Морф, в принципе, была права — легендарный Бортовой Стрелок 202-го уровня трилл герд Ух-Мимиш действительно превосходил по живучести и боевым возможностям любого из выбранной тройки стрелков. Вот только пятиметровой длины бронированный «крокодил» на тренировках никак не помещался внутри защитного поля, да ещё и нередко при движении сбивал с ног остальных членов команды своим массивным четырёхсоткилограммовым телом (перелом позвоночника я именно так и получил). Вне же защитного поля участь стрелка была незавидной — смертоносная морф покрошила бы трилла в капусту в считанные секунды. Так что, как ни досадно, но в разработанной Тыо-Паном схеме группового боя приходилось обходиться без этого отличного стрелка.

Итак, что происходит? Прошло всего пару секунд сражения, но один из трёх моих бойцов-рукопашников миелонец герд Мауу-Ла был уже мёртв. Я не увидел, как он умер, заметил лишь его посеревшее изображение в группе. Чёрт! Вот советовал же я скрывать Медика тоже внутри силового поля — небольшого роста миелонец как раз поместился бы. А так морф первым делом выбила нашего лекаря, мы же только зря потеряли члена команды…

Где Тини и Айни? И откуда вдруг появился дым? Площадку действительно всё сильнее заволакивал густой дым. Я уловил лишь стремительное смазанное движение и понял, что это «миелонка» со скоростью пули пронеслась вокруг нашей сферы, изучая наше убежище и заодно разбрасывая дымовые шашки.

Навык Зоркий глаз повышен до сто одиннадцатого уровня!

Поскорее, пока не стало совсем уж ничего не видно, я откинул телекинезом замеченные дымовые шашки подальше за пределы арены. И вот снова морф пронеслась в клубах дыма! На этот раз я успел среагировать и повесил на противницу хорошо различимую даже в плотном дыму метку целеуказания. В следующую секунду я едва не оглох, когда братья Ваша и Баша Тушихх выпустили из своих плазменно-гранатомётных комплексов «Аваши Штурм» целую серию выстрелов самонаводящимися боеприпасами. Им вторили Эдуард и Тыо-Пан из крупнокалиберных пулемётов, да и три стрелка тоже не упустили момент отстреляться.

Навык Целеуказание повышен до семьдесят первого уровня!

Навык Целеуказание повышен до семьдесят второго уровня!

Попали!!! Метка целеуказания погасла. Неужели мы её убили?! Я не успел обрадоваться или хотя бы удивиться той лёгкости, с какой мы справились с высокоуровневым противником, как за моей спиной раздался испуганный быстро прервавшийся вскрик, и метка Несущей Смерть посерела. Я мгновенно развернулся. Оказывается, пока «Айни» нас отвлекала, с противоположной стороны сферы из плотного дыма вышла огромная, размером с лошадь, восьминогая паучиха-мелеефатка. Просунув одну из своих заточенных конечностей внутрь сферы, эта тварь расчётливым ударом со спины в сердце убила немецкую девушку-стрелка Несущую Смерть. А затем, ухватив герд Тыо-Пана за плечо, выдернула массивного бойца из-под силового поля куда-то в непроглядный дым. Две секунды, короткий вскрик, и командира абордажного отряда не стало. Чёрт! Чёрт! Всё пошло не по плану!

Наш основанный на четырёх «танках» квадрат стал треугольником, площадь закрываемого силовым полем пространства безопасности (как только что выяснилось, не столь уж и безопасного) значительно сократилась.

— Стрелки, в центр! Всем оставаться под силовым полем!

Я активировал Сканирование в надежде обнаружить врагов в этом густом дыму. Вот только меток оказалось слишком много — в зону отрисовки попала и часть трибуны со зрителями, так что я не сразу разобрался. Пришлось менять масштаб карты и отсеивать лишнее. Странно, но на арене обнаружилось несколько перемещающихся меток, причём две подписаны были как: «Миелонка. Переводчица 115-уго уровня», одна: «Гэкхо. Штурмовик 200-го уровня», и одна: «Мелеефат. Ассасин 280-го уровня». На всех этих игроков, не разбираясь, я повесил дезориентацию (извини, настоящая Айни), а на двух последних ещё и маркеры целеуказания. И пока вокруг оглушительно грохотало, телекинезом выкинул как можно дальше все отобразившиеся на моей мини-карте дымовые шашки. Надеюсь, у инструктора их больше нет с собой, иначе вообще непонятно как с ней воевать в таком дыму!

Навык Дезориентация повышен до сорок первого уровня!

Опыт у моего персонажа резко за несколько скачков повысился. Мы только что кого-то убили. Но поскольку все враги по-прежнему присутствовали на мини-карте, похоже жертвами оказались мирные зрителей. Ничего, они знали, что зрелище будет опасным. Кстати… я только что заметил, что и мой воспитанник Тини уже успел погибнуть. И буквально у меня на глазах полоска жизни Айни резко сократилась на две трети — непонятно как, но миелонка всё же выжила после атаки смертоносного морфа запредельного уровня 200+. А вот и сама бедолага Айни — её израненное покрытое кровью тело прилетело из клубов дыма и шмякнулось нам на силовой купол. Пара секунд конвульсий, и миелонка затихла. Изображение хвостатой Переводчицы в составе группы тоже посерело.

— Вот он!!! — крик Несущего Смерть привлёк моё внимание, и сквозь прорех в дыму я увидел несущегося к нам огромного гэкхо в тяжёлой броне и с ужасающего вида окованной шипами палицей в лапах.

Не знаю, что этот гэкхо хотел сделать. Возможно, прорваться внутрь зоны безопасности и раскидать нас ударами своей страшной дубины. Но это стало ошибкой морфа — мои стрелки успели изрешетить несущегося гиганта, остановив его буквально в метре от силового поля. А я, подозревая повторение приёма с атакой сзади, заранее развернулся и только потому поймал телекинезом оказавшуюся возле нашего силового поля «миелонку»!!!

Навык Телекинез повышен до шестидесятого уровня!

Навык Целеуказание повышен до семьдесят третьего уровня!

Получен сто девятый уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Наконец-то новый уровень! Три последних дня тренировок мне никак не удавалось прожить достаточно долго, и шкала прогресса четырежды досадно обнулялась. И хоть навыков за эти три дня тренировок я прокачал изрядно, но вот застрял на сто восьмом уровне персонажа. И вот, в конце концов, следующий сто девятый уровень!

Вот только момент был неподходящим для распределения полученных очков. Шёл бой, и мы похоже проигрывали — из десяти бойцов команды у меня осталось всего пять, причём из них ни одного мобильного способного догнать Фокси. У морфа же сохранялись два тела: удерживаемая мной «миелонка» и опасная «паучиха».

Я попробовал взять под ментальный контроль пойманную телекинезом «миелонку». Нет, бесполезно, глухая стена. Да и телекинезом её удержать оказалось не так-то просто. Тело рыжей кошечки вдруг превратилось в непонятное желе и стекло сквозь силовое поле на землю, снова через долю секунды став миелонкой, причём стояла она уже… внутри нашей «сферы безопасности»!!!

Навык Ощущение Опасности повышен до сто тридцать девятого уровня!

Я сообразил, что сейчас произойдёт, и со всех ног побежал прочь из купола ещё до того, как морф начала убивать. Уже на бегу снова повесил на «миелонку» дезориентацию и целеуказание. Также в очередной раз попробовал атаковать противника псионикой, впрочем, снова неудачно. Следующие полторы секунды стали определяющими. Все мои «танки» и стрелки погибли. Но они успели забрать с собой и смертоносную «миелонку». У меня остался только один противник.