вылетела под напором воздушного торнадо и, не успев упасть, оказалась разорвана в клочья. Щепки выстрелили во все стороны, повинуясь чужому заклинанию.

Маг показался в проеме, и я разглядел герб на его броне. Это уже не наемник, а член дворянского рода.

— Зря вы сюда явились, — произнес он, поднимая руки.

Воздушные стены поднялись с обеих сторон от нас, в мгновение ока обратившись в непроницаемое кольцо. Созданный ими ветер тут же засвистел в ушах, не давая услышать, что творится снаружи. И кольцо стало сужаться, поднимая с пола все, что там находилось.

Уже доказавшая свое бессилие щепа смешивалась с пылью и мелким бетонным крошевом. Стена воздуха все приближалась, грозя не столько подхватить нас и разорвать, сколько стереть в порошок о поток ветра и мусора.

Чародей действительно был силен, и судя по расходу магии при создании заклинаний, еще и обладал боевым опытом. Четыре узла пульсировали, прокачивая своего хозяина, прежде чем тот поднял уже убитых нами наемников.

— Обнимите меня, — велел я, и сам прижал к себе Антонину Владиславовну за талию.

— Что⁈ — воскликнула та, пытаясь перекричать шум торнадо, но все же обхватила меня в ответ.

Уточнять дальше я уже не стал, просто воспользовался своим превосходством. Динамический щит заставлял несущиеся на огромной скорости обломки откланяться от траектории, а запонка с защитой от воздуха позволила пройти сквозь беснующуюся стихию, как будто ее там и не было.

Маленький ураган мешал видеть, что происходит не только нам, но и самому чародею. Так что я спокойно вышел прямо к нему. Отпустив младшего лейтенанта, я бесстрашно шагнул навстречу врагу.

Тот вскинул руки, повелевая мертвецами, но я легко оборвал нить его заклинания, и уже успевшие встать на ноги трупы тут же повалились обратно. Широкий ассортимент чар и магический взор — вот залог того, что у настоящего волшебника всегда найдется контрзаклинание.

Пара огненных стрел полетела на этот раз не в меня, а в Жданову. Однако та не стала даже бежать, а вскинула ладони. Мгновение, и оба заклинания оказались зажаты в руках Антонины Владиславовны. Не теряя времени, она швырнула их обратно.

Воистину, эта женщина умеет удивлять!

А пока они обменивались ударами, я соткал из своего резерва щуп магии иллюзий. Выстрелив им в противника, я несколько секунд наблюдал, как тот пытается судорожно защититься.

Но все известные врагу чары оказались бессильны против моего заклинания. Оно просто игнорировало стихийное сопротивление. А пользоваться иными колдун, видимо, не умел.

Пламенный столб полыхнул, расходясь от чародея в стороны, быстро расширяясь. Но и он не помог. Узлы врага мерцали несколько раз в секунду — всякий раз, когда тот пытался отбиться от моего щупа. Но сила все равно покидала его впустую.

— А-а-а-а!.. — заорал Хасанович, хватаясь за собственную шею.

Щуп дошел до неприкрытого участка и приступил к своей работе. Внушая, что причиняет адскую боль, не давая сконцентрироваться. Заставляя бросить все силы на борьбу с чудовищными муками.

— Сдавайся! — велела Жданова.

Но противник уже был на это неспособен.

Рухнув на колени, он сорвал с головы шлем и с выпученными глазами пытался разодрать собственное лицо. Сейчас ему казалось, что вместо плоти уже проступили кости черепа, и он вот-вот умрет.

Но иллюзия не может действительно навредить. А вот воображение, на которое она воздействует — запросто.

— Это делается вот так, — произнес я, отобрав у Антонины Владиславовны пистолет.

И одним ударом вырубил чародея. Мое заклинание тут же развеялось.

Четыре узла. Я могу прямо сейчас убить его, чтобы продолжить свое восхождение к могуществу Верховного мага, мгновенно открыв второй узел. Мне хватит даже на то, чтобы сразу заполнить расширенный резерв до конца — не так уж много успел этот колдун потратить.

Но ответы мне были нужнее.

— Антонина Владиславовна, — обратился я к младшему лейтенанту, возвращая ей оружие, — надеюсь, в ваших карманах и пара браслетов найдется?

— Конечно, — встрепенулась та.

Через пару секунд она замкнула их вокруг запястий чародея. А я осмотрел поле боя и двинулся в офис. Ладно, допрос будут проводить сотрудники Службы Имперской Безопасности. Уж задать представителю рода Хасановичей правильные вопросы они смогут. А о результатах мне доложит Жданова.

Антонина Владиславовна пока еще, может быть, даже не осознала, но она становится больше моим человеком, чем подчиненным Ипатова. Так что я найду способ сделать так, чтобы она поделилась со мной сведениями.

А пока можно посмотреть бумаги в офисе. Мало ли что там интересного может найтись.

Том 2

Глава 8

К сожалению, кроме действительно рабочих документов логистической компании вроде накладных на грузы и путевых листов, в офисе ничего полезного не нашлось. Хасановичи разумно не держали компромат на себя в таком неблагонадежном месте. Тоже, видимо, понимали, что охранник на въезде при первой возможности запрется в будке и даже задержать вторгнувшихся не попытается.

А жаль, я бы не отказался получить в руки какое-нибудь убойное доказательство их вины перед императором. Но не все коту масленица.

За время, пока я изучал бумаги, прибыли обещанные Ипатовым ребята.

Когда я вышел из административной пристройки, здание уже оцепили, осмотрели и теперь принимали отчет от Ждановой. Младший лейтенант закончила свой рассказ пленением представителя дворянского рода. Вокруг неспешно трудились криминалисты, собирая улики, подтверждающие случившуюся перестрелку и магический бой.

Самого Хасановича, кстати, уже увезли под усиленной охраной, пока я осматривал офис. Подозреваю, в скором времени кто-нибудь из этого рода попытается мне отомстить. Но не я первым начал эту войну.

В то, что информация о моем участии в налете на ангар обязательно просочится владельцам компании, я не сомневался ни на секунду.

— Иван Владимирович, — обратилась ко мне Жданова, — капитан просит вас не совершать резких шагов. Я сейчас обязана вернуться в отделение и написать рапорт, так что не смогу сопровождать вас.

Да, технически я мог бы начать войну родов. Я глава Моровых, и у меня есть такое право. Стоит лишь объявить другим дворянам, как именно я познакомился с Хасановичами, и общество меня поддержит. А кто-то наверняка попытается погреть руки на этом конфликте, отбирая добро у проигравшей стороны.

Процедура объявления дворянской войны не самая быстрая, здесь никак не обойтись без личного разрешения императора. И даже если он его даст, сперва будут выделены три дня на переговоры, во время которых я могу потребовать виры и на том зарыть топор войны. И только если мы