«Значит, Валентин Валентинович, пятьдесят восьмого года рождения. Беспартийный. Не судим. Не наш ты клиент», – рассматривая упитанную физиономию с вздернутым носом и хитрыми глазами, подумал частный детектив.

Следующими на очереди были телохранители Николая Ильича – Антон и Дима – оба закончили Рязанское десантное, служили в разведке ВДВ, успели побывать почти во всех горячих точках бывшего СССР. Потом в Приднестровье направили свои стопы в качестве личной гвардии генерала Лебедя. После Хасавюртовского сговора о своем бывшем начальнике выражались лишь сплошной ненормативной лексикой. «Эти ни предать, ни работать втихую на себя не станут, не то воспитание». Такую публику Кольцов также знал неплохо по войне в Афганистане и Нагорном Карабахе.

После телохранителей шла секретарь-референт Нонна Веслова. Типичная серая мышь, променявшая ученую степень в пыльном архиве на светлую приемную перед хозяйским кабинетом. Такие, как правило, тайно влюблены в своего шефа и не способны на предательство.

Следующие были и того лучше, так что с ходу не то что найти «крота» не удалось, не выявилось даже мало-мальски подходящей кандидатуры. Все они были обязаны Кутепову если не жизнью, то уж здоровьем и безбедным существованием наверняка. Конечно, человек такое существо, что термин благодарность для большинства – это не более чем фикция, за которую платят черной неблагодарностью. И чтобы вычислить неблагодарного, сито разработки должно быть помельче, а времени побольше. Вот как раз второго у них не было.

Глеб рассеянным движением взял со стола чашку с остывшим кофе, напоминающим прохладительный напиток. Работал детектив в гостиничном номере, это был наиболее оптимальный вариант во избежание слежки и прослушивания. Ожидать можно чего угодно, когда на кону четверть миллиарда долларов.

В дверь негромко постучали три раза подряд, потом еще два раза. Это был условный знак. Кольцов порывисто встал из кресла, одновременно вытащив из подплечной кобуры «макаров». По привычке патрон уже был в патроннике, оставалось только взвести курок. Спрятав за спиной оружие, свободной рукой сыщик открыл дверь.

В коридоре нетерпеливо переступал с ноги на ногу Кутепов, бизнесмен приехал из Управления ФСБ, где по старой памяти бывшие коллеги в спецлаборатории обследовали его одежду и аксессуары на предмет закладки «жуков».

– Ну, как? – вместо приветствия нетерпеливо спросил Глеб.

– Чист, как агнец божий, – буркнул Николай Ильич, проходя мимо сыщика в комнату.

– Это уже радует. Тебя, Ильич, не слушают, не следят за тобой. Значит, подхода к персоне вплотную наши оппоненты не имеют. Какой напрашивается вывод? А вывод получается один и правильный утечка произошла из круга посвященных в тайну «бура».[7] Кстати, – неожиданно спохватился Кольцов, – как наши дела в Швейцарии?

– Час назад я связывался с управляющим в Женеве, он ответил – все тихо. – Кутепов снял пальто и небрежно бросил на спинку кресла.

– А насчет выкупа?

– Думаешь, его могли похитить? – Пораженный подобным допущением, Николай Ильич замер на месте.

– Самое реальное. – Кольцов взял со стола пачку «Мальборо». Глубоко затянувшись, начал вслух рассуждать: – Если бы он хотел снять деньги с вашего общего счета, то постарался бы это сделать в первые часы. Уже больше суток прошло, а до сих пор никаких подвижек. Что остается? Вот поэтому я и спросил про выкуп. Одно мне непонятно: самолет летел в Питер, а из-за вьюги его завернули на Москву, как же они смогли так быстро перегруппироваться?

– Ну, может, заранее знали прогноз погоды? – Кутепов в свое время на «отлично» усвоил методику мозгового штурма при оперативных разработках. «Поставить проблему под сомнение» – так назывался этот прием. Один из сотрудников оспаривал явную ситуацию, а другой защищал, приводя аргументированные факты. Способ был весьма эффективным, как известно, в споре рождается истина. Но в этот раз отставной полковник госбезопасности понимал, что все его антидоводы – пустое сотрясание воздуха, потому что прилет Крауха был внезапным в связи с экстренным вызовом, после которого прошло меньше двадцати часов. А это не время для подготовки серьезной операции, тем более если предположить акцию элементарных гопников.

– А если задействовали несколько групп захвата? – Глеб тоже включился в мозговой штурм.

– В каждом международном аэропорту, – усмехнулся Николай Ильич, – размах был под силу КГБ, а после всех реорганизаций нынешняя ФСБ такое не потянет. Не говоря уже о частных структурах или шпане из подворотни.

– И что тогда получается? – задумался частный детектив. – А получается, что мы, как та одноглазая свинья, шли по кругу и вернулись туда, откуда начинали. Ганс Краух, бизнесмен из Южной Африки, подался в бега по непонятной причине. Самое удивительное, что сбежал он в Москве, а не исчез на просторах такой родной для него Африки. Несуразность какая-то получается.

– Не такая уж несуразность, – тихо возразил бизнесмен. Подойдя к окну, он отбросил штору. Окно выходило на внутренний двор гостиницы, где двое рабочих, особо не напрягаясь, разгружали автофургон с провизией для ресторана. Каскадер оставался верен своим привычкам, даже отправляясь на отдых, он селился с таким расчетом, чтобы иметь пути отхода. – Ты своими рассуждениями вслух, Глебушка, навел меня на мысль, что мы еще не все закутки в этом таинственном лабиринте обыскали.

– То есть?

– Кроме бегства и похищения есть еще одна вероятная причина. Противодействие конкурентов. В нашем бизнесе борьба за клиентов поострее, чем в любом другом. Ну а методы, сам понимаешь, далеки от обращения в арбитражный суд.

– Вы кому-то перешли дорогу? – быстро спросил Глеб, покручивая между пальцами недокуренную сигарету.

– То, что касается моего участка, там полный штиль, а вот как дела обстоят в стране Лимонии, нужно выяснить. – Николай Ильич достал из кармана пальто спутниковый телефон – массивный черный прямоугольник с толстой разворотной антенной. Распрямив ее, бизнесмен быстро набрал многозначный номер. Когда на противоположном конце ответили, заговорил ровным тоном на английском языке.

Кольцов тем временем затушил сигарету, вздохнул и сел за компьютер. Следовало свернуть свою работу с электроникой.

– Заместитель Крауха сказал, что у них все спокойно и никаких трений с конкурентами они сейчас не имеют, – завершив разговор, отчитался Кутепов.

– Зам твоего партнера уже в курсе исчезновения шефа? – отключая компьютер, спросил детектив.

– Нет… пока нет. В противном случае он бы уже летел в Россию с командой костоломов. Боб Фулгам, простой и ужасный, как носорог, он плохо видит нюансы, но при его массе и силе это проблемы других. Хотя и бывший контрразведчик.

– Слушай, Ильич, а этот зам не мог «оформить» своего патрона? – Осененный догадкой, Глеб положил друг на друга кулаки и красноречивым жестом развернул их в разные стороны.