– Не надо так делать, – заметил он, – чем больше ты используешь силы, тем глубже погружаешься в лед. Таково его свойство. Я знаю, потому что часто прятался в ледяных горах. Там главное не попасть под обвал или в ледяную яму. Мы попали и туда, и туда. И это ловушка, не случайность.

– Ты пытаешься меня спасти?

Кузя задумался. Зачем он предупредил?

– Мой хозяин хотел дружить с тобой. Ты ему нравился. Наверное, ты не плохой.

Императорский див не отвечал. Видимо, о чем-то думал. Впрочем, пусть думает. Он умный, может, придумает способ выбраться.

Кузя попробовал копать. Лед поддавался, но не особенно, и сразу таял под горячими лапами, а вода сильно ослабляла. Но Кузя все равно копал. Может, хватит сил выбраться.

Императорский див нарушил молчание:

– Твой хозяин правда хотел служить мне? Он не готовил западню?

– Нет! Мы все хотели тебя поддержать. И я, и Виктор Геннадьевич. И Гермес Аркадьевич даже согласился. Но ты зря так с Анастасией. Она не предавала тебя. И не причинила бы вреда!

– Причинила. Но это уже не важно. Ты много говоришь о дружбе. Но разве дружба между дивами возможна? Или между дивами и людьми? Скажи мне.

– Ну… – Кузя очень обрадовался, что Императорский див хочет узнать побольше, – дружба – это когда у вас общие идеи, цели, интерес. А силы могут быть не равны. Это вообще не важно. Вот как я дружу и с Дракулой, а он третий класс, и с Владимиром, которому я на один зуб. А Гермес Аркадьевич вообще мой хозяин, но я ему как сын.

– Как вышло, что за какой-то десяток лет ты научился понимать людей лучше, чем я?

Кузя смутился. Искренне ли говорит Императорский див? Он хочет понять? Или снова играет?

– Не знаю, – ответил он. – Мне, наверное, просто везет с хозяевами.

И тут лед дрогнул. Трещины превратились в огромные щели, осколки посыпались на голову, раздался жуткий треск.

– Ударь, – приказал Императорский див. – Я должен знать, где ты находишься.

– Я же говорил, что этого делать нельзя.

– Ударь! Я помогу тебе.

– Ага, – ответил Кузя и ударил в самую широкую из трещин. И ощутил, как под ним проседает подтаявший лед.

Но после его удара тут же последовал второй, очень сильный. Все смешалось. Глыбы льда пришли в движение, казалось, они сейчас сомнут, разорвут в клочья, но спустя пару мгновений все закончилось, и Кузя увидел среди осколков льда черную глубину беззвездного неба. Отчаянно работая когтями, сминая в липкую жижу ледяную крошку, он выбрался наружу из образовавшейся дыры и, почувствовав под лапами прочный наст, не выдержал и заурчал. Как будто снова вернулся в добрый человеческий мир.

– Выбрался? – спросил его Императорский див.

– Ага. Слушай, я знаю, что из-за этого удара ты еще сильнее застрял, но не волнуйся, я вытащу тебя отсюда. Только придумаю как.

– Друзья?

Кузя словно бы воочию увидел улыбку человеческой формы Императорского дива. Что она скрывает, искренность или сарказм?

– Ага, – с показным энтузиазмом воскликнул он, – как ты быстро все понял! Слушай, я знаю такую штуку, прорыв. Я буду искать, где вызывают хоть кого-то первого класса. Где-то должны вызывать. Я там всех прогоню и пройду. И найду способ связаться с хозяином. Гермес Аркадьевич придумает, как тебя вытащить. Он такой умный, ты даже не представляешь.

– Не нужно прорыва. Есть способ проще. Я сейчас тебе расскажу, что нужно сделать. Если сразу не получится, просто приходи сюда. Хотя бы поговорить.