Здесь надо хорошенько подумать и не спешить. Посмотреть, как будут развиваться события дальше.

Бережно свернув свиток и пергамент, он уложил их в шкатулку и взялся за иглу. По всему телу, от макушки и до кончика хвоста его пробила дрожь. А что если…

Его взгляд прикипел к ближайшему воину, стоявшему впереди всех. Имхью пишет, что он главный над этой шестеркой, и все команды подразделению идут только через него.

Хм… тогда назовем его — Первый, а того здоровяка, что за ним — Второй, а того, что рядом — Третий. Всё просто!.. Четвертый, Пятый, Шестой, Седьмой!

Гигемеш глубоко задышал, решаясь.

Усталость как рукой сняло. Кровь в венах бурлила так, что еще немного, и она начнет выплескиваться наружу.

Если следовать инструкции, составленной их командиром, то расконсервировать Ши совсем несложно. Надо только вставить вот эту иглу в отверстие шлема Первого воина, а затем поместить один из модулей управления в его грудную ячейку, и на этом всё. Дальше останется только немного подождать.

Генерал еще какое-то время с сомнением переводил взгляд с иглы на рослого воина, затем решительно взял в руки артефакт и подошел к Первому. Для того чтобы исследовать его шлем, ему пришлось придвинуть один из больших камней и взобраться на него.

Вот… он сразу же нашел то, что искал. И если он сейчас вставит туда иглу, то назад уже не вытащит. По крайней мере, в инструкции не указано как…

Отбросив последние сомнения, он одним движением вставил иглу в специальное отверстие в шлеме и, спрыгнув с камня, отскочил назад. Ничего не произошло. Статуи как стояли, так и стоят. Теперь надо вставить управляющий модуль, но куда? Где эта нагрудная ячейка?

Стоп! А это что?

Ломая каменную крошку, в доспехе чуть ниже нагрудных пластин сама собой вдруг открылась небольшая ниша. Генерал приблизил к ней лицо и удивленно зашипел. В нише лежали еще шесть точно таких же игл, что он только что вставил в шлем Первого.

Так… по инструкции необходимо поместить в эту нишу один из управляющих модулей, а про новые иглы там ничего не сказано…

Может, проверка на сообразительность?

Взяв иглы, он подошел к другой статуе. Снова пришлось забираться на камень. Начал вставлять ее в отверстие в шлеме Второго и с удивлением понял, что нет, не подходит. Вошло до середины, а дальше никак. Перебрался к другому воину. О! Тут подошло. Игла с всасывающим звуком втянулась в отверстие, и чуть ниже нагрудных пластин снова открылась такая же ниша, как и у Первого. Там внутри пустовало место под модуль управления.

Дальше, перемещаясь от воина к воину, Гигемеш вставлял иглы в отверстия и наблюдал за тем, как открываются ниши в их доспехах.

Закончив с последним, он подошел к шкатулке, взял лежащий на свитке модуль и направился к Первому. Раз решился их пробудить, то надо довести дело до конца.

При его приближении из ниши выдвинулась узкая полка, на которую Гигемеш аккуратно положил модуль и быстро отошел назад. С тихим чавкающим звуком полка с модулем втянулась обратно, и крышка захлопнулась.

Генерал в волнении замер на месте, ожидая продолжения, и оно не заставило себя долго ждать.

С громким треском по доспехам Первого пробежали искрящиеся волны. Ему под ноги водопадом осыпалась каменная пыль, и в том месте, где, по всей видимости, должны находиться глаза, загорелись четыре ярко-красных точки. Медленно повернув голову к Гигемешу, воин замер. Из его «глаз» ударили красные лучи, и те быстро забегали по генералу, явно выискивая в нём что-то.

Внутри всё сжалось, рот стал наполняться жгущей ядовитой слюной, в голове снова зашумело. Дрожащей рукой генерал достал из поясного кармашка свой кулон, вытряхнул из футляра и выставил его перед собою.

Стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно, он произнес:

— Я ваш новый командир Гугеш-ра!

Четыре луча собрались в кучу и впились в кулон в руках генерала.

Затем лучи разом погасли, а воин мягко спрыгнул с постамента. Возвышаясь над Гигемешем, он прошел мимо него, не обращая на генерала абсолютно никакого внимания.

Тот стоял ни жив ни мертв, не зная, как ему на реагировать и что ему делать дальше.

Тем временем спрыгнувший с постамента воин развернулся к собратьям и начал сканировать лучами каждого из них. Сначала одного, затем другого, третьего…

Закончив с этим, он подошел ко Второму. В руках этой ожившей статуи, неизвестно как и откуда, появился еще один модуль управления. Генерал заметил, что тот значительно меньше размером, чем у него и у Первого, и к тому же отличается цветом.

С замиранием сердца Гигемеш наблюдал за тем, как Первый погружает модули в нагрудные ниши воинов своего подразделения, и как те, постепенно оживая, спрыгивают со своих постаментов.

Через очень короткое время перед генералом выстроились воины подразделения Ши с Первым во главе.

— Мы приветствуем командира Гугеш-ра. Подразделение Ши находится в полной боевой готовности. Ждем твоих приказаний.

Стараясь, чтобы этого никто не заметил, Гигемеш облегченно выдохнул и, добавляя в голос уверенности и металла, произнес:

— Я, ваш командир Гугеш-ра, приветствую подразделение Ши и приказываю: Приведите в боевую готовность наш корабль и ждите моего зова.

Воины как по команде дружно ударили ладонями себя по груди и, вскинув руки вверх, одновременно крикнули:

— Гур, гур, Гу-ур!

***

Перемещение обратно прошло без каких-либо проблем, единственное, — укол в затылок был еще более болезненным, чем в первый раз, и это Гигемеш относил к отсутствию рядом дымящийся травки мозы. Всё-таки ее действие притупляет боль или даже убирает совсем, но к своему облегчению он очнулся весь окутанный этим самым дурманящим туманом. Пару раз вдохнув его полной грудью, он улыбнулся.

Хм… похоже, времени здесь прошло настолько мало, что даже дым от жаровни не успел развеяться. Это хорошо… не надо будет объяснять Шубару столь долгое отсутствие.

Выбравшись из кресла, он сразу же стал быстро карабкаться наверх.

Появившись на поверхности, он увидел совсем рядом Шубара. Тот неспешно направлялся к челноку.

— Шубар! Подожди, я с тобой! — окликнул его генерал, ускоряя шаг. — Надо распорядиться, чтобы дроны завалили всё обратно. Жаль, потеряли столько времени…

— Что, уже надышался травкой? — недовольно буркнул телохранитель, как только Гигемеш поравнялся с ним.

— Нет. В том кресле не только спину можно сломать, но и хвост! Обойдусь.

— Завалите там всё, чтобы и следов не осталось! — крикнул Шубар оператору дронов и ступил на подножку челнока.

Планета Новый Зот

Крепость «Остров»

В малом зале для совещаний