В октябре 1943 г. было принято решение о депортации карачаевцев в Казахскую и Киргизскую ССР. Эта мера была «обоснована» властями якобы тем, что «в период оккупации… многие карачаевцы вели себя предательски… а после изгнания оккупантов противодействуют проводимым советской властью мероприятиям, скрывают от органов власти врагов и заброшенных немцами агентов, оказывают им помощь». Карачаевская АО была ликвидирована. В декабре 1943 г. было принято решение о ликвидации Калмыцкой АССР и депортации калмыков в Алтайский и Красноярский края, Омскую и Новосибирскую области. «Обоснованием» для такого решения было обвинение калмыков в сотрудничестве с германскими оккупантами, сдача в плен воинов 110-й калмыцкой кавалерийской дивизии, а также бандповстанческие проявления в Калмыкии[1256].

В конце февраля 1944 г. была осуществлена акция по депортации чеченского и ингушского населения в Казахстан и Киргизию, в качестве наказания за «прогерманское» и «антисоветское» поведение во время войны[1257]. Чечено-Ингушская АССР была ликвидирована. В марте 1944 г. в Казахстан и Киргизию по аналогичным «основаниям» были депортированы балкарцы. Кабардино-Балкарская АССР была переименована в Кабардинскую АССР.

Крымско-татарский народ был обвинен «в пособничестве немцам» и прохладном отношении к возвращению Красной армии[1258]. В мае 1944 г. крымские татары были депортированы из Крымской АССР в Узбекскую ССР, из Краснодарского края и Ростовской области — в Марийскую АССР, Горьковскую, Ивановскую, Костромскую, Молотовскую и Свердловскую области. В июне 1944 г. с территории Крыма было также депортировано болгарское, греческое и армянское население.

30 июня 1945 г. Крымская АССР была преобразована в Крымскую область.

Депортации были осуществлены и на западных территориях СССР. Так, в феврале 1945 г. из Риги в Коми АССР были депортированы жители города немецкой национальности и лица без гражданства[1259] (массовая депортация из Прибалтики была проведена только через несколько лет после окончания войны — в 1948 г.)[1260]. На Западной Украине в 1944–1945 гг. была осуществлена депортация членов семей оуновцев. В дополнение, по обвинению в «протурецких» настроениях, из Закавказья в 1944 г. были депортированы тур-ки-месхетинцы, курды и хемшилы.

Всего за годы Великой Отечественной войны с исконных мест проживания по обвинению в «реальном» или «потенциальном сотрудничестве» с германскими оккупантами было переселено: немцев — 949 829 человек, карачаевцев — 59 506 человек, калмыков — 93 139 человек, чеченцев и ингушей — 520 055 человек, балкарцев — 44 415 человек, крымских татар — 183 155 человек, болгар — 12 422 человека, греков — 15 040 человек, армян — 9621 человек[1261].

Депортации народов Советского Союза признаны преступной акцией — 14 ноября 1989 г. была принята соответствующая Декларация Верховного Совета СССР, а 26 апреля 1991 г. Верховный Совет РСФСР принял закон «О реабилитации репрессированных народов».

Истинные причины депортаций народов СССР до сих пор не имеют единой трактовки в историографии. По нашему мнению, депортации народов имели две главные цели. Во-первых, поиск и наказание «виноватых» в военных неудачах (метод поиска «виноватых» ранее был уже апробирован в СССР во время кампаний по поиску «вредителей», «врагов народа» и пр.), каковых и нашли в лице народов, имевших этническое отношение к вражеским государствам (советские немцы и финны) либо обвиненных в «пособничестве врагу» во время оккупации и бандповстанчестве (народы Северного Кавказа и Крыма). Вторая главная цель имела военно-стратегический характер — «очищение» стратегически важных регионов СССР от населения, которое было признано властями «нелояльным». Исследователи выделяют также такие причины, как «устрашение» присоединенных к СССР в 1939–1940 гг. народов[1262], «превентивные меры» — избавление ряда народов от «соблазна предательства»[1263], решение национального вопроса путем ликвидации многонационального состава страны и ассимиляции «малых народов»[1264], «грузинский фактор» — личное отрицательное отношение И. В. Сталина и Л. П. Берии к отдельным народам, а также их возможное намерение предоставить Грузинской ССР приоритетную роль на Кавказе[1265], извлечение экономической выгоды[1266].

Депортации народов внесли нестабильность в национальные отношения в СССР, породив среди населения страны слухи о возможной депортации других народов, в частности карелов и эстонцев[1267] и даже украинцев (вспомним выступление Н. С. Хрущева на XX съезде КПСС)[1268]. В Северной Осетии в июне 1944 г. ходили слухи, «что выселены будут из Осетии все русские, а осетины останутся». Затем появились следующие разговоры: «Осетин переселят в Крым. Так как осетинский народ хорошо показал себя в Отечественной войне, то советское правительство решило предоставить ему место в Крыму». При подписании «Письма И. В. Сталину в связи с 20-летием автономии Северной Осетии» распространялся слух о том, что будто бы подписывается просьба осетин о переселении их в Крым. В слухах даже указывался срок переселения осетин — говорили, что это якобы произойдет в период празднования 20-летия автономии Северной Осетии (июль 1944 г.), когда народ выйдет на митинги и демонстрации (по аналогии с тем, в какой форме была осуществлена депортация чеченцев и ингушей)[1269]. В Киргизии ходили слухи, что взамен ввезенного на территорию республики контингента депортированных все «европейское» население Киргизии переселят на Кавказ[1270]. В Смоленской области в июне 1944 г., после того как местное население узнало о депортации крымских татар, оно стало задавать вопросы: «Почему выгнали татар? Что они сделали?»[1271] Очевидно, некоторые представители населения боялись, что их также могут депортировать за «плохое поведение» во время оккупации. В Риге после освобождения ходили слухи, что «всех домовладельцев сошлют в Сибирь, а дома национализируют»[1272].