сумевшего оказать никакого серьёзного сопротивления. Я заранее очень рассчитывал именно на такой исход. Торговец не воин, а живой, он мог быть мне несколько более полезен. Тем более, его семья была здесь же и была так же захвачена. А значит, у меня был отличный козырь для давления.

Однако, противостоящий мне маг, прижавшийся к стене и с обречённым упорством сдерживавший мои атаки, стал меня напрягать и даже немного удивлять. Я атаковал его не просто мечом, а усиленным специальным плетением для пробивания как раз таких щитов, как у него. Но, мне явно не хватало силы разового урона для пробития, а колотиться так я мог ещё довольно долго. У мага явно был какой то крутой защитный артефакт.

— Арбалетчики, два манобойных болта, по моей команде, о готовности доложить! — Отдал я приказ за спину.

Как только пришёл ответ о готовности, я прекратил рубить щит мага и предложил тому сдаться, обещав жизнь, но не свободу, последнюю, обговорить позже.

С ненавистью оглядев помещение заполненное моими воинами, нацеленные в него арбалеты со светящимися золотистым светом кристалликами наконечников стрел, мой меч, по которому так же пробегали энергетические волны, маг обреченно вздохнул и потребовал от меня клятву, после чего, отключил щит и позволил себя связать.

Естественно, на такой случай у нас были антимагические ошейники из кожи, с вплетёнными в них золотыми нитями. Самостоятельно освободиться от такого, не смог бы и я сам. Десяток таких успела наделать Юля. На удивление, у неё это получалось быстро и просто.

Весь штурм и зачистка бургомистерского дома занял четверть часа. Больно уж много было в нём помещений и не все его обитатели решились мирно сложить оружие. Все они были убиты, остальные связаны и согнаны в одно место под охрану. Наши потери составили двое убитых и пятеро раненых. Всё таки опыта по штурму зданий у моих людей было не так много, а нужной экипировки, для исключения потерь не хватало, как и времени.

За это время, на помощь к городскому голове успел выдвинуться лишь небольшой отряд стражи, да и тот мои люди успели обстрелять из арбалетов заставив отойти и встать в ожидании подмоги. А вот с подкреплением, у горожан, внезапно, наметились большие трудности. Одновременно сигнал тревоги пришёл от епископской резиденции, стен цитадели откуда на вылазку пошли люди бургграфа, а из полевых лагерей, выдвинулись штурмовые колонны, заставив резервы в суматохе заметаться не зная какую дыру прорыва затыкать в первую очередь.

В стане мятежников назревала паника. Было понятно, что враг уже прорвался за стены и орудует в тылу. Одновременно с этим, часть войска готова пойти на штурм стен. В ночи, было совершенно непонятно, что где в реальности творится и какие силы успели попасть внутрь города. А в купе с тем, что ещё до штурма всем была известна примерная равная численность защитников города с осаждающими, было отчего запаниковать, особенно ополченцам из местных. Чего стоят профессионалы в ближнем бою, которым уже не надо штурмовать стены, понимали все. А я, ещё приказал горнистам громко трубить в рога и трубы обозначая своё присутствие. Эти звуки в разных частях города ещё больше усиливали панику и вводили в ступор. А над резиденцией епископа до кучи, начали полыхать сполохи магии и разгораться огонь.

И если у горожан начиналась паника, то я, имея несколько больше сведений о реальном положении вещей, оценивал наше положение, как ещё довольно шаткое. Нет, город мы в любом случае уже захватывали. Вопрос был с какими потерями? Мне не хотелось терять ни своих людей, ни горожан с прочими защитниками. Разве что исключая наёмников церкви и её священнослужителей. С этими, я не видел почти никаких перспектив договориться. Во всяком случае, пока жива их верхушка.

Моё предложение бургомистру было коротким, но жёстким.

— У тебя есть только один путь сохранить свою жизнь и жизнь своей семьи. Призвать горожан сдаться! В таком случае, я сохраню вам жизнь и даже отпущу, после того, как ты отпишешь всю свою собственность в герцогстве на моё имя. Я её в любом случае заберу! Нет, вы мне больше не интересны. Кроме твоей головы, что бы продемонстрировать сомневающимся серьёзность моих намерений. Твой ответ? На раздумье — минута! Тащите сюда пацана, — обратился я к своим людям, что бы продемонстрировать серьёзность своей заявки. — Начнём с него, если папаша окажется не понятливым.

Вместе с женой бургомистра, мы смогли захватить троих его детей, мальчика шести лет и двух девочек, восьми и пяти.

Каким бы подлым и коварным человеком не был этот человек, но по крайней мере своих детей, он явно любил. Его страх за их жизнь отчётливо отразился на лице мужчины. Но, даже в такой ситуации, купеческая жилка в нём возобладала, он решил поторговаться и попробовать получить более выгодные для себя условия.

У Вашей Светлости поднимется рука на невинных детей?

По правде говоря, я и сам этого не знал. Во всяком случае, убивать их точно не собирался, но вот сымитировать, мог запросто, с магией то!

— После того, как ты пытался убить меня дважды? — В ярости прошипел я бургомистру в лицо. — Второй раз, я чудом выжил. Если бы не нынешняя ситуация, я бы не стал тебе предлагать даже такой малости. Просто повесил бы, а семью продал в Сахаран. Но мне дорого время и я не хочу разорять МОЙ город. Только поэтому, я с тобой ещё разговариваю и торгуюсь!

Как видно, я отыграл убедительно, потому что бургомистр ещё больше побледнел. А передо мной поставили хнычущего мальчишку.

— Время вышло! Твоё решение? — Потребовал я приставляя лезвие ножа к горлу ребёнка. На самого пацана я старался не смотреть, дабы не дать слабину и не дать почувствовать это стоящему на коленях передо мной прожжённому цинику и политику. Сам в себе я постарался разжечь как можно большую ярость и ненависть к этому человеку.

— Ну? — Потребовал я оттягивая голову ребенка за волосы и начиная движение рукой с ножом.

— Стойте! Я на всё согласен!

Какого труда мне стоило не показать внешне того облегчения что я испытал, трудно сказать.

Быстро подлечив своих раненых и добавив к ним ещё троих человек, оставил их с пленными в доме бургомистра, а с остальными и самим градоначальником двинулся к епископской резиденции где разгоралось нешуточное сражение.

К нашему прибытию, буйство магии там уже прекратилось. Я ощутил действие негатора, а вот языки огня в здании ярко подсвечивали ночные улицы на которых шёл бой. Епископские наёмники