— Котенев из дома ушел, — сворачивая газету с остатками пиршества, сообщил Жедь.

— Как? — Новость поразила Лыкова. — Чего же ты… Когда ушел, куда?

— На днях. К бабе своей подался, — выбрасывая огрызки в стоявшее у порога подсобки грязное ведро, пояснил Витек. — Но…

— Что еще? — вскинулся Аркадий. — Ну, не тяни!

— Не нравится мне это, — возвращаясь на свое место, закончил Жедь.

— А я ее видал, — осклабился Ворона, — ничего бабец, подходящая. Сам бы у нее пожил, если бы пустила.

Олег Кислов покосился на него и презрительно сплюнул. Заметив это, Лыков усмехнулся:

— Потом тебе подарю, забавляйся, — и повернулся к Жедю: — Адрес ее есть?

— Знаем. Только неспроста он из дома умотал, пакость какую-нибудь затевает, — вздохнул Витек. — Не нравится мне это, — повторил он и выжидательно уставился на Аркадия.

— Тебе больше нравится бутылки по дешевке принимать? — обозлился Лыков. — Сейчас важнее другое! Жалкие копейки можешь потом собирать, чтобы за нос водить тех, кто будет интересоваться, откуда у тебя появились средства на роскошную жизнь. Так, у нас остался гражданин Хомчик? Хватит ждать, пойдем к нему. Будет отнекиваться, погреем пятки, но без денег и ценностей не уйдем.

— А вдруг не он казначей? И у него нету ничего? — мрачно спросил Кислов. Мысль об убитом в квартире Лушина парне не отпускала его, придавив тяжестью. Что теперь с ними будет, если попадутся?

— Если они пустые, то Котенев уже давно бы все пороги в ментовке оббил, я же вам объяснял, — терпеливо повторил Лыков. Нельзя сейчас, перед решающим моментом, дать приятелям расслабиться, расползтись по углам. — Искали мы плохо, поторопились. Не найдем у Хомчика, опять направимся к Мишке-миллионеру, все перевернем, но отыщем: либо у него дома, либо у его бабы.

— Олег дело говорит, — неожиданно вступил в разговор Ворона. — Что делать, если не найдем? Сейчас думать надо, потом поздно будет.

— Не найдем? — выкрикнул Аркадий. — Тогда тебя повесим, но не за шею! Ведь это ты нам про миллионы байку принес. Или забыл? А теперь, как дешевка, начал раком пятиться? — Глаза у Лыкова налились кровью, щеки нервно вздрагивали, и Жедь испугался: таким он Аркадия еще ни разу не видел. Неужто пролитая кровь так может изменить человека? Был один, а после стал другой?

— Тихо, мужички, тихо! — загораживая собой Анашкина, примирительно сказал Витек. — Не хватало еще промеж собой…

Аркадий немного успокоился и, знаком отозвав в сторону Жедя, отошел с ним к калитке. Посопел, все еще до конца не отойдя от вспышки гнева, а потом шепнул:

— Надежды на них мало, Витя. Пойдут, но повернуть на другую дорожку могут. Ты Гришку от себя не отпускай далеко…

Таксист позвонил, когда Иван уже устал ждать и почти перестал на него надеяться.

— Купцов? — на всякий случай осведомился Зуев, услышав знакомый голос в трубке. — Привет. Я тут подумал насчет нашего разговора, помнишь?

— Конечно.

— Вот. Перехрюкали тут кое с кем, по старой памяти. Отверточку можешь выбросить, не моя она. Понял?

— Это точно? — улыбнулся Иван. — Вдруг еще пригодится?

— На мне нет грехов, — засопел таксист. — Съезди в новые гаражи, поищи там Свекольного. Он тебе полную раскладку даст. А меня больше не беспокой, я тебя Христом Богом прошу. Нервы не выдержат в следующий раз…

В гаражи поехали вдвоем с Бондаревым. Путь из центра оказался неближним — сначала на метро с пересадкой, потом на автобусе. Выйдя на нужной остановке, они с тоской оглядели подплывавший рыжей глиной пустырь, через который предстояло идти, и, вздохнув, отправились отыскивать тропку, ведущую к гаражам.

Тропка действительно нашлась — скользкая от грязи, оставшейся после вчерашнего дождя.

Унылые, однообразные боксы гаражей Ивану не понравились — зачем городить такой огород? Не проще ли было построить здание с круговыми пандусами или сделать боксы в подземных этажах? Пусть дороже, но зато тепло зимой, легче охранять и опять же меньше места займет, а земля дорога.

Приятной неожиданностью оказалась залитая асфальтом дорожка между боксами — после скользкой и грязной тропинки шагать по асфальту показалось наслаждением. Остановив торопливо пробегавшего мимо автолюбителя с выхлопной трубой в руках, Купцов спросил у него, где найти Свекольного.

— Сто второй, там, по-моему. — И автолюбитель потрусил дальше, занятый собственными делами.

— Я, пожалуй, зайду, а ты погуляй пока у дверей, — по дороге к боксу предложил Иван.

Бондарев согласно кивнул, оглядывая закрытые на массивные замки двери гаражей — в этот час здесь тихо, пустынно, только разносится вороний грай да долетает из-за пустыря отдаленный расстоянием шум проходящих по шоссе машин. Неуютно, словно идешь по вымершему, некогда густонаселенному городку, жители которого то ли попрятались, то ли сбежали от неведомой беды, не забыв, однако, крепко-накрепко запереть имущество и прихватить с собой ключи.

Двери сто второго бокса оказались приоткрытыми. За ними слышался непонятный шум и весело распевавший хрипловатый басок:

— «Вот билет на балет, на трамвай билета нет…»

Сделав знак Бондареву остаться на улице, Иван шагнул за порог, внутрь бокса. Там стоял ободранный старенький «москвич» без колес и стекол. Полный мужчина в дырявой майке и линялых, провисших на коленях тренировочных брюках ловко орудовал паяльной лампой — жаркое пламя лизало потемневшее железо помятого крыла. Напевая, мужчина выстукивал такт носком рваной сандалии. Заметив тень, мелькнувшую в проеме двери, он повернул к вошедшему лицо, напоминавшее цветом вареный бурак.

«Точно прозвали, — усмехнулся Купцов, — как есть Свекольный».

— Здорово. — Он подошел к капоту и остановился, засунув руки в карманы брюк.

— Привет, — не отрываясь от своего занятия, буркнул Свекольный. — В чем дело?

— Перетолковать надо, — подмигнул ему Иван.

— Щас не могу. Видишь, занят. Если ремонт, то не раньше чем на следующей неделе приходи, тогда и перетолкуем.

— Лучше сейчас, — улыбнулся Купцов.

— Давай сейчас, — неожиданно согласился Свекольный, переходя ближе к капоту, заставляя Ивана отодвинуться в глубь бокса, вжимаясь между ободранным «москвичом» и стеной. Паяльная лампа в руках ремонтника загудела сильнее, пламя далеко высунуло свой жгучий язык.

Настороженно поглядывая на паяльную лампу в руках Свекольного, Купцов сделал шаг в сторону, чтобы не опалило пиджак — жалко, все-таки импортный, а с костюмчиками напряженно.

— Ты говори, я слушаю. — Свекольный свободной рукой почесал живот и настороженно стрельнул глазами на дверь.

— Я из уголовного розыска, — сказал Иван, но его слова не произвели на ремонтника никакого впечатления. Он только согласно кивнул и снова поглядел на двери. — Меня интересует специалист по машинам, который сейчас работает в городе, — продолжил Купцов.