— А что вы скажете о третьем кандидате? — ухмыльнулся банкир. — Речь идет о губернаторе области.

Наступила тишина.

— Кажется, его срок уже заканчивается, — тихо протянул Требухин. — Работал он слабо. И если бы Хлебников остался живым, его кандидатура была бы более предпочтительна.

— Не преуменьшайте его силы и возможности, — продолжал ухмыляться банкир. — А ведь именно он может дать разрешение на проведение учений дивизии Аслаханова в любой точке своей области.

— Он этого не сделает. Побег из тюрьмы, убийство депутата, непонятная смерть конкурента перед выборами, и, наконец, у него в машине могут быть обнаружены фальшивые доллары. Его счет трогать не надо. В нужный момент этот счет может быть обнародован. И вы нам тогда поможете.

— Не будите спящую собаку, господа офицеры.

— Она уже разбужена и начала лаять. Скоро оскалит зубы и крепко цапнет кое-кого. Но не страшен черт, как его малюют, — разошелся Пустовалов. — А теперь я хочу задать вам вопрос, на который вы можете и не знать ответа. Но выскажите свое мнение. Знает ли кто-то из перечисленных владельцев счетов о тех, кто работает на генерала. Крептогорского, то есть о нас?

Банкир подумал и пожал плечами:

— Генерал — человек скрытный. Зачем же он будет доверять кому-то, что творится на его кухне? И тому есть подтверждение. Если бы губернатор знал, что именно Хлебников владеет станком, он бы его не боялся как конкурента на выборах. А попросту заткнул бы ему рот. Ведь доля Хлебникова несравнима с долей губернатора, который получал деньги лишь за свое молчание и отбивался от нашествия высоких чинов ФСБ и генеральной прокуратуры Отдадим ему должное — у него это получалось. Кстати, он сейчас в отпуске и плывет по Волге к Каспию на комфортабельном теплоходе. У вас развязаны руки.

— Может быть, — Требухин встал. — А за сына можете не беспокоиться. Мы заинтересованы, чтобы ваш банк функционировал как часовой механизм, без сбоев.

Офицеры тихо ушли.

«Эти своего добьются», — подумал Лесневский, А опыт и чутье его редко подводили.

 Город Москва

 На следующий день

Они встретились в Сокольниках на фотовыставке. Здесь было очень много народу. Фотолюбители и профессионалы разглядывали новинки цифровой аппаратуры, фотографировали, пробовали брэнды, что называется «на зуб».

Предварительные наблюдения показали, что господин Марчук прибыл на выставку с женой, но без охраны. Может, так и надо. Зачем привлекать к себе внимание, и вообще, переговоры еще ни о чем не говорят. Так, пустая болтовня. Тем более сыщикам удалось выяснить интересную деталь. Марчук очень любил кино и даже вкладывал деньги в качестве продюсера в многосерийные телевизионные проекты. По этой причине Журавлев не стал брать с собой диктофон. О чем бы они ни говорили, все можно свести к обсуждению нового сценария на криминальную тему. Метелкин ходил по залам с фотоаппаратом и ничем не отличался от остальных посетителей Правда, он делал снимки определенного характера.

Журавлев подошел к супружеской паре возле стенда фирмы «Canon».

— Добрый день, Борис Борисыч, здравствуйте, Василиса Ильинична, очень вам признателен, что вы откликнулись на мое приглашение.

— Вы собираетесь разговаривать в этой толпе? — холодно спросила женщина.

— В соседнем павильоне есть уютное кафе. Там нам никто не помешает, и что важно — нет шума.

— Что ж, идемте.

Журавлев расстроился. Марчук не походил на властного хозяина. В лучшем случае тянул на роль банковского клерка или менеджера супермаркета. Неужели этот плешивый прыщ может воротить такими делами? И уж совсем не понятно, что в нем нашла красивая женщина с большими амбициями. Он видел фотографии Неймана. Да, тот мужик выглядел хозяином. Один взгляд чего стоит. Но. как говорится: встречают по одежке, провожают по уму.

Они сели за столик. Вадим принес пепси и мороженое. Хотите или нет, но за пустым столом сидеть не принято.

— Понимая вашу занятость, я хотел бы сразу перейти к делу. В нашем хозяйстве произошли перемены. Цех находится в руках нового владельца, и он хочет изменить условия. Один доллар будет стоить не двадцать пять центов, а тридцать. Если вы откажетесь от этих условий, то мы прекращаем с вами сотрудничество. У нас есть другие заказчики. Но мы не могли перейти на сотрудничество с более выгодными партнерами, не обсудив вопрос с вами. Ведь нас связывает многолетнее партнерство.

— Генерал участвует в вашем заговоре? — спросила женщина, разглядывав свои ногти.

— Вы имеете в виду Крептогорского? Только не считайте его большим начальником, уважаемая Василиса Ильинична. От него ничего не зависит.

— Но существуют и другие силы, способные повлиять на строптивых цеховиков.

— Нет таких сил и быть не может. Цех — песчинка в степи. Даже дивизия Аслаханова не способна повлиять на события. Хочу напомнить вам, что Крептогорский никогда не бывал в цеху. Этот объект засекречен, как хранилище золота в Арабских Эмиратах. Думаю, что вы, мадам, об этом слышали.

— Мы вас поняли, таинственный шантажист. Но не забывайте, что нет ничего тайного, что не стало бы явным.

— Конечно, я это очень хорошо понимаю. Ведь мы вас уже нашли. Правда, вы нас — еще нет.

— Нам надо подумать. Встретимся через два дня. Вопрос серьезный и требует коалиционного решения. Раньше этого срока мы не сумеем дать вам ответ.

— Два дня мы подождем. Из уважения к вам лично. Супруги встали и неторопливо ушли.

Вечером состав частного детективного бюро собрался для подведения итогов.

— Господин Марчук молчал, — расхаживая по комнате, рассуждал Журавлев. — Причина очевидна. Он не хотел, чтобы его голос был услышан, так как с настоящим Марчуком мы разговаривали по телефону. Его низкий баритон не спутаешь ни с каким другим голосом. На выставку привели подставную куклу под объективы Женечки Метелкина. Но в общем-то наплевать на их уловки. Важно другое. Василиса Премудрая не последняя спица в колеснице. Она в курсе всех событий и даже пыталась меня подловить на именах. Поняв, что я не лох, свалившийся с печки, дама взяла тайм-аут в два дня. Почему? Объяснение простое. Завтра двадцать второе число. Самолет генерала Аслаханова сядет на поле и будет ждать груз. Но улетит ни с чем. Пустовалов отправил деньги в Москву. Правда, рискованным способом. Тем самым грузовиком с картошкой, которым я добирался до Елани. Идея принадлежит Артюхову. Умная голова. Горазд был придумывать всякие хитрости. Правда, в конечном итоге перехитрил самого себя и распрощался с этим миром. Но идеи его до сих пор живут. И кто-то еще надеется ими воспользоваться. Но этот факт сегодня не так важен. Завтра машина прибудет в Москву. Ее сопровождают люди подполковника Требухина. Думаю, что накладок не будет. Вот тогда госпожа Нейман будет вынуждена пойти на наши условия. Есть другие мнения?

— Конечно, Дик, — с важным видом произнес Метелкин. — Господин Марчук человеческому взору недоступен. Я десять дней охочусь за ним, пытаясь сделать хоть одну фотографию этого господина, но у меня ничего не получается. Мы не можем установить его адрес. В Москве такой не проживает. Вполне понятно, человек его ранга может жить в собственном особняке. Но и тут мы бессильны. В базах данных БТИ Подмосковья нет такого владельца. Остается предположить, что он живет на госдаче. Эта база нам недоступна. Он человек не публичный перед камерами не светится. На работе присутствует, мы с ним разговаривали по телефону. Но каким образом он входит в здание и выходит, я понять не могу. У меня складывается впечатление, будто Марчук — обычная марионетка в руках своей новой жены, мадам Нейман. Возможно, он в доле, так как оборонные предприятия находятся под его контролем, но он не вожак. Выхватить контроль над таким бизнесом у опытного и умнейшего деляги Неймана невозможно. Нонсенс.