оттолкнулась от перил, спустилась к Акире и села на соседнюю ступеньку. Саке было холодным и кислым, но легко ложилось на язык и быстро согревало желудок. Сделав несколько глотков, Мико шмыгнула носом, вытерла рот тыльной стороной ладони и вернула бутылку Акире.

– Тебе бы отдохнуть. Когда ты нормально спала в последний раз?

– Шин и Такая хорошо надо мной поколдовали, – отмахнулась Мико. – Тело почти как новенькое – ни царапины.

«…Как будто и не рожала», – хотела добавить она, но не смогла. Магия стёрла следы потери с тела, те же раны, что остались глубоко внутри, Мико пыталась стереть из памяти сама, закопать в том саду и не оглядываться. Потому что иначе она просто не смогла бы идти дальше. Сейчас она должна быть сильной. Ради себя и ради тех, кто был жив. Ради Райдэна.

– Как скажешь, – покачал головой Акира. – Мне, в общем-то, безразличны ваши дела.

– Угу. – Мико отобрала у него бутылку и снова отпила. – Именно поэтому ты позволил нам похоронить Шина по человеческим обычаям и остался сам. Потому что тебе исключительно всё равно.

– Именно так. – Он отобрал бутылку назад.

– Как скажешь.

Акира вылил на язык последние капли саке, потряс бутылку, разочарованно заворчал что-то себе под нос и, сунув пустую бутылку Мико в руки, достал из рукава новую.

– У тебя там целая лавка, что ли? – Удивлённая Мико попыталась заглянуть ему в рукав, но Акира впечатал ладонь ей в щёку, пытаясь отодвинуть от себя.

– Позволь цуру сохранить свои секреты, женщина.

Мико фыркнула и облокотилась на ступеньку выше, подперев голову кулаком. Крышка полетела вниз по ступеням, весело подскакивая, ноздри защекотал сладковатый аромат риса, и щёки потеплели, когда Мико сделала глоток. Она не опьянела, но была рада тягучей, приятной расслабленности, прокатившейся по телу впервые за долгое время. Тревога притихла, утопленная в саке, и даже Акира рядом не казался больше таким противным и невыносимым. Его щёки тоже пылали, придавая лицу некоторую долю комичности, в глазах появился незнакомый Мико блеск. А ведь подумать только, она ни разу не видела, чтобы он пил.

– Зачем ты ввязалась в наши разборки? – Акира развернулся к Мико и прислонился спиной к стене.

Мико прыснула:

– Ты шутишь? Ты меня в это всё ввязал!

– Это правда, – кивнул он. – Но потом?

– Потом я хотела отомстить тебе. Снять печати с острова и посмотреть на твою рожу.

Акира кисло усмехнулся.

– И как? Понравилось?

– Нет. Мне вообще твоя рожа не нравится.

– Раньше ты говорила по-другому.

– Заткнись.

Он вскинул руки, сдаваясь, и откинулся на стену, легонько стукнувшись затылком.

– Шин сказал, что это Кёко сняла печати. А ты не стала.

Мико пожала плечами и скорчила недовольную гримасу.

– Передумала. Решила, что ты не стоишь того, чтобы мстить.

– Тогда почему осталась? – Акира, кажется, всё никак не мог понять. – Ты поняла, что не хочешь мстить, зачем продолжила сражаться в чужой войне?

Мико вскинула на него задумчивый взгляд. Ответ был очевидный, естественный и понятный настолько, что даже сам вопрос никогда не возникал в её голове.

– Потому что это сражение стало моим. Потому что я встретила тех, кого не могла бросить. Тех, кого хотела защитить. О ком хотела заботиться, как они заботились обо мне. Кёко, Шин, Ханзо, Хидэо, Ицуки, Юри, Райдэн, да даже этот придурок Макото. Я всю свою жизнь была одна, а потом… потом в моей жизни появилось столько замечательных друзей. У меня появилось за что сражаться.

– За них?

– За себя. Потому что с ними мне хорошо. Потому что я их люблю. Потому что люблю Райдэна.

Собственные слова заставили Мико решительно подняться на ноги и помчаться наверх.

– Ты куда? – бросил ей в спину Акира.

– Я не дам ему умереть!

Она пролетела по коридору и с грохотом распахнула дверь. Тонкая створка задрожала, Райдэн вздрогнул и перевёл на неё усталый взгляд.

– Снимай юкату! – скомандовала Мико, срывая с него одеяло. – Покажи, что ты сделал.

Райдэн отпрянул, заслоняясь от неё здоровой рукой.

– Я же просил…

– Мне плевать, о чём ты просил! Я была с тобой мягкой, я была терпеливой, но хватит! Будем разговаривать по-другому! – Одной рукой она вцепилась ему в предплечье, другой – в ворот юкаты. Потянула так, что затрещали швы. – Если я увижу хоть одно пятно, я оторву тебе голову, хренов тэнгу!

Мико вскрикнула, когда Райдэн схватил её и повалил на пол, прижимая руки к полу, чтобы она не могла до него дотянуться. Мико с диким рыком ударила его коленом в бок. Райдэн ослабил хватку, и Мико извернулась и изо всех сил пнула его стопой в грудь, отталкивая от себя. Райдэн ударился спиной о стену, и Мико тут же наскочила на него снова, но снова оказалась прижатой к полу.

– Оставь меня в покое!

– Не дождёшься! – Мико забилась, пытаясь вырваться. – Если думаешь, что я буду стоять в стороне, глядя, как мой муж себя убивает, то ты ошибаешься! Нет! Даже думать об этом не смей! Ты мне клялся, слышишь?! Говорил, что задолжал мне жизнь, уверял, что вернёшься, обещал, что будешь меня защищать!

– Я не смог тебя защитить! – выкрикнул Райдэн, поморщился, будто от боли, и резко отпрянул, выпуская Мико из-под себя. Отполз к стене, волоча протез по полу, и отвернулся. – Я никого не могу защитить! Я не справился, я даже собственную руку не сумел уберечь.

Мико села, поправляя распахнувшееся в пылу перепалки кимоно.

– Ты сделал всё, что было в твоих силах.

– И этого оказалось недостаточно. Этого всегда недостаточно.

Мико подобралась ближе, а Райдэн закрыл лицо ладонью.

– Я даже на тебя взглянуть не могу, потому что мне противно от самого себя, от того, как ты на меня смотришь, как будто я не подвёл тебя. Снова.

Мико коснулась его запястья.

– Посмотри на меня. – И повторила жёстче: – Райдэн, посмотри на меня. – Он убрал руку, и во взгляде его отразилась мука. – Смотри внимательно. Ты меня не подвёл. Ты тащил груз в сотню раз тяжелее, чем каждый из нас, и не просил помощи. И ты сломался. Я видела это, заглянув в тебя. Да, я заглянула, и мне за это не стыдно, ясно? Можешь меня ненавидеть за это, но я не буду извиняться.

На мгновение на лице Райдэна отразился страх.

– Как ты могла подумать, что я возненавижу. Я… ты видела меня. Я боялся, что, если ты увидишь меня всего, ты поймёшь, что я тебе не нужен.

Мико обхватила ладонями его лицо, не давая отвернуться, и серьёзно посмотрела в глаза.

– Я вышла