машину и пристегивала ремень безопасности, мои глаза не отрывались от Бахар: она выглядела совершенно спокойной.

Демир остановился перед стартовой линией и ждал, пока подъедет Огуз. Когда я посмотрела на спортивный автомобиль, который появился рядом с нами через несколько минут, то подумала, что у нас нет шансов. Огуз нажал на педаль газа, и двигатель его машины издал громкий звук, а Демир просто закатил глаза и тоже завел машину. Начался обратный отсчет, Бахар подняла шарф в руке. Три, два, один… Шарф упал вниз, и началась гонка.

Я чувствовала, что задыхаюсь. Как будто бежала марафон. Не могла отдышаться. Не могла заставить себя открыть глаза. Мои руки и ноги дрожали, я чувствовала, что прилипла к сиденью. Я никак не могла успокоиться. Страх захлестывал меня, и каждый раз, когда Демир нажимал на педаль газа, он усиливался. Когда я открыла глаза и посмотрела в окно, то почувствовала, будто лечу. Демир и Огуз ехали так быстро, что почти не отставали друг от друга, Демир даже немного опережал его. Все вокруг двигалось так быстро, что я не знала, сколько еще смогу выдержать. Деревья, столбы на обочине, даже линии на дороге, казалось, размывало от скорости. Огуз мог рассчитывать на свою спортивную машину, но я не думала, что «Импала» окажется такой быстрой. И я больше не могла этого выносить. Когда Демир и Огуз приблизились друг к другу и почти соприкоснулись своими машинами, я снова закрыла глаза и закричала во всю мощь легких. Я впилась ногтями в сиденье, рискуя его поцарапать. Я вся состояла из страха и адреналина. Но тут произошло то, что заставило время замереть. Деревья, столбы на обочинах дорог и линии электропередач теперь не двигались, потому что машина остановилась. Демир задыхался, качая головой.

– Я не собираюсь это делать, – прохрипел он, открывая дверцу и выходя наружу. Не понимая, что происходит, я вышла вслед за ним.

– Демир, что происходит?

– Я не буду этого делать, Ниса. Я отказываюсь от гонки.

Я подумала, что он несерьезно, но по его глазам поняла, что ошиблась. Но почему он сделал это сейчас? Он был почти наравне с Огузом, он мог бы победить. Почему он сдался?

– Что значит – ты отказываешься от гонки?

Я подошла к нему, потирая ладони от холода.

– Ты боишься, Ниса! Ты вся дрожишь. Если я ускорюсь еще немного, может быть, ты обмочишься.

Я покраснела, но не от мороза. Он что, собрался сдаться только потому, что я испугалась?

– Каждая девушка боится таких глупостей, Демир. – Мой голос дрожал, но я продолжила: – Ты впервые участвуешь в подобном, я тоже. Давай, садись в машину. Иначе ты потеряешь ее, – сказала я. Я не могла позволить ему потерять этот прекрасный подарок. Он подошел ко мне, посмотрел в глаза и похлопал по плечу.

– В этом-то и проблема! – крикнул он, и я в испуге отстранилась. Он кричал на меня уже во второй раз. Резким движением он схватил меня за руки. Это причинило мне боль. – Кого волнует машина? Я хочу выиграть тебя, а не гонку.

Мое сердце билось так, будто вот-вот разорвется, а глаза Демира пронзительно смотрели на меня. Он отпустил мои руки.

– Потому что… Нет причин. Что-то происходит, и я не могу без тебя. Я не могу, Ниса, не могу.

Я сделала шаг назад и прислонилась к машине, не зная, как реагировать.

– Демир, мы же договорились. – Я не смотрела на него, я не смогла бы этого сказать, если бы посмотрела.

– Ты сама согласилась, Ниса. Я сказал, что рискую потерять машину.

Он что, собрался начать все заново? Он предпочтет потерять машину? Это несправедливо! Несправедливо, что он должен пройти через это из-за меня.

– Почему ты делаешь это сейчас? Ты ведешь себя как ребенок!

– Это я делаю или ты? – кричал он, прислонившись к машине. – Я действительно не понимаю тебя, Ниса. В один момент ты слушаешь меня, разделяешь мою боль, но через несколько минут ты меняешься и говоришь мне держаться от тебя подальше. Почему ты так поступаешь с собой и со мной, Ниса? Почему?

Я не знала, что ответить.

– Ты же не всерьез собиралась избегать меня? Потому что знаешь, то, что было вчера между нами… Правда, почему ты на самом деле здесь, Ниса?

У меня пересохло в горле, я не могла ничего сказать. Он мягко посмотрел мне в глаза, ожидая ответа, но я не могла открыть рот. Я здесь, потому что ты небезразличен мне.

– Я не хочу, чтобы ты потерял свою машину, – прошептала я, и губы Демира скривились в усмешке. Он мне не поверил. Я бы и сама себе не поверила.

– Это единственная причина?

Огуз задал тот же вопрос перед началом гонок, но ответить ему было легче, чем Демиру. Конечно, его машина была не единственной причиной, но я не решилась выложить все начистоту. Ты нравишься моей лучшей подруге.

– Да, – сказала я, и он повернулся ко мне спиной и стал отходить от меня.

Прежде чем он ушел достаточно далеко, он сильно ударил по переднему колесу машины. Когда он сделал это снова, а потом еще раз, я поняла, что должна это прекратить.

– Я не знаю, – призналась я, и он перестал бить машину и повернулся ко мне. Он все еще не казался убежденным, поэтому отвернулся, чтобы уйти. Возможно, мне следовало быть более конкретной. – Хорошо, я подумаю об этом.

Он снова повернулся ко мне, и я поняла, что должна продолжить.

– Что?

– Я подумаю над тем, чтобы мы могли общаться, а сейчас, пожалуйста, садись в машину. Ты должен выиграть гонку. Ты обязан сделать это во имя своего деда.

Даже я не могла поверить, что действительно это сказала, а Демира это удивило настолько, что на его губах появилась улыбка. Но ненадолго.

– Огуз уже на финише.

Я пыталась придумать решение, как это исправить. Он должен был выиграть эту гонку.

Я вздохнула и посмотрела в небо. Звезды были так прекрасны, но я хотела найти самую яркую из них. Найдя Полярную звезду, я оглянулась по сторонам. Здесь должен был быть короткий путь. Я проследовала взглядом за Полярной звездой и мысленно поблагодарила госпожу Севду. Сегодня ее уроки выручат нас с Демиром из беды. Секрет, который она рассказала мне в детстве, пригодился много лет спустя.

– Я не согласна. Давай, садись в машину, мы поедем за Полярной звездой. – Демир посмотрел на меня с недоумением. Я подошла к нему и указала на участок дороги впереди. – Госпожа Севда