— Почему ты такая злая?! — расплакалась Ирочка. — Витя — он хороший. Он меня не убьет!

— Верно! Потому что Федор ему этого сделать не позволит!

Но Ирочка и слушать ничего не хотела про своего прежнего приятеля. Теперь все ее мысли были заняты одним Барабаном. Ведь он стал ее мужем. По закону! С фиолетовой печатью в паспорте, на которую сама Инна не могла смотреть без содрогания.

Однако долго размышлять на этот счет у них времени не было. Хруст, выступающий в качестве свидетеля со стороны жениха, едва поставив свою подпись, развил бешеную деятельность.

— Прямо сейчас едем в ресторан. А оттуда Барабан с невестой, пардон, с женой, едут в свадебное путешествие.

— А мои вещи? — робко заикнулась Ирочка.

— Вещи тебе там не понадобятся, — заржал Хруст, но, встретившись с взглядом приятеля, примолк и удивленно посмотрел на него.

В ресторане Барабан хранил молчание, сидя рядом с Ирочкой и смущенно пялясь себе в бокал. Пить он не стал. Ограничился бокалом шампанского. Да тот едва пригубил и, поморщившись, поставил обратно на стол. В другой бы раз Инна порадовалась, что у ее подружки такой славный муженек. Не пьет, не сквернословит. Сидит себе, молчит. Сокровище, а не муж!

Барабан в самом деле все время молчал. И лишь время от времени смотрел на Ирочку со странным выражением. Если бы Инна не была так уверена, что ошибается, она бы поклялась, что это что-то очень похожее на любовь. Хотя откуда бы ей тут взяться? Весь этот брак — чистой воды фикция. Ирочка жертва. Барабан преступник. И любви между ними возникнуть просто не может.

Инна пыталась уверить себя в этом на протяжении всего свадебного банкета. Он прошел совсем не так, как ожидалось. Например, Инна ожидала, что сейчас откуда ни возьмись выпрыгнут дюжие парни в черных масках и с автоматами в руках. Ирочку уведут в безопасное место. А Хруста и Барабана повяжут. Что ожидала Ирочка, сказать было трудно.

Но вместо объятий дюжих спасателей Инне приходилось испытывать муки от бесконечных разглагольствований Хруста. А он не затыкался ни на минуту. Казалось, что это его свадьба, а не Барабана. Так оживлен и весел был Хруст. Наконец горячее было съедено. Десерт в виде сливочного торта с марципановыми женихом и невестой в качестве украшения тоже потыкали вилочками и расковыряли до неузнаваемости. Пора было заканчивать веселье.

— Ну, все! — жизнерадостно произнес Хруст, поднимаясь из-за стола. — Всем спасибо и до свиданья.

Так как при этом он смотрел в упор на Инну, она поняла, что слова относятся к ней.

— А вы?

— У нас свои дела. У вас свои. Спасибо за присутствие. А теперь, как говорится, освободите помещение.

— Как же так?

— Так!

Инна бросилась к поднимающемуся со своего места Барабану.

— А куда вы поедете?

— Тебе зачем?

— Должна же я знать, куда вы везете мою подругу!

— Не нужно.

— Еще как нужно. Вдруг вы маньяк и теперь ее убьете?

При этих необдуманных словах, которые вырвались у Инны, Барабан сильно вздрогнул. Он затравленно взглянул на Ирочку. И выдавил из себя:

— Я не причиню твоей подруге зла.

И вот дивные дела! Инна на секунду ему поверила! Что творится? Почему против всякой логики, против здравого смысла и всех очевидных фактов она вдруг на мгновение поверила Барабану? Конечно, Инна тут же или почти тут же одумалась. И сказала самой себе, что Барабан все врет, план убийства Ирочки у него уже готов. Но ей-то переживать по этому поводу особо не следует. Федор не даст Ирочку в обиду. Бандиты еще пожалеют, что связались с ней!

Но бандитам об этом знать было еще рано. И тут Инна очень вовремя вспомнила приказ Федора ни во что не вмешиваться. И не портить преступникам их злодейские планы. Никакой самодеятельности, вот как он сказал!

— Ладно, — произнесла Инна едва слышно, уже отступая. — Как хочешь.

Барабан кивнул. А Хруст, обрадованный тем, что все обошлось без скандала, поволок Инну к выходу из ресторана. Там он быстро поймал ей такси. Усадил в машину и продиктовал адрес Маришиного дома. И с явным облегчением помахал ей вслед. Такой вот вежливый, галантный и приветливый оказался бандит!

— И куда ты после этого поехала?

Этот вопрос задала Инне уже Мариша, которая была первой, кому позвонила Инна после того, как бандиты вернули ей телефон и сумочку со всеми прочими приятными женскому сердцу мелочами. Даже деньги не тронули. И на пластиковую карточку из банка не позарились. Чудно!

— Как куда? Я сразу же к тебе!

— Молодец, — рассеянно проронила Мариша.

Она уже полностью выслушала рассказ подруги. И теперь погрузилась в глубокое раздумье.

— Кстати, тебя муж искал, — небрежно проронила она.

Инна, которая в этот момент пила чай из огромного бокала с яркими петухами, поперхнулась и кашляла целых две минуты.

— Что же ты молчала?! — воскликнула она, едва сумев заговорить.

— А что? Разве это важно?

— Еще как важно! — взвилась Инна. — Ты что, издеваешься?

— И не думала даже.

— Когда он мне звонил?

— Только что.

— А-а-а. Ну, я побежала!

И только ее Мариша и видела. А Мариша осталась волноваться и ждать известий от Федора. А их все не было и не было. Прошли три томительных дня. Марише звонил дед, звонила Аська, звонила помирившаяся с мужем Инна. За своевременное возвращение он простил ей былые выходки, а она ему его. Вот что значит, — появиться в нужное время и в нужном месте!

А вот Федор или Ирочка не звонили. Мариша пыталась и сама звонить Федору. Но у него по обыкновению был включен автоответчик. И то ли он не мог, то ли не хотел, но трубку он не брал.

Все прояснилось только через три дня. В тот день с самого утра Мариша находилась в приподнятом настроении. Хотя вроде бы никакого повода для счастья у нее не было. Обычный день, от которого она не ждала никаких сюрпризов. И вдруг позвонила Ирочка.

— А это я! — произнесла она. — Привет!

— Ирка-а-а! Ты жива?

— Жива!

— Тебя не убили?

— Нет.

— Но пытались?

Однако по телефону Ирочка не пожелала разговаривать.

— Слушай, очень хочу тебя увидеть. Давай встретимся? — предложила она.

— Где?

— У Аськи. Лешка и Наталья тоже там будут. И вы с Инной обязательно приходите. Придете?

— А Федор?

— Куда же я теперь без него! — хмыкнула Ирочка.

Дома у Аськи было многолюдно. Помимо прочих тут присутствовал Борис Львович с охраной. Частный детектив Робинсон. И девушка Маша, активно кокетничающая с одним из охранников Бориса Львовича.