Во только что же случилось? Почему Мотарий предал?.. Он же добрался до круга избранных, получал желаемое, что еще ему такого не дали, что он решил убрать Клодбера с дороги?

Спустя еще полчаса длинного рассказа, Василиса поняла, в чем дело: деньги! Клодбер не только убивал, проводя кровавые ритуалы во славу языческих Богов, но и грабил народ, банки, и главную казну Ссарии. Клодбер делал вид, что всё это не его рук дело. Убеждал в этом Мотария, клялся, божился, что это не он, и тот ему верил, а потом стало понятно, что появился новый еще более узкий круг избранных, с которыми Клодбер поделился бы добычей, вот только Мотарий снова в этот круг не входил, и это стало последней каплей…

Где находились сокровища, знал лишь Клодбер. Слайши сделал так, чтоб Василиса его поймала и посадила. Так долго не выносили приговор кровавому преступнику и каждую неделю переносили суды лишь потому, что каждую ночь Мотарий приходил в его камеру и требовал правды о сокровищах, а дракон терпел пытки, надеясь, что друзья его спасут, и молчал.

Мотарий был в шоке от того, что Ярополк выкинул во время последнего суда. Слайши не знал, что дракону помогли сойти с ума, а Василиса промолчала о Фёрхи, хотя к последнему никаких добрых чувств не испытывала. Мотарий знал, что Клодбер зачаровал свою бывшую женушку и заставил прийти и убить его, и даже видел своими глазами, кто увел ее из управления, не позволив перейти губительную черту. В тот день, когда Тео и Василиса ушли искать пропавшего дружка ее подружки, Мотарий пытал Клодбера до самого рассвета, но правды так и не узнал.

На следующий день Мотарий действительно отдал приказ Василисе искать золото, и не стал скрывать, что у дружков Клодбера из секты были планы поймать Тео и Василису на моменте, когда дело будет сделано и не позволили б они вернуть золото в город. Однако из-за умного и опытного артефактора их планы рухнули. Деньги нашлись гораздо быстрее, чем секта успела спланировать операцию захвата.

«Лохи…» — довольно подумала Василиса, хотя понимала, что если бы Тео со своими артефактами поиска ей не помогал, она бы до сих пор искала сокровища бывшего мужа.

А вот для так называемого сообщества быстрое возвращение добычи в город было настоящим ударом. Мотарий с весельем наблюдал за тем, как все убивались от горя, а сам…

— Я начал планировать, как разорвать этот порочный круг раз и навсегда!

Василиса, молча, закивала головой. Конечно, конечно… Да, да… А как же иначе? На самом деле не верила. Клодбера больше нет, и все вернулось на круги своя. Круги Избранных рассыпались сами собой. Наверняка планировалось что-то в виде мести умному артефактору, но даже Слайши об этом ничего не знал на тот момент, наивно считая, что крупных дел больше никаких не намечается, как вдруг…

Спустя несколько месяцев из охраняемого подземелья пропадает самое дорогое, что в Ссарии только есть — Алмаз Силы. Кто взял? Не ясно! Понятно: кто-то из секты, но кто?! Все отнекиваются и обвиняют друг друга, а Мотарий?.. Он понял лишь одно: вновь образовался Круг Избранных, в который его не позвали. СНОВА! Этому пора положить конец, и он попытался посадить всех и каждого, кто только входит в это сообщество.

И тут внезапность — лучшие его работники стали падать смертью храбрых один за одним. А ни Алмаза Силы, ни волшебной палочки, ни эликсира жизни не найдено. Снова ни доли, ни денег, ни уважения, и при этом его же опускают ниже плинтуса, лишая сил в лицах лучших солдат.

Василиса обдумывала его слова быстро, ловила каждое его слово и раскладывала по нужным полочкам, а потому, когда он бросил фразу:

— Не повезло многим из них оказаться не в то время не в том месте…

Как она поняла самое важное. Подставить лично ее хотел совсем не Эулат, которому следовало бы сидеть тише мыши, если ни в чем не виноват или даже если виноват, а именно Мотарий. Почему именно он?.. Вот это как раз таки и непонятно.

Может, потому что они с Тео быстро наши сокровища, и он не успел положить на них свою загребущую завистливую руку? А, может, было что-то ещё о чем Василиса не знала. Однако… если еще в случае Ралии Вернанда, к глубокому сожалению самой Василисы, все управление знало, что у нее возник конфликт с местной проституткой, то о том, что у нее возникло некое недопонимание с домработницей Тео из всего управления знал лишь один — Мотарий Слайши, которого сгоряча вызвала Крайли. И Василиса знала, что начальник никому об этом не рассказывал, дабы сделать милость и не позорить одного из своих лучших работников на все отделение.

Единственный, кому начальник об этом сказал, был Филис Делс, славный верный пес, который ни в чем ей не признался, кроме одной крохотной детальки в самом первом разговоре.

— Я тут так много тебе сказал, а ты все молчишь и молчишь… Ни слова ни проронила, — сказал Мотарий. — Я уже начинаю волноваться.

— О, и зря… — улыбнулась ему Василиса.

Как же правильно она сделала, когда вытащила из уха прослушку. Иначе не распелся бы он таким дивным соловьем…

— Я обдумываю всё услышанное. И у меня возник вопрос: наши с вами коллеги, с которыми вы были так же откровенны и посвящали во все эти дела, успевали начать какое-либо расследование?

— Некоторые из них, да… — ответил он напряженно.

Василиса поняла, что задала свой вопрос неправильно.

«Успевали начать» — плохая формулировка. Некоторые не успевали, потому что засыпали начальника всеми возможными обвинениями, и Мотарию приходилось убирать их собственноручно. И сейчас он ответил так, словно дал понять, что ее ждет та же участь. Надо бы исправить ситуацию, пока он что-нибудь не предпринял.

— Все это время я была уверена, что вор — первый секретарь, — заговорила она. — Я даже подходила к нему, и говорила: «Украли эликсир для дочки, и прихватили трофеи? Ну и ладно, я закрою на это глаза, верните