– Ножевое в шею и взрыв нижней части…

– Взрыв?! У него что, совсем крышу снесло? Или он все еще в бою?

– Отвоевался, поди, – самодовольно произнес Стародубцев.

– В том-то и дело, что не отвоевался! Этот, в клетке, Коршунов Андрей Дмитриевич. Несколько дней назад потерял сына.

– Так, может, это он его?

– Нет! – грубо прикрикнул на коллегу Миша. – Не он. Убийца – Карпов, и он все еще на свободе! Сам подумай своей пустой репой – бита здесь при чем?!

– Как так-то? – раскатистый бас Ильина заставил мужчин обернуться. – Ты кого поймал, Стародубцев?!

– Да что вы все заладили: кого поймал, кого поймал?! Ты сказал, что он появится в парке. Он появился. У меня было подробное описание и фоторобот. Понимаешь?!

– А где Аня? – вдруг спросил Леонов.

– В парке… Черт! – Ильин развернулся и от двери добавил: – Стародубцев – здесь, Миша – со мной. И да, Игорь: просто отвечай на звонки. Не лови больше никого.

11

Им нужна была помощь. Карпов с Егоровым не справлялись. Егоров служил обычным прикрытием, а нужен был еще один исполнитель. Еще один мессия. Карпов был уверен, что сможет убедить Мерзликина. Не смог. Мерзликин начал орать, что сейчас не война, что война закончилась. Идиот. Егоров выманил его и убил где-то за городом. Для бойца война заканчивается, только когда убит враг или убит он сам. Карпов был жив и все еще на войне.

Тетка с кучерявой недособакой прошла мимо. Девушка закурила новую сигарету. Она, судя по всему, сменила собеседника. Первый был явно мужчина: тварь кокетничала и кривлялась, словно только так могла удержать его внимание. Теперь же она пересказывала подруге чуть ли ни слово в слово предыдущий разговор «с ним».

– Он пообещал мне устроить показ в Италии, представляешь?

Дорогая шлюха? Карпов поражался запросам некоторых. То ли дело – дешевки.

Карпов не очень-то хотел привлекать Погорельцева. Дружок Тимура – рыхлая амеба, он сразу не понравился Карпову. Глядя на него, казалось, что это он в инвалидном кресле 15 лет просидел. Но Егоров настоял. Мол, там, на зоне он помог дядьке и здесь поможет. Карпов хотел поговорить сам. И поговорил. Тимур, что называется, подготовил почву. Карпов проследил за Погорельцевым. То, что этот болван устроил ссору, пошло только на пользу. Карпов нашел его плачущим на детской площадке. Они обменялись общими фразами, а потом Карпов просто пошел и убил всех троих развратников. Но Погорельцев так и не примкнул к ним. Видимо, Карпов чем-то выдал себя, показав ему, что шутить не намерен. Егоров хотел припереть друга к стенке тем, что он уже в связке с ними. Тимур, оказывается, кроме идеи о дарении шанса, как-то прихватил у Погорельцева и отвертку, которую потом намеренно оставил на месте преступления. Но припирать было уже некого. Погорельцев исчез.

Девушка встала, отбросила окурок и, продолжая болтать по телефону, пошла в сторону пруда. Карпов впервые подумал, что устал ждать, что пора заканчивать. Пока какие-нибудь припозднившиеся гуляки не явятся и не поломают все дело.

Менты все испортили. Когда девка с удостоверением появилась на пороге его палаты, он удивился, но сохранять самообладание ему было не впервой. Зато Тимур запаниковал. Не сказав ни слова, пошел, написал заявление об увольнении, и если б не Юлька, медсестричка со второго корпуса, то Карпов ничего и не узнал бы. А так… Войну придется закончить. Тимур погиб.

Теперь даже дядька не поможет. Но ему не нужна помощь, он сам – помощь! Космодесантник-мессия, дающий шанс всем нуждающимся.

Он встал и пошел следом за девушкой. Аллея опустела. На дорожке были только двое – Мессия и та, которой нужен еще один чертов шанс.

12

Миша не поверил своим глазам, когда увидел входящий вызов от Лизы. Номер он не удалил – по какой причине, он не знал и сам.

– Ответишь? – спросил Ильин.

Леонов не разговаривал с Лизой около года. Что ей понадобилось именно сейчас? Как ты думаешь, когда мы поженимся? Подсознательно Миша ждал именно этого вопроса. Вопроса, ответа на который он не знал. Стоп! Ты же полицейский. А вдруг ей нужна помощь? Смешно, но не лишено смысла. Леонов поднял трубку и, прибавив голосу солидности, степенно произнес:

– Я слушаю.

– Миша, помоги, – почему-то шепотом проговорила Лиза.

Леонов даже заерзал на месте. За дорогой стало сложно следить, поэтому он под удивленным взглядом Ильина припарковался на обочине Рязанского проспекта. Проносящиеся мимо машины сигналили образовавшейся внезапно помехе.

– Где ты и что происходит?

– Вешняковский парк, недалеко от пруда, за мной гонится маньяк.

В любой другой ситуации, в любом другом месте он попытался бы просто успокоить девушку. Ведь маньяком мог оказаться любой подвыпивший мудак, раздосадованный отказом познакомиться. Но названное бывшей подругой место настораживало.

– Лиза, я еду.

Леонов вырулил на проезжую часть и вдавил педаль газа в пол.

– Новое нападение, – сказал Миша. – Я думаю, это Карпов нарисовался.

Ильин достал мобильник и набрал номер.

– Аня? – услышал Леонов. – Где вы?! У вас нападение под носом! Недалеко от пруда! Да, давайте туда! Не упустите!

«Шевроле Блейзер» въехал на стоянку у кинотеатра «Высота». Ильин едва не выскочил из машины на ходу. Потом, сообразив, что так можно спугнуть зверя, сбавил обороты. Жестом показал Леонову – ты по этому краю, я – по тому – и пошел огибать пруд. В удалении от водоема парк разрастался в лесной массив. Дорожки превращались в тропинки, а из освещения оставались лишь светлячки, кружащие в сумасшедшем хороводе над травой. Лиза говорила, что находится недалеко от пруда. Он едва подавлял желание позвонить ей на телефон. Звонок у жертвы в сумочке мог спровоцировать Карпова. Мог и спугнуть. Но молчаливый поиск раздражал. Медленно. Слишком медленно! Для жертвы нападения дорога каждая секунда. Шорох в кустах заставил Мишу Леонова обернуться. На тропинке с пистолетом наготове появилась Аня Рыжова. Вопросительно мотнула головой. Леонов помотал в ответ. Потом жестом показал: нужно обойти кустарник с другой стороны.

Встретились они на пустой поляне.

– Тишина, – произнесла Аня. – Ни жертвы, ни убийцы.

Дорога каждая секунда! Леонов молча достал телефон и набрал номер Лизы.

– Это последний шанс.

Несколько долгих минут ничего не происходило. Лишь бы успеть, лишь бы не спугнуть.

Когда раздались первые аккорды, Миша дернулся и быстро пошел по направлению звука.

Я так хочу побыть с тобой рядом, Мне не забыть тот поцелуй, твой взгляд. Я ухожу, но так хочу, чтоб знал ты, Как тяжело мне без тебя, одной.

Он знал эту песню. Мелодия стояла на звонке Лизиного телефона на его номере еще год назад. Она не сменила мелодию, она не удалила его номер. Но ведь и он не удалил. Миша отругал себя за то, что думает о пустяках.