Рэйнар жив… А значит нельзя расслабляться как минимум до тех пор, пока его не постигнет судьба Повелителя Тьмы…

* * *

Явившись в свой некрополь, Рэйнар сразу же схватился за сферу с видениями, что досталась ему в наследство от господина. Разглядывая картинки своего боя, огневолосый сокрушался в приступах ярости.

— Проклятая Верховная Жрица! Вот почему она вечно мне все портит? Я бы уничтожил Сандру и спокойно завладел высшей Сущностью, но эта девчонка умудрилась вернуться раньше! Ненавижу… Но ничего, твое ликованием не будет долгим, Кэти… Я закончу то, чего не добился мой господин! Буду медленно убивать тебя, наслаждаясь твоими страданиями! И поможет мне в этом заветная, оперативно добытая мной у своего старшего воплощения магия времени!

Злорадно хихикнув, Рэйнар вразвалочку уселся на кресло и закрыл глаза. Парень погрузился в воспоминания, которыми успел поделиться с ним путешествующий из будущего Райнэр до пережитого предательства, а после стал продумывать новый план действий.

— Хмм, значит друзья Кэти решили устроить своей Верховной Жрице праздник по случаю ее возвращения… Тогда я просто обязан прийти туда и все испортить! Под чарами времени я добьюсь того, что Кэти вновь останется одна и не сможет противостоять мне! Добьюсь ее смерти…

Придумав план, огневолосый вновь закрыл глаза, в этот раз погружаясь в сон.

Ему уже не терпелось дождаться момента, когда он воплотит свой замысел…

* * *

Позавтракав утром кусочком ванильного пирога, я романтичным поцелуем попрощалась с супругом и отправилась по своим обязанностям в Храм Света. Необычное чувство… Казалось, будто я была тут вчера, но на самом деле прошло больше недели…

Уже с порога меня с почтительным поклоном встретил Карлос и… Элана! Эльфийка стояла рядом со жрецом и смотрела на меня с улыбкой.

— Сегодня Защитницы Сандры не будет, она отлучилась… по делам армии с Рудольфом… — объявил жрец, тихонько хватая мою наставницу за руку. — Но Верховный маг Ронан и я будем рады вам помочь в ваших повседневных обязанностях.

— Спасибо! — кивнула, с улыбкой переводя взгляд на необычную гостью. — Можно я украду у вас Элану на небольшой разговор?

Щеки наставницы нещадно покраснели, выдавая ее смущение.

— Эм, да. Конечно.

Вместе мы прошли в мои покои и уселись за миниатюрным столиком для приватного разговора. Элана скромно уселась с одной стороны столика, а я протянула ей тарелку с фруктами.

— Как обстоят дела в новой жизни? — поинтересовалась тихонько, желая хоть как-то разрядить наводнившую это место волну волнения.

— Очень непривычно… — ответила собеседница, вытягивая из тарелки апельсин и приступая к его чистке. — Всю жизнь магия позволяла мне достичь почти любых целей, а теперь я не могу ничего… Но надо отдать Карлосу должное — он терпеливо помогает мне во всех бытовых вопросах. Рядом с ним я чувствую себя спокойнее и увереннее… И за это маленькое чудо я в первую очередь обязана тебе.

— Не стоит, — отмахнулась я. — Я не могла не попытаться спасти тебя! Не только из-за того, что ты даровала мне жизнь в этом мире, но и ради нашей дружбы…

— Я тоже очень рада, что ты жива и здорова! Когда мне рассказали, что ты пала от руки Маркуса, я чуть не сошла с ума…

В этот момент Элана притихла в волнении, для отвода глаз закинув в рот дольку апельсина.

— К счастью, это осталось позади и благодаря друзьям я снова могу жить! — лепетала я радостным голосом в надежде развеселить собеседницу. — Поможешь мне заняться делами Храма?

Губы эльфийки расплылись в искренней улыбке.

— С удовольствием!

Управившись с почищенными фруктами, мы с Эланой вместе отправились выполнять повседневные дела Храма. До самого вечера мы проводили время вместе, а потом наставница попросилась ко мне в гости.

Кто же я такая, чтобы отказать важному в моей жизни другу?

Закончив со всеми заданиями, я вернулась к Элане и открыла портал до дома.

Едва я оказалась в родном дворе, как увидела всех друзей! В саду был накрыт огромный банкетный стол, зачарованные музыкальные инструменты играли приятные мелодии, похожие на вальс, а сами ребята то и дело кидали в меня конфетти или запускали в воздух фейерверки и хлопушки.

— Эм, а что за праздник? — недоумевала я, удивленно хлопая глазами.

— Мы празднуем твое исцеление! — игриво проговорила Кристина, взорвав над моей головой хлопушку. — Урааааа!

Остальные громко закричали с ней в голос, а сама ассасин радостно прыгала, словно маленькая девочка.

Сердце в этот момент учащенно забилось от счастья. Я была так рада этому сюрпризу… Для них действительно важно, что я осталась в живых! И если по поводу Кристины с Ронаном или Эндрю с Сандрой я почти не сомневалась, то вот прихода Фэнриса, Ирэн и других его учеников я точно не ожидала. Даже знакомая андарийская гвардия явилась на празднование, правда без вождя.

— Ардайн немного задерживается и придет чуть позже, — объяснил Эрмин. — А пока что предлагаю приступить к празднованию!

Двор залился счастливыми возгласами, теплом и смехом, на которые иногда сбегались любопытные соседи, которых мы тоже допускали к банкету.

К закату на вечеринке стало поскромнее и гости потихоньку разошлись. Остались лишь самые крепкие и активные из моих знакомых.

В один из моментов, когда мне понадобилось ненадолго отойти от остальных, я почувствовала странную энергию…

Через мгновение все вокруг замерло, словно замерзло во льдах! Вот только ни снега, ни льда на участке не было, а воздух оставался теплым…

От знакомого злорадного смеха, раздавшегося позади, по моей спине пробежали мурашки.

— Ха-ха, здравствуй, Верховная Жрица! Как тебе мой сюрприз?

— Рэйнар! Что ты с ними сделал?! — злобно скалюсь, выдавая свою реакцию на его проделки.

— Просто небольшое воздействие магии времени… — огневолосый еле сдерживался, чтобы вновь не засмеяться. — Я создал вокруг тебя незримый барьер, вне которого время остановилось… Попытаешься вылететь за него — тоже застынешь на месте, чем подаришь мне преимущество!

Понимая, что выбора нет, слегка подлетаю над землей и начинаю концентрировать в руках магию.

Похоже Рэйнар не успокоится, пока не выполнит миссию своего господина и не сотрет меня с лица этого мира…

Достигнув нужного уровня энергии, швыряю взрывную сферу во врага, но тот внезапно пропадает с линии атаки, будто его тут и не было. Такое враги не вытворяли даже при телепортации… Где же он?

Ответом стала жгучая боль в спине от вражеского пламени Тьмы. Рухнув на землю, в панике пытаюсь понять как он это сделал… Неужели переместился во времени?

— Обожаю магию времени! — рассыпался в ликовании Рэйнар. — Теперь мне не страшна ни одна твоя атака! Ронан сейчас оглушен