В тот день было солнечно и, хотя зима уже наступила, здесь на юге, она почти не ощущалась. Одевшись, Кристина поспешила в парк. Так хотелось пройтись быстрым шагом по дорожкам и почувствовать, как кровь разгоняется по всему телу. С мамой так не погуляешь. Она все еще оберегала ее и следила, что бы она не перенапрягалась, а Кристина скоро уже завоет от этой заботы. Поэтому, как только выдалась такая возможность, она тут же вышла из дома и быстрым шагом направилась в парк.

Прохладный воздух приятно обдавал уже разгоряченное от быстрого шага лицо, и Кристина довольно жмурилась от слепящего солнышка. Здесь было тихо и почти безлюдно, только пару раз мимо нее прошли прохожие с собаками. Она почувствовала, что утраченное много месяцев назад, спокойствие по капельке начинает возвращаться к ней. Потребуется много времени, но она сможет.

С такими мыслями она направилась в обратную сторону и подойдя к дому замерла, увидев стоящего у подъезда мужчину. Сердце застучало в висках, а дыхание сбилось. Это был он! Не узнать его было невозможно, хоть и одет он был в джинсы и кожаную куртку. И он ее тоже узнал. Он явно ждал ее, стоял и смотрел в упор. Все еще не веря своим глазам, она медленно двинулась ему навстречу, ожидая, что он в любой момент исчезнет, но мужчина не двигался и только смотрел на нее.

Чем ближе она подходила к нему, тем сильнее ее обуревали чувства. Все еще не произнося ни слова, и подойдя к нему практически плотную, Кристина резко ударила его кулаком в нос. Била со всей силы, на которую только была способна, и теперь с удовольствием наблюдала как мужчина согнулся и зажал нос рукой. Кровь сочилась сквозь пальцы и капала на его куртку, а она стояла и улыбалась, наблюдая как он приводит себя в порядок.

— Немного не такого приема я ожидал. — проговорил он, смешно гнусавя в нос.

— А чего ты хотел, Ривли? Обнимашек? После того как ты меня использовал и чуть не прикончил?

— Но все ведь получилось? Ты дома и по всей видимости жива и здорова, раз так размахиваешь кулаками. — он вытирал платком нос и аккуратно ощупывал его двумя пальцами.

— Не твоими стараниями! — прошипела она в ответ. — Ты мерзавец, Ривли, смылся, как только выдалась возможность, а меня бросил там подыхать. Убирайся! — и она снова начала на него наступать.

— Хорошо, хорошо! — развел он руки в примирительном жесте, отступая на пару шагов. — Я разумеется мерзавец, но еще в неоконченном варианте, хотел немного загладить свою вину и рассказать, как дела в Ливосе, и кое-что тебе передать, в качестве компенсации. Но вижу тебе это не интересно, так что я, пожалуй, пойду. — и он развернулся, чтобы уйти, но делал это медленно, картинно, ожидая от нее оклика.

Ненависть к этому человеку боролась с диким желанием узнать, что с Рэмом и она не выдержала:

— Стой! — но он все также демонстративно уходил, — Ривли, стой! — ей пришлось догнать его и схватить за руку. — Пожалуйста. — голос ее звучал жалко, но ей было все равно, она должна знать.

— Ну не знаю, стоит ли мне теперь, — начал он ломать комедию, но Кристине было уже не до шуток. Она изо всех сил вцепилась в его рукав, чувствуя, как земля начинает уходить из-под ног. В голове шумело и уже начинало темнеть в глазах, а во рту появился стальной привкус. Похоже она сейчас упадет в обморок, не стоило так много сегодня гулять.

Ривли, заметив ее состояние, тут же подхватил ее на руки и командным тоном потребовал ключи. Как они добирались до квартиры Кристина помнила уже смутно, лишь краем сознания понимая, что он знал куда нужно идти. Не успели они зайти в квартиру, в нее следом стремительно вошла Алла Сергеевна, мама Кристины. Оказывается, она увидела их издалека и спешила на помощь к дочери. Убедившись, что незнакомец пока не опасен, она распорядилась положить Кристину на диван и стала суетиться вокруг нее. Только убедившись, что она в порядке, спросила:

— Кристина, ты представишь меня этому молодому человеку? — и она тяжелым, испытующим взглядом посмотрела на Ривли. Кристина знала этот взгляд, он мог запугать кого угодно, но Ривли лишь мило улыбнулся и повернувшись к Кристине насмешливо приподнял бровь. Вот мерзавец! Еще и издевается! И почему все мерзавцы такие обаятельные? Вздохнув, Кристина представила его, намеренно упустив часть информации:

— Мама, познакомься это Лоринг как-то там Ривли, эмиссар какого-то округа в Ливосе и какой-то там член Совета Пяти. Ривли, это моя мама, Алла Сергеевна.

— Вижу, ты не утруждаешь себя запоминанием имен и титулов. — сказал он, обращаясь к Кристине. — Но сейчас это совершенно не важно, так как я уже не член Совета и не эмиссар. Думаю, сейчас все мое имущество уже перешло в пользу короны. Поэтому просто Лоринг Ривли. Очень рад познакомиться с вами, Алла Сергеевна. — он изящно поклонился и улыбнулся самой обворожительной из своих улыбок. Хорош, зараза, и знает об этом. Вон как глаза горят. Кристина недовольно поджала губы.

— Это тот самый Ривли? — обратилась мама к Кристине, полностью игнорируя направленное на нее концентрированное обаяние Ривли.

— Да. — ответила она.

— Тогда, молодой человек, вам лучше уйти. В моем доме не место, тем кто пытался убить мою дочь. — ее голосом можно было заморозить, и она вежливо показала ему на дверь.

— Нет, мам, пожалуйста, пусть он останется. — Кристина умоляюще посмотрела на нее и встретила ее вопросительный взгляд. — Он обещал мне рассказать, что там сейчас происходит. Мне нужно знать. — закончила она уже еле слышно.

— Хорошо, милая, — ответила Алла Сергеевна, — я могу оставить тебя с ним наедине? Это безопасно?

— Разумеется, Алла Сергеевна, я не причиню вреда вашей дочери. — вмешался в разговор Ривли, но мама выжидающе посмотрела на Кристину, все еще игнорируя мужчину.

— Все хорошо, мам. Он не тронет меня. — проговорила она уверенно. А действительно ли не тронет? И она вопросительно уставилась на Ривли, а тот закатил глаза, всем своим видом показывая, что не собирается делать ничего подобного. И Алла Сергеевна ушла на кухню, готовить сладкий чай для Кристины.

— Как ты меня нашел? — спросила она у него, наблюдая за тем, как он снял куртку, оставшись в тонком свитере, и вольготно располагается в кресле на против.

— Если быть честным, — начал он, — конкретно тебя я не искал. Я искал свой кинжал. Это памятная и очень ценная для меня вещь, и я очень расстроился, когда понял, что так опрометчиво потерял его. По его магическому следу я пришел сюда и с удивлением выяснил, что его нашли воткнутым в прекрасную спинку какой-то странной девушки. Представляешь мое удивление, когда я понял, что это ты? Выяснить где ты живешь мне не составило труда, а потом стало интересно как ты поживаешь, и я решил наведаться в гости. По-соседски, так сказать. Я ведь решил некоторое время пожить в вашем мире. Весьма интересное место, надо сказать. — он ненадолго замолчал, а затем продолжил. — Ну что это я, отвлекся. Так что кинжал я свой вернул и тебя заодно проведал. И вот что мне интересно, каким образом мой кинжал оказался у тебя в спине? Все-таки Вермонт решил сам прикончить тебя? Неужели был так зол на тебя, что сначала лично спасал тебя, для того, чтобы потом точно так же лично убить? Он конечно весьма странный тип, но даже для него это слишком. Расскажешь?