– Проклятье! – Яма сжал кулаки. – Килеана, Повелителям все-таки надо это сообщить. А мы не будем терять времени. Яна, бежим на корабль.

– Можно, я тоже полечу с вами? – Робко сказала Фиринзель и просительно посмотрела в глаза Яме. – Вы такие храбрые. Но и я могу вам пригодиться.

Яма расплылся в улыбке, но вдруг резко посерьезнел и решительно произнес:

– Мне кажется, что тебе лучше остаться на Желтой Бусине. Ты помнишь Бувинрата?

– Помню. – Тихо произнесла сразу погрустневшая девушка-эльф.

– Он сейчас в лесу готовит восстание против темных эльфов. Иди к нему. Он поможет тебе отомстить Гельфиссилу.

– Это хорошо. – Фиринзель оскалила ровные белоснежные зубки в хищной улыбке. – Это мне нравиться.

– На грузовом причале стоит воздушная лодка. Ты умеешь ей управлять?

– Умею. – С готовностью отозвалась девушка-эльф. – Я теперь много чего умею.

Она встала на колени возле распластанного тела Хранителя и осторожно поцеловала розовую дряблую кожу. Потом бросила прощальный взгляд на Яму и молча бросилась бежать по коридору.

– Мне очень жаль, что я убила ее бывшего возлюбленного. – Тихо сказала Яна.

– Ты убила чудовище! – Покачал головой Яма и посмотрел вслед Фиринзель. – Похоже, у графа Гельфиссила появилась серьезная проблема. Она будет преследовать его, пока не отомстит.

Потом юноша подошел к Килеане:

– Нам пора. Не забывай меня, сестра! Как-нибудь, когда заскучаешь, заглядывай на Черно-Белую Бусину.

– Удачи вам! – Килеана помахала рукой и исчезла в воздухе, как выключенная голограмма.

Вернувшись той же дорогой, люди вновь оказались в ангаре с космическими кораблями. Теперь они не прятались – чары волшебницы продолжали действовать – все эльфы в замке спали беспробудным сном.

– Почему ты не взял Фиринзель? – Наконец, решилась спросить Яна.

Яма с мягкой улыбкой, но совершенно серьезно ответил:

– Я один раз уже допустил ошибку, заглядевшись на другую девушку, когда со мной рядом была ты. Больше я подобной ошибки не повторю. Обещаю.

Такие слова не оставили равнодушной даже лейтенанта военно-космической разведки. Яна чмокнула своего спутника в щеку. Через мгновение в поцелуе слились их губы.

У людей, рожденных на разных планетах, может быть разная внешность, разное мировоззрение, разные таланты и способности. Но любовь везде одинакова. Она преодолевает любые барьеры.

– В этих парадных мундирах королевских военных советников мы выглядим стопроцентными придурками! – Произнес Олаф, придирчиво разглядывая свое изображение в большом зеркале.

Максим не стал спорить с этим очевидным утверждением. Эльфийские одежды казались непривычными и стесняющими движения, хотя портные сняли с людей все возможные мерки.

– Руки путаются в плаще. – Продолжал жаловаться Олаф. – Штаны слишком короткие и широкие. А этот парадный бронежилет – просто насмешка над здравым смыслом.

Боевые доспехи эльфов являлись результатом многовековых улучшений и модернизаций. Легки, гибкие и прочные, с точки зрения офицеров военно-космической разведки, они по эффективности превосходили защитное обмундирование антитеррористических штурмовых групп Очеловеченной Федерации. Но парадные кирасы, которые Олаф назвал «бронежилетами», полностью соответствовали древним церемониальным образцам. Их с избытком украшали чеканкой, насечкой, драгоценными камнями, так что из защитных доспехов кирасы превращались в произведения ювелирного искусства.

– Мне тоже не нравится этот маскарадный костюм, – прервал стенания Олафа Максим, – но теперь мы стали частью эльфийского мира, и иногда должны подчиняться его законам. В конце концов, никто не заставляет нас таскать на себе эти побрякушки все время.

– Ага, не заставляет! – Усмехнулся тот. – Тризелна, когда увидела меня в этой мишуре, сразу заявила, что, мол, только этот наряд достоин истинного героя.

– Ладно уж, Олаф, отмучаемся этот пир, доставим нашим дамам удовольствие. Но потом пусть хоть кто-нибудь попробует заставить меня снова одеть эти дурацкие одежды.

– Пора идти. Смотри, твоя Диньзиль уже прилетела за нами на воздушной лодке.

Пир по случаю выигранной битвы должен был состояться во дворце принца Киссалина. Это здание значительно уступало по размерам дворцу принца Эллмира, но, как говорили знатоки, намного превосходило его красотой пропорций и изяществом украшений. На пир пригласили практически всех высших офицеров и магов, что дало людям повод усомниться в своевременности подобного мероприятия. Все-таки война продолжалась, и большая часть армии короля-Дракона удерживала свои позиции. Но сам принц Кинтэлл был совершенно уверен в том, что поражение у Позвоночной Гряды надолго остановит боевые действия, и для Черно-Белой Бусины будет полезна демонстрация мощи победоносной армии.

Приглашенные на пир прибывали туда и по земле, и по воздуху. Пролетая над Карливаллом на воздушной лодке, Максим и Олаф вновь наблюдали за тем, как горожане готовятся к празднику, который, естественно, не ограничится стенами дворца. Но теперь город неуловимо изменился. Как уже упоминалось выше, Карливалл построили на границе леса и степи. Теперь его равнинная часть, где раньше размещались воинские части, обезлюдела (или обезэльфила?) из-за того, что весь резерв был отправлен на фронт. Зато часть зданий в лесной части превратилась в форты и крепости. Там можно было заметить зенитные орудия и солдат в сине-голубой форме принца Киссалина.

– Братец неплохо укрепил город. – Оценил Максим, профессионально осмотрев укрепления.

– Да уж, – согласился Олаф, – за такое короткое время сделать что-нибудь стоящее – для эльфа это выдающийся результат.

– А как строго смотрят на небо эти дозорные! Как будто рассчитывают получить повышение за самую зловещую морду.

– Конечно, все кругом веселятся, а этим бедолагам приходится сидеть на посту и смотреть, как красивые девушки пробегают мимо с кувшинами вина. Посмотрел бы я на твое лицо, будь ты на их месте!

– Мы-то как раз не на их месте. Мы, если помнишь, не отсиживали зад… извини, Диньзиль… не протирали штаны, сидя в городе. Мы, между прочим, совершали Необыкновенные Великолепные Геройские Подвиги!

– Смотрите, не очень-то зазнавайтесь, новоиспеченные графы! – Поддразнила их Диньзиль, ловко управляющая лодкой среди оживленного воздушного сообщения.

Теперь, став официальными военными советниками, косморазведчики все реже и реже видели Дилафиссу Долифандру, занятую делами «конторы». Зато Диньзиль стала их постоянной спутницей, водителем и связистом. В мире, где все подчинялось законам магии, люди не смогли бы даже самостоятельно разжечь огонь.