пока шли, мне в голову приходили очень интересные мысли, относительно произошедшего: если у них устаревший феодальный строй, то правит ли там самый сильный из них, и может ли любой детина отметелить короля и отжать корону? А если же не феодалы, а совет нескольких представителей, то ставки принимаются во время важных решений? Надо будет присмотреться к парочке самых крепких и подправить материальное положение.

И вот нас вывели на приличных размеров поляну, с кучей домов на деревьях и под ними, с клумбами редких цветов и законами животных. При всём этом великолепии, создавалось впечатление, будто деревья на данной территории вообще не росли, настолько площадь хорошо просматривалась, не имела оврагов и холмов, а всё что росло внутри условного сада, имело определённую цель.

Но, всё-таки, стандартный атрибут гномов присутствовал и тут — пещера! При этом зёв обработанного входа уходил глубоко в недра земли и был прекрасно освещён.

А когда нас отвели в домик неподалёку, то я вообще впал в ступор, так как за столом сидело шесть человек, три из которых были эльфы! Тёмные эльфы, если точнее: коричневая кожа, коротко стриженные волосы, мощная комплекция тела, и милый треугольный подбородок, с совсем невинным лицом, сильно контрастирующим с внимательным оценивающим взглядом жёлтых глаз с вертикальным зрачком. Что окончательно меня добило, так это шахтёрские приспособления у них, а не у гномов!

И главное, все работают слаженно и тихо, как пчёлы на благо улья, так и содружество рас на благо себя. Правда, это какие-то неправильные пчёлы, однако, факт организованности на лицо!

Что тут происходит? День наоборот? Почему эльфы лазят по подземельям, а гномы разводят растения с животными и облагораживают территорию?

Тут не только неправильные гномы, но ещё и неправильные эльфы! Хотя, может это вообще неправильный лес?

Учитывая, что я вообще не пытался скрыть своё удивление, то мою эмоцию быстро прочитали, и задали соответствующий вопрос:

— Вы удивлены?

Нет, дружище, я в глубоком ах… рене! Удивлён это для детей, а у нас тут ситуация подразумевающая снос шаблонного мышления. Подчистую!

— Немного есть.

Самую малость, настолько, что если бы не твой вопрос, я бы в себя пришёл только ближе к вечеру… завтрашнего дня!

— Что же вас так поразило молодой человек? — Это спросил не в меру плечистый гном, даже Йорген, на его фоне, выглядел худым дрищём болеющим анорексией. Ну, в плечах, ростом этот гном был примерно полтора метра. Пожалуй, я погорячился называя сопровождающих квадратными. Вот он, эталон данной фигуры!

— Ну, что гномы живут в лесу. — Ответил я на вопрос первой попавшейся мыслью. И даже это простое действий оказалось достаточно тяжёлым. Тяжело найти какую-то одну мысль из мгновенно возникшего океана теорий, догадок и предположений! Поэтому мой ответ — почти подвиг.

Впрочем, сам ответ не удивил никого из присутствующих. Даже Йорген отнёсся к нему с философским спокойствием, хотя он вообще не в курсе происходящего.

— Пожалуй, стоит объяснить юному путешественнику, как устроено наше общество. Как считаете уважаемые? А то мысли у людей, порой, доходят до абсурдных умозаключений. — Это сказал тёмный эльф с красной радужкой глаз, синими волосами и добротным фингалом на левом глазу.

Все присутствующие снисходительно посмотрели на меня, переглянулись и дали добро на пояснение. Эдак меня в умственно отсталые записали, в завуалированной форме.

— Что вы знаете о гномах? — Задал мне вопрос гном, сидевший ближе всего ко мне, отличался от своих собратьев он только цветом кожи: она была серая.

— Живут в горах, не любят контактировать с посторонними. — Перечислив всё что знал, решил добавить очевидный факт, — Ненавидят орков и людей.

Моя отповедь вызвала массу смешков, однако они быстро иссякли, и тот же серокожий гном, решил продолжить.

— В целом, стандартный набор обучения. Вы правы, молодой человек, большие общины гномов действительно держат под контролем горы, да, они могут там жить, но в определённых ситуациях. Всё-таки никто в здравом уме не будет жить в ящике, который себе создал, верно? С другой стороны, наши поселения достаточно скрытны, и никто просто не в состоянии обнаружить их, без нашего дозволения, поэтому ваши знания нас не оскорбили, а скорее, польстили всем нам. Что же, тогда я немного расскажу вам о быте гномов, и тёмных эльфах, коих ваши предки, называли дроу. — На этих словах трое эльфов поморщились, очевидно, им не понравилась данная людьми кличка. Но прежде чем продолжить, один из них задал достаточно тихий, вопрос, который я, всё-таки, услышал, из-за царившей тишины "стоит ли чужеземцу раскрывать подобную информацию". Что меня удивило, гном ответил громко, снова повернувшись ко мне. — Конечно стоит, Гельфэр, перед нами появился замечательный способ наладить отношения между нашими и людской расами! Так вот, как вы могли заметить ночные эльфы, уходят работать в шахтах, а гномы ухаживают за хозяйством на поверхности, на ваш вопрос почему, отвечу: из-за особенностей. Видите ли, ночные эльфы прекрасно видят в темноте, а также обладают молниеносной реакцией и скорости, поэтому в случае завала они не рискуют так, как медлительные гномы. В то же время, каждый гном обладает магией земли, мы просто даём пару сопровождающих нашим друзьям, для выявления пустот и поиска прочих ископаемых, а наши тёмные товарищи эльфы, добывают необходимые ресурсы, а остальные очень эффективно трудятся на поприще земледелия. На самом же деле, из-за некоторых особенностей наших друзей, ночные эльфы ведут, как ни странно, ночной образ жизни, поэтому пока день, они с удовольствием работают в шахтах, а ночью занимаются прочими делами. — Недоверчивый Гельфер кивнул, подтверждая слова. А я задумался.

Пока в моей голове переваривалась и сортировалась новая информация, Йорген решил приобщиться к беседе.

— А вы торгуете добытыми ресурсами?

Гномы переглянулись между собой, но ответил эльф с фингалом:

— А что именно интересует представителя огненного плана?

О как, они сразу списали кто такой Йорген, и даже не почесались. Может это особенности расы? Хотя странно, люди реагируют на демонов более… энергичней что-ли? А этим вообще побоку.

— Металл, любой.

— Отчего же не торгуем, этого у нас в избытке, коли договоритесь. — Многозначительно протянул гном, смотря за тёмным эльфом с фингалом.

В его взгляде так и читалось: а если не договоритесь, то на твоём лице будет симметричный узор, я тебе это гарантирую!

Демон кивнул и вышел за пределы штаба вместе с подбитым эльфом. Пожалуй, сочувствую я эльфу, так как у Йоргена имеется дар убеждения и красноречия, начальник стражи подтвердит. Ну да ладно, чем симметричнее лицо у человека, тем он симпатичнее в глазах окружающих! И пусть тут речь про