Дария не тратила времени на приветствия.

– Кем ты себя возомнила?

Я ощетинилась от ее агрессивного тона.

– Я прекрасно знаю, кто я. А вот ты, кажется, растерялась и заплутала.

– Держись от него подальше. Он не для таких, как ты. – Ее взгляд прошелся по мне, губы изогнулись, словно она учуяла что-то неприятное.

– О ком речь? – невинно поинтересовалась я. Мы обе прекрасно понимали, кто «он», но Дария так меня разозлила, что я не собиралась ей подыгрывать.

– О Ваэрике, – процедила она. – Я видела ваши фотографии. Мне стоило догадаться, что ты ошивалась у его дома не из-за Фаолина.

Ах да, фотографии. И как я о них забыла?

Прошло два дня с тех пор, как Теннин сделал постановочные снимки нас Лукасом у ресторана и загрузил их на один из наиболее авторитетных сайтов со сплетнями о знаменитостях. На фотографиях мы близко стояли друг к другу, Лукас держал меня за талию и улыбался, глядя мне в глаза. Виден был только мой профиль, но меня с легкостью мог узнать любой, кто был со мной хорошо знаком, и, что наиболее важно, королева Благого двора.

Пока что нигде не упоминалось имя загадочной девушки, запечатленной на снимках с Лукасом Рэндом. К счастью для меня, прошлым вечером всплыла гораздо более любопытная история, связанная с благой принцессой и американским конгрессменом. Если публика и любила что-то больше скандалов с фэйри, то это скандалы с фэйри и политиками.

Дария громко фыркнула.

– Если ты думаешь, что получишь от Ваэрика что-то больше пары ночей в его постели, то ты глубоко заблуждаешься. Может, он и питает слабость к симпатичным рыжим девушкам, но сама понимаешь, ты для него всего лишь развлечение. Люди надолго с ним не задерживаются. Он слишком благороден, чтобы играть с их чувствами.

Она произнесла «благороден» так, словно это недостаток. Я не удосужилась опровергнуть ее предположение насчет Лукаса и меня и не говорила, что он четко дал понять, что мы только друзья. Я не была обязана отчитываться перед ней, и мне очень не понравилось, что она следила за мной у дома.

– Как ты нашла меня?

Лукас не стал бы рассказывать ей обо мне, даже если они встречались.

– У меня свои методы. – Она откинула волосы за плечо. – И теперь, когда мы пообщались, надеюсь, ты не дашь мне повод вернуться.

Ее тонко завуалированная угроза напомнила мне об одном из благих стражей, но, в отличие от него, Дария меня не пугала. Я сухо рассмеялась. Уже второй раз за неделю меня выследили и предупредили держаться подальше от фэйского принца. Да я в ударе.

У Дарии сделался такой вид, словно она проглотила жука.

– Что смешного?

– Да так, ты не поймешь. – Я потерла ноющее плечо. – Если мы закончили, я пойду домой.

Я повернулась к ступенькам, но не успела и шагу ступить, как Дария больно схватила меня за травмированную руку, напоминая, что она гораздо сильнее меня.

– Кажется, ты недопоняла меня, так что позволь перефразировать доходчивыми для тебя словами, – процедила она. – Ваэрик – кронпринц и наследник трона Неблагого двора. Когда он станет королем, ему потребуется супруга для продолжения рода, а этой роли достойна только голубая кровь. Ваэрик это знает и выберет себе подходящую пару для правления вместе с ним.

– Такую, как ты? – Мое сердце будто сжало в тисках, но я не подавала виду. Не то чтобы Дария сказала что-то такое, чего я не знала.

Она холодно улыбнулась.

– Не сомневайся: когда придет время, я стану его супругой.

– Тогда тебе нечего бояться от человека, не так ли?

Она крепче взяла меня за руку и наклонилась.

– Ты больше не увидишься с Ваэриком.

Я встретилась с ней взглядом.

– Если ты против нашей дружбы, можешь обсудить это с ним.

Дария нахмурилась, и только спустя пару секунд я поняла, что ее так сбило с толку. Она пыталась использовать на мне гламур.

Я вывернулась из ее хватки, игнорируя острую боль в плече. Хватит с меня фэйри, рассказывающих, что я могу и не могу делать. Я не какая-то фигурка на доске, которую они могут двигать как им пожелается.

– Использовать гламур на человеке противозаконно, но ты наверняка это знаешь. А использовать гламур на охотнике за головами – просто невиданная глупость.

Она высокомерно рассмеялась.

– Я королевских кровей, и мы обе знаем, что я выше законов этого отсталого мира.

– Тогда что ты тут делаешь, если так ненавидишь наш мир?

– Защищаю то, что принадлежит мне, разумеется.

– Разумеется. – Я покачала головой. – Покончим с этим.

– Да, с тобой, – прорычала она.

Я слишком поздно прочла намерение в ее глазах. Дария подняла руки, из них выстрелила светло-зеленая магия и обвила мою шею. Затем фэйри стиснула кулаки, и магия сжалась на мне, подобно пальцам, отрезая доступ к воздуху. Я зацарапала невидимые руки, но нащупала лишь пустоту.

Дария закряхтела, ее лицо исказилось от напряжения. Скоро ее магия иссякнет, но доживу ли я до этого момента?

Я замахнулась здоровой рукой и врезала ей со всей силы. Раздался хруст костей, и ее голова запрокинулась. Дария отлетела и упала в дюжине шагов от меня, тогда магия вокруг моей шеи исчезла, и мне наконец-то удалось сделать вдох.

Я направилась к фэйри, распластавшейся на тротуаре. Ее губы были в крови, во взгляде, направленном на меня, читалась смесь шока и страха. Она опрометчиво использовала слишком много магии и теперь оказалась полностью в моей власти.

– Я… королевских кровей, – запинаясь, проговорила она и забрызгала кровью свою белую майку.

Я встала над ней.

– Да хоть королева Благого двора, мне плевать. Еще раз нападешь на меня, и я так быстро надену на тебя наручники, что твоя королевская головушка будет кружиться еще неделю.

Меня так и подмывало арестовать ее прямо сейчас, но я не знала, как подействует на нее железо в нынешнем состоянии. Поэтому я просто оставила ее на земле и затопала по ступенькам. На вершине лестницы обернулась и обнаружила, что Дария не сдвинулась с места – у нее попросту не хватало сил, чтобы встать. Проклиная все и всех себе под нос, я достала телефон и вбила номер.

– Ангел, – поприветствовал меня Фарис веселым голосом. После исцеления он стал куда более энергичным.

– Мне нужна услуга. – Я даже не стала ругать его за дурацкое прозвище.

– Для тебя – все что угодно. Что от меня требуется?

Я наблюдала, как Дария тщетно пыталась сесть.

– Как минимум не рассказывать об этом Лукасу.

Не хватало еще объяснять, что его потенциальная супруга пыталась меня убить.