— В этом все дело. Хотя Лаиру шер Нект не исправишь. Но ты давай, говори, что удалось выведать?

— Сейчас расскажу все. Но сначала… Лаира, заранее извиняюсь за не слишком приятные новости, которые вплетаются в хорошие. Если в двух словах, то тебе теперь вовсе не обязательно выходить за кого-то замуж, и вообще, ты избавлена от необходимости слушать кого-либо из клана и подчиняться их требованиям.

— Я и так не…

— Верно, ты и так с ними не миндальничала, не изображала «птичку в клетке». Зато теперь у тебя появляется полное право это делать, причем никто даже и возразить не сможет. Хотя бы по той причине, что добровольно идти на убой разумная личность не пожелает. В общем, слушай…

Прежде чем начать слушать, Лаира даже не села, а буквально обвалилась на диван. Я ее понимал, от такой новости у многих произойдет разрыв шаблона. Не ожидала она, что опасность может подстерегать именно тут, в клановой цитадели. Мало того, от тех, кого с полным правом можно было бы считать своими. А вот нате, получите-распишитесь!

Я рассказывал во всех подробностях. Начал с собственных догадок. Потом перешел — специально для Лаиры — к нашему разговору с Трегором, во время пересказа которого тот вежливо поскучал. Потом оживился, стоило мне перейти к описанию моего тайного рейда в секретную комнату наследника клана, заинтересовался моим описанием той самой троицы дружков Зантела. Троицы… Настоящую опасность представлял лишь один, назвавшийся Нейтаком. Остальные так, привычны и стандартны.

Ну а после рассказа мне оставалось предъявить сделанную запись. Слышимость была… плохая, отдельные слова и вовсе не удавалось различить, но, как уже упоминалось, при помощи определенных воздействий все это могло быть доведено до ума.

— Железное доказательство, — усмехнулся я после того, как дал Трегору и Лаире прослушать особо интересные фрагменты. — После такого вряд ли останутся желающие бузить на тему того, что дочь главы клана предпочла скрыться из замка в частности и Ллойна в целом до лучших времен.

— И почему я должна куда-то скрываться? — Пылающая гневом девушка вылетела из кресла, словно подброшенная толчком мощной пружины. — Это пусть мой братец убегает! Скотина!

— Да, он скотина, урод, редкостная мразь и еще сотни подобных эпитетов, — согласился я с драконидой. — Все верно сказано, вот только есть один ма-ахонький нюанс.

— Какой еще нюанс?

— Он наследник. А подобные разборки внутри правящих семей редкостью никогда не были. Дело ведь с точки зрения высокой политики вполне себе житейское. К тому же его дед, да и твой тоже, в борьбе за место главы клана прикончил, предварительно растоптав в пыль, своего брата. И воспринято это было вполне себе буднично… Ну, за исключением тех драконидов, которые попали под раздачу. Только крики проигравших слышать не принято. Горе побежденным… Именно так говорили в одной древней стране, где жило много мудрецов. И еще… Сядь наконец и попробуй взять себя в руки.

Девушка присела. На стол, по своему обыкновению. Правда сидела так прямо, будто рапиру проглотила. Ну а мне оставалось вбить последние гвозди в ее идеалистические представления.

— Если даже твой отец и соизволит прислушаться к тем неиллюзорным угрозам, которые звучат на сделанной мною записи, то… Как ты думаешь, что он предпримет?

— Выдаст замуж в кратчайшие сроки за первого попавшегося жениха благородного происхождения. Желательно из дальних земель.

— Верно, Трегор. Именно так он и поступит. Логика большинства облеченных властью особая, но очень предсказуемая. В том их сила, но там же таятся и слабые места. В них нам и придется ударить. Потом…

— Но что сейчас? — с нотками отчаяния в голосе произнесла Лаира. — Оставаться в одном замке с Зантелом нельзя, идти со сделанной тобой записью к отцу тоже… И ты еще говорил, что часть моих проблем решена.

— Отказываться от своих слов не собираюсь. Но и сделанные тобой только что выводы верны. Тебе нельзя ни оставаться тут, ни обращаться за помощью к отцу. Надо просто бежать отсюда. А запись… Ее придется распространить среди членов клана с приставкой «нар», а также «лим», то есть среди нетитулованных благородных и среди простых воинов. В этом случае у них заметно поубавится почтения к Зантелу, да и возможные приказы Таира насчет твоего поиска они если и будут выполнять, то спустя рукава. Сейчас я Трегору запись скопирую, и он сразу же разошлет ее тем, кто этого заслуживает. То есть и возможным союзникам, и явным врагам, и просто влиятельным персонам.

Девушка молчала, переваривая сообщенную ей новость, зато Трегор решил вставить свои «пять копеек»:

— Я пока не буду говорить о твоем предложении. У меня другой вопрос. Что случилось такого, что Зантел мечется по замку, подобно разъяренной виверне? Таким я видел его лишь пару раз, когда какое-то событие угрожало его влиянию.

— Ах да, чуть было не запамятовал. Лаира, ты можешь порадоваться за своего брата — он получил серьезную головную боль. У него пропали какие-то документы из той самой комнаты. Ценность их явно не в убойном компромате, — жаль, но он не настолько глуп, чтобы хранить уличающие его доказательства в замке — и все же из-за обычной измаранной чернилами бумаги он не стал бы так беситься, да и хранить ее под замком в секрете тоже. Ну и на закуску — ему однозначно не понравилось исчезновение Райлега.

— А что с ним сталось?

— С ним случилась небольшая неприятность, прекрасная леди… Он умер. Ну а воскреснет или нет, тут уже я ничего не скажу. Это к Лоос обращаться надобно.

— Пусть кладбищенские гхолы обглодают его кости, а крылья сгниют и не увидят больше синевы небес, — коротко и ясно высказалась драконида. — Лоос, сделай милость, не пускай его на очередное перерождение!

Трегор аж поперхнулся от такого искреннего выражения эмоций и долго откашливался. Ну а я тем временем начал набирать на стимкомпе сообщение, адресованное Сигурду из клана Мьельнир. Да-да, я планировал возвращение в Карах, желая пристроиться под крылышко этого воинственного клана. Странно? Вовсе нет, ведь с момента нашего разговора прошло мало времени, но случилось много событий. Я подрос в уровнях, обзавелся кое-какой репутацией, да и еще кое-что из весомого в загашнике имелось. К примеру, возможность организовать парочку интриг с далекоидущими и однозначно перспективными последствиями. Нет, нам однозначно будет о чем поговорить.

К тому же про Аффомета, Урзалла и Круг в целом забывать не стоит. Буду вытрясать из них полезные вещи, связи, да побольше, побольше. Шансы на это неплохие.

Сама же Лаира… Конечно же я непременно поинтересуюсь, согласна ли она на подобный вояж. Иначе как-то и не комильфо будет… Вот только, честно говоря, у нее других вариантов особо не просматривается. Разве что бежать в одиночку, в полную неизвестность, что всяко хуже и рискованнее. Но спросить — спрошу непременно. В ближайшие минуты.

— Ищешь пути отхода? — невесело улыбнулся Трегор. — Понимаю.

— А у меня есть другие варианты? Сильно сомневаюсь. Нет, у меня-то их масса, но вот у Лаиры как-то не просматриваются. Или ты чего стоящего предложишь?