– Кажется, он болен. – Я аккуратно вытерла влажной тряпкой морду драккану. Тот факт, что он не укусил меня, подтвердил мои опасения. – Что мне делать?

– Когда фэйри болеют, то возвращаются на родину для исцеления. Мне жаль это говорить, но, возможно, Гаса тоже придется отправить домой.

Я погладила ало-золотые чешуйки на его голове.

– Но он там никогда не был. Как он научится охотиться и жить в дикой природе?

– Его познакомят со стаей, и он приспособится. Дракканы не живут поодиночке. Им нужно быть с себе подобными.

Я сглотнула неожиданный комок в горле. Каким-то образом этот ворчливый парнишка закрался в мое сердце, и я буду скучать, если ему придется уйти.

– Я не повезу его в «Плазу», – выдавила я. Ни за что не позволю ему сидеть в камере в ожидании, пока его отошлют в другой мир. – Фарис планировал отправиться домой завтра. Я попрошу его взять Гаса с собой.

Отец кивнул. Он еще не познакомился с моими друзьями-фэйри, но наконец-то перестал недоуменно на меня коситься всякий раз, когда я упоминала королевскую стражу. Единственное имя, которое редко всплывало, – это Лукас. Мы не виделись уже три недели, и что-то мне подсказывало, что так будет и дальше. Если отец считал странным, что я редко говорила о Лукасе, то не подавал виду.

Папа свил небольшое гнездо из полотенец на моей кровати и положил туда вялого драккана. Я села на стул у окна и позвонила Фарису.

– Твой отец прав. Гасу не место в этом мире, – сказал он, когда я объяснила ситуацию.

– А дракканы примут его в стаю, если он родился здесь?

Я слышала по голосу, что он улыбался.

– Обещаю, Гас будет счастлив в нашем мире. Хочешь, чтобы я заехал за ним?

Я посмотрела на Гаса, который настороженно наблюдал за мной с кровати. Интересно, он понимал, что разговор шел о нем?

– Думаю, он меньше расстроится, если я привезу его к тебе. Кайя не будет возражать?

– Я отправлюсь сегодня вместо завтра, – любезно ответил Фарис. – Можешь проводить нас, если хочешь.

– Да. – Я встала, понимая, что чем дольше откладываю неминуемое, тем труднее будет его отпустить. – Мы будем у вас через полчаса.

Я завершила звонок и, избегая взгляда Гаса, вышла из комнаты. Дверь за собой закрыла, чтобы он не улетел, если ему вдруг взбредет что-то в голову, и пошла в кабинет сообщать отцу о своих планах. Дальше пришлось идти в гостиную и рассказывать неприятную новость Финчу с Айслой, которые тоже успели прикипеть к драккану. Объяснять плачущему брату, почему Гас не вернется домой, навеки будет первым пунктом в моем списке того, чего я больше никогда не хочу делать.

Я не могла сесть за руль с необузданным дракканом, так что разыскала переноску для собак, которую использовала на задании с трау. Затем заменила железную сетку на дне старыми полотенцами и отнесла ее в комнату. Гас не сдвинулся с места на кровати. Я подняла его и посадила в переноску, и он зарычал, но довольно быстро улегся – еще один признак плохого самочувствия.

– Хочешь, чтобы я поехал с тобой? – спросил папа, когда я вышла и поставила переноску на журнальный столик.

Я почти согласилась, пока не увидела грустное лицо Финча, протянувшего руку через дверцу, чтобы погладить Гаса. Он нуждался в отце больше меня. Папа проследил за моим взглядом, и мы поняли друг друга без слов.

– Я вернусь через пару часов, – сказала я, надевая куртку.

– Не спеши, – ответит он и добавил шепотом: – С Финчем все будет хорошо.

Я позволила Финчу с Айслой попрощаться с Гасом, а затем заставила себя взять переноску и уйти. Поставив ее на пассажирское сидение джипа и пристегнув ремнем безопасности, пыталась убедить себя, что комок слез в моем горле возник из-за Финча, а не из-за капризного драккана, который не испытывал ко мне приязни даже в хорошие дни.

Первые десять минут Гас не издавал ни звука. Когда он зарычал и закрутился в переноске, я улыбнулась от облегчения, что он хоть немного взбодрился.

– Тебе не придется долго сидеть в этой штуке. Там, куда ты отправишься, можно будет летать целый день с другими дракканами. Разве это не чудесно?

Он зарычал громче и отчаянно зацарапал металлическую дверцу. Я подскочила от шума.

– Гас, успокойся. – Не сводя глаз с дороги, я протянула руку и похлопала по переноске, но просчиталась и случайно коснулась дверцы.

– Ай! – Я отдернула руку и слизнула кровь, выступившую на пальце. – Гас, какого черта?!

Внезапно машина впереди остановилась. Я ударила по педали тормоза и чудом не врезалась в нее. Все автомобили сигналили, откуда-то сзади послышался скрежет металла о металл.

Мой взгляд переметнулся к пешеходам на тротуаре – они остановились и смотрели на небо. Некоторые достали телефоны и снимали видео или делали фотографии.

Я подалась вперед, чтобы взглянуть вверх, и ощутила толику страха при виде огней и зигзагообразных молний. Судя по моему местоположению, буря находилась над Гудзоном, точно там же, где и в день катастрофы на пароме. Я вздрогнула и помолилась за судна на реке.

Гас выбрал именно этот момент, чтобы окончательно распсиховаться и вонзиться когтями в стенки переноски. Долго та его не продержит, а я не хотела оказаться запертой с ним в джипе, когда он выберется. Машины двигались со скоростью улитки, и я огляделась в поисках места, где бы припарковаться.

Увидев освободившееся место впереди, я резко заехала на него и была вознаграждена разъяренными сигналами от машины сзади. Игнорируя неприличный жест от женщины, проезжавшей мимо, я сняла куртку и накинула ее на переноску. Это немного помогло, но что мне действительно было нужно, так это отнести драккана в помещение, желательно подальше от окон. Я посмотрела на здания вокруг и выдохнула, заметив вывеску «Книги Мур».

Когда я забежала внутрь, Анжела разговаривала у витрины с покупателем и смотрела на небо. Глаза владелицы загорелись от узнавания, а затем она опустила взгляд к переноске, из которой доносились сердитое рычание и клекот.

Она настороженно подошла ко мне.

– Вы подруга Теннина.

Я кивнула и выпалила:

– Ненавижу навязываться, но можно мне снова воспользоваться вашим кабинетом? Буря расстраивает его, а там нет окон.

– Конечно, – сказала она с большим сомнением в голосе. – Проходите.

– Спасибо! – Я поспешила в кабинет и заперла дверь. Поставив переноску на стол, присела перед ней и ворковала с Гасом, пока тот не прекратил выцарапывать себе путь на волю.

В дверь постучала Анжела.

– Огни исчезли. Он в порядке?

Мое тело наконец-то расслабилось.

– Да. Можете открыть дверь.

Она приоткрыла ее на щель и заглянула внутрь.

– Можно спросить, что это?