явно злился из-за Деймона и пытался вывести ее из себя. Ей было невыносимо, что у него получилось, но также она обрадовалась, что завела этот разговор, потому что, черт возьми, это последний раз, когда такое могло произойти.

Трин увидела фигуру, спускающуюся по лестнице, словно явившуюся на звуки их перебранки. Это был Деймон. Он выглядел так, будто хотел броситься к ней на помощь, но когда к нему присоединились Лидия с мамой, он удержал их, словно говоря, чтобы они просто понаблюдали.

— Мы виделись каждый день. Ты водил меня на свидания. Преследовал и добивался. Уверял, что осенью мы не расстанемся. Умолял остаться на ночь в твоей квартире. Как, черт возьми, мы не были единственными друг у друга?

— Отлично. Все это правда, но ты же понимаешь, что я должен был выбрать Лидию. У меня не было другого выбора. Твоя мать уже знала меня как парня Лидии.

Трин с отвращением прищурилась. Вот оно — правда, наконец, раскрылась. Она всегда это подозревала, но чтобы он действительно признался…

— Значит, дело всегда было в журнале? Всего лишь ступенька в твоей карьере? Ты причинил мне боль, а теперь женишься на Лидии только потому, что это поможет тебе подняться по корпоративной лестнице. Ты вообще любишь ее?

— Не важно, люблю я Лидию или нет. Суть разговора не в этом.

— Тогда в чем суть этого разговора?

— Что ты вообще знаешь об этом парне, о Деймоне? — потребовал Престон, меняя тему.

Трин закатила глаза.

— Почему бы просто не признать, что тебе не нравится, что я встречаюсь с другим. Что ты не можешь помыкать мной и флиртовать за спиной у всех. Что ты не контролируешь ситуацию.

Престон шагнул к Трин и положил руку ей на бедро. Убрал с ее лица выбившуюся прядь волос и наклонился вперед. Для любого, кто наблюдал, выглядело так, будто он собирается ее поцеловать. Трин даже замерла на мгновение, испугавшись, что ему вообще взбрело такое в голову. Они стояли на открытом месте. Он не знал, что кто-то за ними наблюдает, но одна только мысль об этом должна была его отпугнуть. Он терял самообладание.

Краем глаза Трин увидела, что Деймон и Лидия оба двинулись вперед, будто хотели остановить то, что должно сейчас произойти.

— Прошлой ночью вы устроили настоящее представление, — сказал Престон.

— Так вот в чем дело? — огрызнулась она.

— Мне не нравится, когда другие мужчины играют с тем, что принадлежит мне, — прорычал Престон.

— Я больше тебе не принадлежу, — возмутилась Трин, отбрасывая его руку. — Я и так слишком долго была в твоей власти. Ты меня сломал, я тосковала по тебе, почти разрушила из-за тебя прекрасные отношения, но больше не позволю такому ничтожеству, как ты, контролировать меня.

Трин отступила назад и расправила плечи.

— Я не марионетка, и ты больше не управляешь мной. Теперь я сама дергаю за ниточки.

Трин протиснулась мимо него, пихнув в плечо, и устремилась прочь. Лидия стояла, открыв рот, а глаза ее блестели от непролитых слез.

— Он весь твой, — бросила Трин, поровнявшись с ней.

— Стой, — позвала Лидия. — Подожди меня.

Деймон притянул Трин в объятия и поцеловал в макушку.

— Ты в порядке?

Трин глубоко вздохнула.

— Да. Я рада, что все так произошло.

— Я хотел прервать вас, но подумал... все остальные должны увидеть.

По двору прокатился звук пощечины, и Трин повернулась, увидев, что голова Престона повернута в сторону, а Лидия сжимает и разжимает руку.

— Как ты, бл*ть, посмел! — закричала Лидия.

— Лидия, детка…

— Даже не пытайся. Ты мне солгал. Все эти отношения — ложь. Ты заставил меня отвернуться от родной сестры, а она все это время была права, не так ли? — Лидия покачала головой. — Спустя два года ты все еще считаешь ее своей игрушкой, и все это время использовал меня, чтобы продвинуться по карьере.

— И меня, — подала голос их мать, ступая во внутренний дворик.

— Лидия, ты же знаешь, что это не так, — почти умолял Престон, теряя самообладание. — Миссис Гамильтон, я бы, безусловно, никогда не использовал ни вас, ни вашу дочь.

— Свадьба отменяется, — отрезала Лидия. Она снимала обручальное кольцо.

— Что? — ахнул Престон.

Трин обнаружила, что тоже ахает. Спустя столько времени Лидия наконец-то увидела мужчину, которого выбрала. Увидела того человека, которого Трин оставила много лет назад. Трин начала задаваться вопросом: может, сбежать было бы наилучшим выходом.

— Все кончено! — крикнула Лидия, вкладывая кольцо в ладонь Престона. Она пару раз ударила его в грудь, а когда он потянулся к ней, оттолкнула его. — Отойди от меня. Не прикасайся ко мне, черт возьми. Я хочу, чтобы все твое барахло исчезло из моей квартиры.

— Лидия, ты не можешь этого сделать.

— Ты обнаружишь, что я вполне способна принимать собственные решения без твоего участия. — По ее щекам потекли слезы. — А теперь уходи.

— Лидия...

— Убирайся!

Престон открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но потом улизнул, как крыса, которой и являлся.

— И, мистер Уайтхолл, — позвала Лин, переходя на официальный тон, — в понедельник утром вы и ваш руководитель должны быть в моем кабинете. Нам нужно кое-что... пересмотреть в отделе маркетинга.

У Престона отвисла челюсть, но он пробормотал что-то бессвязное и, спотыкаясь, пошел прочь.

Целую минуту все стояли в шоке, и только плач Лидии нарушал тишину.

Наконец, Трин высвободилась из объятий Деймона и подошла к Лидии.

— Эй. — Она притянула сестру в объятия.

Лидия продолжала безнадежно рыдать еще несколько минут, прежде чем поток слез начал иссякать, и осталась лишь икота.

— Прости меня, — сказала она, вытирая глаза.

— Ты только что бросила своего жениха. Не думаю, что ты должна перед кем-то извиняться, — сказала Трин.

— Нет. Я прошу прощения за то, что не поверила тебе. Раньше я не видела истинной сущности этого человека. Ни разу. Таким он со мной не был. Я... я не могу поверить в то, что он тебе сказал, и в то, как себя вел, — прошептала Лидия. — Думаешь, он изменял мне с кем-то... кроме тебя?

— Я не знаю.

Трин полагала, что изменял. Такова его натура. Но она не собиралась говорить это сестре, когда ей было так больно.

—