— Ты ведь никогда не изменишься, — сказала она. — Всегда будешь таким же надменным и жестким, и не станешь просить прощения за свои поступки.

Он молчал.

Она подошла к нему и, запустив свои тонкие пальцы в его волосы, распустила традиционную косу. Затем пригладила непослушные пряди и потянулась к губам.

— Ты никогда не приходила ко мне сама, — тихо прошептал он.

— Теперь пришла, — ответила она и накрыла его рот.

— Ты не оставишь меня? — с какой-то странной приглушенной и покорной интонацией спросил он, опрокидывая ее на кровать.

— Не могу пить чай без лимона…

— Что?

— Нет, Фуиджи, не оставлю.

Урджин бродил по комнате взад и вперед.

— Прекрати это хождение, — не выдержала Эста, присевшая на кровати. — У меня скоро закружится голова.

— Малыш, я предчувствую что-то очень не хорошее.

— Естественно, ведь через шесть часов мы будем на месте.

— Что-то не так. Не спрашивай, почему. Я просто это знаю.

— Чем я могу помочь тебе?

— Когда мы прибудем на Олманию, объединись со мной и не выпускай ни при каких обстоятельствах.

— Ты не доверяешь суирянам?

— Не знаю, Эста. Стефан в этот час должен уже быть в курсе всего происходящего. Если верить заверениям Сомери, суирские корабли прибыли на Олманию еще вчера вместе с остальными "спасителями".

— Да, и что тебя в этом беспокоит?

— Не знаю, что. Наша задача после открытия "дверей" пройти в эпицентр образовавшегося урагана и попытаться направить в воронку всю нашу энергию. Пообещай мне, жена, что чтобы не случилось, ты сделаешь все, чтобы закрыть проход.

— Нет. Урджин. Таких обещаний я давать не буду.

— Эста, речь не о нас с тобой!

— Я найду другой выход, если моей энергии не хватит.

— Какой, малыш? Я — самый сильный источник, который будет рядом с тобой, и ты сделаешь то, что от тебя потребуется.

Эста долго смотрела на него, прежде чем ответить.

— Я обещаю, что если других вариантов не останется, я черпну энергию из тебя…

Суирский корабль приземлился на поверхность Олмании ровно в двенадцать часов. На посадочной платформе перед резиденцией их встречал Науб в сопровождении пяти вооруженных олманцев. Увидев Сомери, он поклонился и с ходу начал докладывать.

— Все суирские корабли благополучно добрались до наших военных баз. "Спасители" размещены в резиденции и ожидают вас.

— А где Стефан? — перебила его Эста.

— Твой брат полетел на Навернию. Аликен не смог связаться с тобой и попросил помочь его. Не переживай, он скоро вернется.

Эста внимательно посмотрела на Науба, но ничего не сказала. Затем повернулась к Назефри и тихо произнесла:

— Если что-то пойдет не так, жди меня на нашем месте у озера.

Назефри тут же уловила намек и заметно напряглась. Аликен никогда не связывался со Стефаном. Что-то было не так. Науб, тем временем, продолжал:

— Пока ваши приборы не засекли каких-либо колебаний.

— Они уловят их только тогда, когда "дверь" откроется, а это мы и сами поймем. Ты лучше расскажи мне о поселениях, которые бесследно исчезли. Как думаешь, это действительно они?

— А кто же еще? Никто на нашей стороне не способен на такое.

— Ты уверен?

— Конечно.

— Зачем же тогда открывать "дверь", если они способны проделывать эти вещи другим способом?

— Кто их знает. Когда они появятся, тебе представиться возможность спросить их об этом.

— Откуда такая уверенность? Я, например, мало рассчитываю на общение с ними.

— Не будем сейчас об этом. Ты видела мою племянницу и Урджина в действии? Они действительно так сильны?

— Как и предсказывали провидцы, они стали самой сильной парой из нынче существующих.

— Кто бы мог подумать.

— Ты ведь знал, что Фуиджи пытается их разделить. Почему не сообщил мне?

— Ты же видишь, что этот вопрос мы решили самостоятельно. Зачем было беспокоить тебя по пустякам?

— А покушения на Эсту? Ты провел расследование?

— Да, но ничего не смог выяснить.

— Ясно. Куда ты нас ведешь?

— В зал совещаний, конечно.

— Дядя, — позвала Назефри, — а почему в резиденции так много людей?

— Это охрана, дочка. Не думала же ты, что я смогу оставить наш дом на произвол судьбы?

Тем временем вся делегация вошла в гостиную.

— Эста?

— Да, дядя…

Ее резко ударило в грудь нечто очень сильное, и она навзничь упала на пол. В голове зашумело, и происходящее стало ускользать от нее. Среди общих криков и брани она отчетливо слышала голос Фуиджи и Ромери, но не могла понять, что они кричат. Эста повернула голову и сквозь туман увидела лежащую на полу Назефри и Зафира. Они явно пребывали в том же состоянии, что и она. Связь в Урджином исчезла. Суиряне мелькали перед глазами, и Эста отчетливо уловила тот момент, когда все вокруг замерли.

— Еще одно движение, и я перережу ей глотку!

Эста повернула голову в сторону говорившего и смогла разглядеть Науба, прижимающего лезвие большого охотничьего ножа к горлу Сомери.

— Не двигайтесь, иначе вас всех перестреляют!

Эста почувствовала, как Урджин пытается вновь объединиться с ней, но она была настолько слаба, что не смогла его пропустить.

— "Дыры", — прохрипел Зафир.

— Именно, — ответил Науб. — "Энергетические "дыры" еще никогда не подводили меня. Поскольку среди нас больше нет уникального Стефана, восстановить вас уже никто не сможет. А что касается времени, то оно для вас истечет через час.

— Где Стефан!? — прогремел Урджин.

— Мертв. А вы не настолько сильны, как я думал. Все оказалось куда проще, чем я предполагал. Повелитель без Хозяина — ничто. А все остальные вряд ли рискнут жизнью Сомери.

— Что ты задумал? — простонала Назефри.

— Ничего особенного. Всего лишь избавить наш мир от присутствия суирян.

Эста долго еще не могла понять, каким образом Наубу удалось провести Сомери. Ведь она была способна прочитать мысли каждого из них! Но какой был толк ей сокрушаться сейчас? На самом деле Науб обманул всех. И теперь, ее брата, скорее всего, нет в живых. Каждого из оставшихся стоять, связали и усадили на пол.

Кто-то похлопал Назефри по лицу, и она открыла сомкнувшиеся глаза.