Фан Му не спешил. Сидя в своем внедорожнике, он курил сигарету и наблюдал, как мимо проходят жители Сюйцзиня.

Город казался благополучным и спокойным; как же могли его обитатели не замечать бесчисленных преступлений, творящихся там? Почему хорошие люди оставались слепы и глухи к ужасам, происходящим рядом с ними? Только по той причине, что те не касались их лично?

Но как можно не понимать, что если темная река вырвется из берегов, то затопит все вокруг и мир погрузится в вечную тьму?

Фан Му хорошо знал этот город. Его первый визит туда принес ему профессиональную победу и несколько хеппи-эндов, второй – худшее поражение в жизни. Так куда же заведет третий?

Фан Му затушил окурок в пепельнице и сжал ладонями руль. Нельзя допустить, чтобы самопожертвование Лю Хайтао оказалось напрасным.

В свои последние мгновения на этой земле он дал Фан Му важнейшую зацепку. И теперь предстояло сделать так, чтобы усилия этого храброго, достойного парня помогли восстановить справедливость.

Фан Му завел двигатель. Вырулив на дорогу, он поехал в торговый центр. Ему нужен был магазин с товарами для туризма.

* * *

Фан Му вернулся в пещеру в горе Хвост Дракона. Была уже зима, но количество посетителей нисколько не убавилось. Он собирался войти в пещеру с туристической группой, но действовать самостоятельно.

В лодке Фан Му достал карту и GPS-трекер из рюкзака.

Подземная река извивалась между скалами. Местами она разливалась широко, местами превращалась в узкий бурный поток, но никогда не текла прямо. В загадочных подземных глубинах за каждым поворотом открывались новые головокружительные виды.

Охи и ахи туристов становились особенно громкими, когда лодка проплывала мимо местных достопримечательностей – Нефритового Слона или Снежной Горы. Туристы крутили головами, словно зачарованные. Над ними в свете потолочных софитов сверкали сталактиты, над водой поднимался белесый туман. Казалось, они плывут по облакам, как в раю.

Фан Му перегнулся через край лодки и зачерпнул пригоршню ледяной кристально-чистой воды. В мягком свечении подводных ламп капли искрились, словно звездная пыль.

Несмотря на переполнявшую его тревогу, молодой человек не мог отрицать красоты этого места.

Лодка дошла до разворота. Дальше света уже не было, и восхищенных голосов тоже – только молчание и темнота. Фан Му уставился в непроницаемый мрак. Потом сверился с картой и отметил свое текущее положение.

Лодка развернулась и поплыла назад, к причалу. Фан Му оглянулся в последний раз, запоминая место, где за их спинами смыкалась тьма. Рай и ад – объединенные рекой.

Когда он вышел из пещеры, солнце уже садилось. Фан Му забрался в свой внедорожник и поехал по узкой дороге на другую сторону горы. Он остановился в том самом месте, с которого начал последний подъем на Хвост Дракона. Наскоро перекусив, еще раз проверил свое новое оборудование. Удовлетворенный, он откинул спинку кресла, прилег и закрыл глаза. Но несколько минут спустя сдался – поспать точно не удастся. Одиннадцатое фото так и стояло перед его мысленным взором.

В ту темную холодную ночь на Хвосте Дракона Фан Му так и не смог понять, где прячется Лю Хайтао. Он знал, что радиус действия блютуса около пятнадцати метров. Казалось бы, участок совсем маленький, но он не отыскал там ни малейшего следа парнишки. Однако одиннадцатый снимок дал ему ответ на этот вопрос.

Там была сфотографирована группа перепуганных девочек. Все они смотрели прямо в камеру. От вспышки их глаза, полные ужаса, выглядели красными. За ними, растворяясь в темноте, нависал перевернутый лес сталактитов.

Лю Хайтао прятался в буквальном смысле у Фан Му под ногами – где-то на подводной реке.

Лю Хейян обманула его. Лю Хайтао отправил ему и этот снимок, но, пока Фан Му разыскивал ее брата в кустах, девушка удалила фотографию с телефона.

И было кое-что еще, что Лю Хайтао сказал в Храме предков. «Когда мы с сестрой были маленькими, часто играли здесь…»

Он отчетливо помнил эти слова. Теперь все стало ясно. Она знала, где спрятался ее брат. Но, увидев фотографию, решила не открывать Фан Му их тайну. Просто сказала, что искать Лю Хайтао больше не надо.

Все сводилось к единственному выводу: в пещеру имеется другой вход. И Фан Му находился в непосредственной близости от него, когда они с Лю Хейян ночевали там, на горе.

* * *

Сразу после полуночи на руке у Фан Му завибрировали часы. Он отключил будильник, взял рюкзак и тихо выпрыгнул из внедорожника. Температура опустилась ниже нуля, и заросли продувались жгучим ледяным ветром. Он завывал, словно сирена, предупреждающая горы о вторжении чужака.

Фан Му подтолкнул очки повыше на переносицу и двинулся вперед.

* * *

Ночь была беззвездной, но луна светила достаточно ярко; при ее свете Фан Му сразу нашел узкую горную тропу. Ему никак нельзя было снова заблудиться. Без точных координат он мог полагаться только на свою память и чувство направления.

Склон покрывал густой снег, так что каждый шаг давался с трудом. Очень скоро легкие заполыхали; каждую сотню метров приходилось прислоняться к дереву или валуну, чтобы перевести дыхание. Немного отдышавшись, Фан Му снова продолжал путь.

В тот момент он убил бы за сигарету, но не мог рисковать выдать свое местоположение. Он прекрасно запомнил, что сказал Лю Тяньшан насчет возвращения в деревню.

Наконец Фан Му миновал заросли и оказался перед спуском. Именно по этой дороге они ехали на фургоне с Лю Санцяном и Лю Дахуном. Значит, он шел по верному пути.

В деревню надо было идти под горку; дорога заледенела, и Фан Му постоянно оскальзывался. Весь напрягшись, он следил за каждым своим движением. Раз за разом его ноги уезжали вперед, и Фан Му оказывался в снегу. Тяжело дыша, терзаемый острой болью в локтях и спине, он наконец позволил своему разуму взбунтоваться.

«Зачем мне искать этот чертов вход в пещеру?»

«Зачем я во все это ввязался?»

«Почему опять подвергаю себя опасности в одиночку?»

«Почему взял на себя ответственность за это запутанное дело?»

«Оно вообще того стоит?»

Нет.

Он остановил себя. Все эти вопросы не имеют смысла.

Лежа на спине после очередного падения, Фан Му смахнул иней с бровей. Затем залез в свой рюкзак и достал раскладную туристическую палку. Раздвинул ее на полную длину и с ее помощью поднялся на ноги.

«Шевелись! Ты – по-прежнему ты. Вставай и иди вперед».

Скользя и спотыкаясь, он добрался до конца дороги. Дальше опять начинались заросли. Быстро сверившись с картой, Фан Му