— Спасибо! Чувства юмора ему не занимать, — с улыбкой произнесла Джессика.

— Где планируете провести медовый месяц?

Ван Яну в самом деле нравилось смешить красавиц, но если он не был близко знаком с девушкой и у неё имелся парень, да ещё если парень стоял рядом, он уже не строил из себя такого весельчака. Ван Ян скромно приобнял Шарлиз Терон и сказал:

— Шарлиз, классно сыграла в «Монстре», поздравляю тебя с получением «Золотого глобуса».

Шарлиз, одной рукой державшая своего парня Стюарта Таунсенда, другой рукой сжимавшая серебристую сумочку, изумлённо ахнула и с улыбкой ответила:

— Спасибо! Но не стоит так говорить…

— И лучшая мужская роль второго плана в кино… Тим Роббинс — «Таинственная река»!

— Лучшая женская роль второго плана в кино… Рене Зеллвегер — «Холодная гора»!

В отеле Хилтон то и дело раздавались аплодисменты и овации, 61-я церемония вручения «Золотого глобуса» уже началась, звёзды и знаменитости угощались богатым ужином и одновременно следили за происходящим на сцене, кто-то постоянно с радостным или шокированным видом выходил на сцену либо получать награду, либо объявлять лауреата.

Мерил Стрип сидела здесь далеко не в первый раз. Ещё в прошлом году она выиграла премию за лучшую женскую роль второго плана, а в этом году боролась за лучшую женскую роль в комедии или мюзикле. Она беззаботно общалась со старыми друзьями, что сидели с ней за одним столом, и периодически хлопала в ладоши, вид у неё был совершенно спокойный и уверенный.

А вот Уэнтуорт Миллер сидел здесь впервые. Ещё в прошлом году о нём никто не знал, теперь же его часто узнавали на улице и называли Майклом Скофилдом. Некогда мелкая рыбёшка уже боролась за звание короля малых экранов. Окружающие люди, смех и аплодисменты напрягали его и заставляли чувствовать себя неуютно и как-то странно.

— Юху! — когда Сара Джессика Паркер благодаря «Сексу в большом городе» получила награду за лучшую женскую роль в сериале (комедия или мюзикл), Ван Ян встал и активно захлопал в ладоши, выражая таким образом уважение её филигранной игре и тому, что она отдала Роберту Дауни-младшему семь лет своей жизни.

Джессика тоже следом встала и зааплодировала. Это был третий раз, когда они вдвоём присутствовали здесь. Когда-то в прошлом им было волнительно сидеть на премиях MTV и «Оскар», но в последние годы Ян воспринимал эти церемонии как собственные вечеринки.

Сегодня действительно не было никакой интриги. Оглашаемые один за другим лауреаты почти всегда совпадали с прогнозами СМИ. Лучшим сериалом (комедия или мюзикл) стал «Офис», лучшим мини-сериалом стали «Ангелы в Америке», Мерил Стрип за счёт этой работы выиграла в номинации «лучшая женская роль (мини-сериал или телефильм)»… После того как Джеффри Райт получил награду за лучшую мужскую роль второго плана на телевидении, пришёл черёд номинации «лучший сериал (драма)».

Эта награда была равносильна кинопремии за лучший фильм (драма) и, можно сказать, являлась телепремией, которой уделяли наибольшее внимание. За неё боролись «24 часа», «C.S.I.: Место преступления», «Побег», «Клиент всегда мёртв» и «Западное крыло», а объявлял лауреата в этой номинации…

В банкетном зале раздались бурные аплодисменты, громкие овации и смех. Все радушно встречали «эпизодического ведущего», а число телезрителей, которое показывал рейтинг Нильсена, резко увеличилось. На телепремии редко бывали какие-то выдающиеся моменты, которые бы привлекали внимание. Но сейчас лауреата объявлял волшебный юноша! Один из самых смешных и самых приветствуемых зрителями ведущих церемонии. Тысячи семей увидели на экранах своих телевизоров, как улыбающийся Ван Ян, с конвертом в руке, уверенной походкой вышел сбоку и подошёл к микрофону в центре сцены.

Волшебный юноша вышел! Какую на этот раз он выдаст классическую шутку? Сидевшие перед телевизорами Эвелин, Клэр и другие ярые фанаты пребывали в лихорадочном возбуждении. Бесчисленное множество рядовых киноманов тоже заинтересовалось. Если кто и был одновременно лучшим режиссёром и комедийной звездой сцены — так только этот волшебный малыш.

Тем временем в отеле Хилтон вышедший на середину сцены Ван Ян поправил микрофон и не успел ещё что-либо сказать, как немало людей в зрительном зале при виде него уже издали смешки, видимо, вспомнив прошлые шутки волшебного юноши. Ван Ян сам не знал, с каких пор он стал производить такой комический эффект. Глядя на людей в костюмах и вечерних платьях, сидевших за круглыми столами, он сделал глубокий вдох и произнёс:

— Пожалуйста, не надо этого, я… Я от этого сильно нервничаю, очень сильно.

— Ха-ха! Хе-хе! — присутствующие, естественно, не верили, что он хоть как-то нервничает, зато его вступительная шутка избавила многих от волнения. Посреди раздававшегося смеха нескольким людям было особенно весело, при воспоминании о его «Улице Сезам» на красной дорожке Натали, Рейчел и Джессика безудержно захохотали и захлопали в ладоши. Где же Коржик?

— Ладно, вот мы с вами и снова на ежегодном вручении «Золотого глобуса». Лучший сериал (драма), — Ван Ян приподнял конверт.

В этот раз организаторы не разрешили ему задерживаться на сцене слишком долго, поэтому, стараясь быть лаконичным, он с улыбкой сказал:

— Для меня большая честь побороться за эту награду и ещё большая честь вручить эту награду победителю!

Он сделал паузу и продолжил:

— В худшем случае я хотя бы смогу прикоснуться к кубку, но вот у троих людей в зале, а может, и у четверых не будет возможности сегодня прикоснуться к кубку на этой сцене.

— Ха-ха-ха! — вдруг захохотали многие зрители, смышлёные операторы поочерёдно вывели на главный экран создателя и исполнительного продюсера «24 часов» Джоэла Сурноу, продюсера «C.S.I.: Место преступления» Джерри Брукмайхера и других двух представителей сериалов. Все они улыбались, нисколько не обижаясь на подтрунивание конкурента в лице почётного гостя. Ван Ян вновь с улыбкой сказал:

— Как же приятно потрогать собственными руками.

Пока присутствующие и бесчисленные телезрители смотрели на него, Ван Ян поглядел на улыбающуюся Джессику и продолжил не то серьёзно, не то беспечно говорить:

— Прошлая шутка посвящается 1200 (one, two, zero, zero) зрителям в зале…

Он громко и торжественно произнёс цифру, после чего продолжил:

— И ещё 1200 телезрителям, спасибо вам!

— Хе-хе! — увидев, как Ван Ян вдруг забавно оцепенел, 1200 зрителей в зале тут же рассмеялись и затем захлопали в ладоши. Он во второй раз произнёс два нуля. 1200 телезрителей? Пошутил над тем, что «Золотой глобус» никто не смотрит? Что номинации «Золотого глобуса», касающиеся телевидения, никто не смотрит? Или что у NBC, который проводит прямой эфир, низкие рейтинги? А ведь «Побег» как раз является новым козырем NBC.

— Ой, нет, я хотел сказать, 10 миллионов (ten million) зрителей