил на него пожитки и вдвоем с нанятым в том городе проводником Абдуллой-Тани отправился в дальнейший путь. Перешли неглубокий в это время года Инд и далее вошли в город Гилгит.

Петр Иванович во время перехода тщательно выполнял все мусульманские обряды. Чалма на голове, повязка на бедрах, простыня через плечо, сандалии на деревянной подошве – он выдавал себя за турка. Подводила его светлая кожа, и он старательно обмазывался «всякой встречной грязью» и ни разу не мылся во время путешествия. Но это не помогло, Пашино узнал афганец, встречавший его в Ташкенте. Он немедленно донес куда следует, и Пашино со слугой повели к верховному правителю – вали.

Вали, седобородый старик, уже ждал Пашино. Он сидел, окруженный своими приближенными. В стороне стоял доносчик. Петр Иванович поприветствовал вали и сел против него на корточках, как подобает мусульманину. Начался допрос. Пашино рассказал выдуманную биографию. Затем вали и представители духовенства решили экзаменовать его по Корану.

Ненавидящие Пашино дервиши-шпионы смотрели на него, не смея прервать: он цитировал одну за другой суры Корана, и прервавшего его ждала смерть.

Кончилось тем, что вали махнул Петру рукой, делая этим знак, чтоб он убирался вон. Видимо, решили, что «неверный» так прекрасно знать Коран не может. И все-таки вечером, видимо, по наущению доносчика, толпа побила его камнями. С трудом удалось Пашино вырваться из этого города.

Он совершил поездку вниз по Инду, останавливался в Мултане, Ширшахе, Чагире, Шикарпуре. Побывал на Цейлоне.

В 1874–1875 гг. Петр Иванович совершает свое второе путешествие в Индию. На этот раз о его маршруте писали газеты, в частности, что Пашино «намеревается проникнуть через Лахор в страны, доселе не посещенные еще ни одним из европейских путешественников, как-то: Баджаур, Суат, Миян, Килян, Дир, затем, перевалив через Гималаи, посетить Читрал и оттуда через Гиндукуш попасть в Бадахшан. Из Бадахшана Пашино предполагает направить свой путь на Памир для осмотра истоков Аму-Дарьи и уже отсюда по Кокандской дороге, мимо озера Кара-Куль и через Ташкент возвратиться в Россию».

И вот Петр Иванович снова в пути. Отныне уже в качестве туриста, с документами на свое настоящее имя, в европейской одежде.

28 ноября 1874 г. Пашино снова высадился в Бомбее и по железной дороге отправился в Аллахабад. Далее через Канпур, Агру он прибыл в Дели. После некоторой передышки он через Амбаллу, Симлу, Амритсар прибывает в Лахор, где прожил около трех месяцев.

В начале января 1875 г. Пашино получил разрешение пройти в Туркестан до Ташкента, но вдруг это разрешение было отменено. А Петр Иванович уже нанял себе проводника – бухарца Хаджи Беграма, собрал немало сведений о пути следования. Путешественник не мог смириться с отказом и решил действовать без разрешения властей. Переодевшись в арабскую одежду, поехал по намеченному пути поездом.

Возвратившись из Индии, в Петербурге Пашино не задержался. Счастливое стечение обстоятельств позволило ему вскоре отправиться в кругосветное путешествие.

В Италии Пашино встретился с адъютантом Джузеппе Гарибальди, Адамоли, с которым познакомился еще в Ташкенте в 1870 г. И теперь, спустя пять лет, в Риме, Пашино попросил его устроить встречу со знаменитым героем Италии.