Предстоят и переговоры по поставке сырья. В плане закупки — просушенное калиброванное красное дерево и каучук, выпаренный из сока имеющихся тут гевей, желательно в шарах килограмм по сто. У нас свободных людей для таких трудовых подвигов нет, и не предвидится, а вокруг Доусона рабочих рук хватает.

В Кайенну поеду с Кастетом, и пусть Сомов обижается, сколько хочет.

Однако, и этот вопрос не впереди всех. Мне сейчас не столько дипломатией заниматься надо, сколько разведывать территорию и столбить интересное. Понятно, что километров на триста выше по течению Амазонки нам ничего не светит, там всё уже устоялось, и без тяжких трудов либо кровавых войн ничего не выгрызешь. А вот по бокам…

Но дорога перекрыта герильяс, никто не знает, кто живёт на запад от нас, и что же там находится. Патруль теперь ездит только по северной ветке маршрута, буквой «Г».

Недавно ребята сделали ещё одно пренеприятнейшее открытие. На привезённом видео был огромный носорог, бегающий по кругу диаметром метров в двести, вот и весь фильм. И не того вида, что напал на крепость в первые дни, в полтора раза крупней и раз в сто тупее. В холке — метра два, если не больше, и полутораметровый рог спереди. Весь в шерсти. Ночной кошмар. Назад патрульные отходили из центрового лесочка пешим ходом, матерясь, тихо бесшумно толкали квадр.

Напугались все.

— Вот вам и местный пещерник, — констатировал Вотяков.

— Это же настоящий эласмотерий, господа! — восторженно сообщила Хельга после изучения каталогов. — Очень похож. Какая удача! Сенсация!

— Эллочка, — тут же выдал Гоблин. — Людоедка.

Эллочка, элли, так и прозвали. Со страху мы сразу пошли проверять рубежи. Кольев оказалось мало, это сразу выяснилось. Сталкеры предложили использовать для дреколья бамбук, де, его и применяли древние охотники… Не только мне это показалось плохим решением, Хвостов тут же затеял натурные испытания. Под стеной крепости неуёмный механик вкопал крепкий бамбуковый кол и тщательно заострил его. После чего мешок, набитый песком, Данила завернул в кусок носорожьей шкуры. Сбрасывать приготовленный снаряд поручили Сомову и Эйнару, два гиганта бережно сбросили его на кол с двухметровой высоты.

Бамбук размочалило в кисточку — кожуре хоть бы хрен!

— Да… Тут бронебойные не помешают, — облизнув сухие губы, вслух решил я, пробуя пальцем «мочалку».

— Не обязательно же ему падать на них! А если просто наступит? — несколько неуверенно предложила вариант развития событий сильфида.

— Ленчик, да ты прикинь, какой толщины у него подошва! — уважительно сказал Кастет, отвязывая ценную шкуру. — По раскалённой магме бегать можно! Предложение снимается.

— Интересно, а тут водятся слоны? — в который раз бросил в никуда Данька.

Пришлось опять выписывать дюралюминиевый профиль, так оно надёжней.

Эллочку валить не стали, после короткого совещания страшное творение Смотрящих определили в естественные караульные, пусть себе бегает. Но стало окончательно понятно — по саванне в сторону плато ходить будет очень и очень непросто. Нужна дорога, свободная для проезда. И как быть? Лесные войны устраивать не с руки, да и не сезон для них, хуже нет, чем в грязи и сырости воевать. Грунтовка устроена Писателями настолько грамотно и качественно, что по ней можно проехать даже после сильного дождя. А вот лесные тропы ливень порой чисто в кашу развозит.

Четыре дня назад сталкеры вышли на дело, сели в засаду. К тому времени мы уже знали, что в сторону реки герильяс проходят раз в четыре дня, собирают ясак, катаются на торг в Кайенну. Наши лучшие специалисты к дороге поехали на двух лёгких мотоциклах Honda AX-1 250, по какой-то особо тайной лесной тропке. Зная примерный график движения, сталкеры замаскировались в кустах и стали ждать. Дело было на том участке магистрали, что поближе к Амазонке, они там с Гобом загодя место присмотрели. При появлении врага медлить парни не стали и открыли огонь. Одного врага зацепил Кастет из новенькой «Sauer Standart 202», характер ранения неизвестен. Бил сталкер с трёх сотен и попал с первого же выстрела. Но мотопехота противника очень грамотно спешилась и сразу зелёнкой пошла в охват флангами — не простые ребятки у раздражителей оказались, а весьма обученные.

Сталкеров моментально прижали автоматическим огнём и попёрли на них с такой прытью, что героям пришлось резво линять огородами, бросив в качестве подарка победителям обе машины! Ругать я их не стал: обрадовался целости личного состава, да и… столько матерных слов в русском языке не нашлось, сколько мне нужно было в тот момент. Жалко технику, как-то глупо всё вышло.

Один раз раздражители появились прямо в чистом поле, на каком-то самостройном багги. Расстояние до них было очень большое, но Юрка Вотяков всё равно засадил по ним из «Эрликона» — для острастки, и враги экстренно свалили.

Вот так и прощупываем друг друга. Сложнейшие зачистки в данном случае не нужны, — нужна чистота территории, достигнутая без потерь с нашей стороны. Мне их не щупать надо, а быстро отомстить, после чего снять проблему. Принцип известный, он сформулирован Сотниковым в первые дни попаданства — любой человек, проливший кровь, должен чётко знать, что рано или поздно его найдут и убьют, других вариантов нет. Так что достанем, умоются. Была бы газета — ещё и объявление бы дал по итогам. Для урока остальным: «лучше не трогайте».

Хороший выкос нужен. А там можно будет и Новый Год справлять.

Операцию «Лавина» разрабатывали три дня, мозговым штурмом, обсуждая и моделируя малейшие детали. Выезжали на место, вымеряли и фотографировали, даже ролевую игру устраивали. Вроде, всё склеили, все части пазла сошлись.

И я решил: что тянуть — начали…

Будка блокпоста получилась отменная.

Нарочито фактурная, правильно экзотическая и хорошо заметная издалека.

Сразу видно, серьёзные люди встали, не хухры, а казённое присутствие. Вряд ли наше дилетантское зодчество оценили бы настоящие бамбукоплёты из Таиланда или Вьетнама, а нам пофиг: получилось, и ладушки. Мы, потомственные сибирские лесорубы, траву-переросток плести не обучены, свои суровые понятия имеем. Всё сделали в лучших традициях северной рубленой культуры, без единого гвоздя, Кижи, да и только, — я вообще не представляю, как можно бамбук скреплять гвоздями. И помогло нам в этом великом строительстве гениальное изобретение молодого игрока на банджо по имени Ричард Дрю под названием скотч. Обожаю эту тему, в какое бы странствие я не отправлялся, в рюкзаке всегда лежит стандартный моток. И всем советую делать так же.

Стоявшую рядом с дорогой бамбуковую рощицу окрылённый предстоящим подвигами Сомов в рекордно короткий срок снес бензопилой на треть, и мы, натаскав материала, приступили к делу. Что сказать, на обочине встала настоящая будка-«фишка» с почти аккуратной двускатной крышей, от формы которой и произошло армейско-жаргонное обозначение часового или наблюдателя.

— Густо не мотай, а, — ворчал Костя, глядя, как Гоб щедро расходует припас.