— Ох, получается наша экспедиция ещё не окончена… — расстроенно проговорила Сандра. — Но главной цели мы достигли! Нужно вернуться обратно!

— Хм, снова через пещеру?! — переспросил испуганный ассасин, устремляя свой взор в темный проход.

— Ха-ха, на этот раз нет. — заверил друга Ронан, подготавливая желто-оранжевую магию для портала. — Мы воспользуемся более скоростным способом.

Через несколько секунду входа в пещеру появился портал, который уже доставил ребят обратно к транспорту.

Отдаляясь от острова, ребята заприметили, что вулканы уже не так активны, как это было до их прихода.

— Похоже именно из-за Бездны мы сейчас видим этот остров таким. — констатировали Ардайн, разглядывая монитор с данными. — Кто знает, может после исцеления его стража возможно здесь вновь появится жизнь?

Друзья согласно кивнули андарийцу и устроились поудобнее, отправляясь уже к пруду Духов.

Теперь, когда сам артефакт был найден, никто из них не собирался сдаваться, пока Кэти и Кристина не будут спасены и не вернутся домой.

* * *

После кражи заветного артефакта, оставшегося от Повелителя Тьмы, Рэйнар и его старшее воплощение готовились к ритуалу создания заветного и смертоносного пламенного клинка, способного не просто губить души, но и похищать магические силы врагов.

Специально для этого дела парни выделили отдельную комнату в некрополе, которую обставили разными предметами для усиления их магии, а стены и пол изрисовали различными рунами… Выглядело это странно: словно в некрополь созвали толпу школьников, которые для конкурса изрисовали каждый сантиметр этого пространства.

Рэйнар смотрел на плоды совместного с его собратом трудов с ноткой отвращения.

— Зачем нам столько рун и магических кристаллов?

— Чтобы добиться желаемого с первой же попытки! — аргументировал Райнэр. — В моей реальности я несколько раз обжегся прежде, чем добился нужного эффекта. На это понадобилось пять лет!!!

Услышав ответ, Глэнфарен удивленно присвистнул.

— Поэтому если не хочешь возиться столько же, то слушай меня! — напутствовал старший. — Смысл мне вредить себе самому? Я наоборот хочу, чтобы ты добился желаемого еще быстрее! Если мы все сделаем правильно, то через несколько часов ты будешь держать в руках артефакт, который не менее опасен, чем Шип Бездны! Только представь: лишь один удар — и ты гарантированно погубишь противника, а также отнимешь его силу… Ты сможешь заполучить все, что пожелаешь! Даже высшую Сущность этого мира, которая покоится в руках у полумертвой Верховной Жрицы…

Поддавшись влиянию гостя из будущего, Рэйнар зловеще облизнулся в предвкушении триумфа.

— Ладно, уговорил. Давай попробуем.

— Конечно попробуем, но сначала надо дождаться ночи, — с умным видом ответил Райнэр. — При свете луны наша магия тоже усилится благодаря расставленным повсюду кристаллам.

Дождавшись щзаветной полуночи, два воплощения одного мага уселись в позе лотоса по центру большого рунического круга друг напротив друга, положив между собой еще не измененный Шип Бездны.

По указанию Райнэра, Глэнфарен младший направил в клинок свое пламя Тьмы. Руны вокруг таинственно сияли, придавая дополнительную мощь и так мощному заклинанию.

Клинок левитировал в воздухе, впитывая в себя могущественное пламя и постепенно преображаясь. Парни корпели всю ночь, не отвлекаюсь ни на секунду… Рэйнар послушно выполнял все указания старшего собрата, и в итоге его старания принесли свои плоды — по окончании ритуала перед эльфами в воздухе возник пламенный клинок именно в том воплощении, в котором он был у Райнэра.

Он был бы рад даже сравнить его с тем, что показал ему гость из будущего, но решил этого не делать. В конце концов, кто знает, как среагируют друг на друга два воплощения одного и того же оружия? Да и сам Райнэр на время убрал клинок подальше как раз во избежание непредвиденных ситуаций.

— Готово! — торжественно заявил посланец во времени. — Теперь ты владеешь оружием, могущество которого не уступает Шипу Бездны! Нет на свете силы, которой ты не мог бы завладеть!

Разглядывая пылающий пламенем кинжал, Рэйнар хитро ухмылялся.

— Ох, надо же… Я чувствую, как даже сейчас он пульсирует от наполняющей его силы… Мне уже не терпится его испытать!

Райнэр на радостях подошел ближе и протянул своему собрату ладонь, надеясь на рукопожатие.

Расплывшись в улыбке, Глэнфарен младший сжимает в ответ руку посланника… Лишь секунда — и только что созданный клинок оказывается в левом боку таинственного гостя.

— Кажется я нашел, кто будет первооткрывателем! — воскликнул Рэйнар, с ехидным хихиканьем наблюдая, как его старший собрат сжимает место ранения. Глэнфарен чувствовал, как клинок пульсировал, отнимая магические силы своей жертвы.

— Ах ты ж…Предатель… — прошипел Райнэр, отчаянно пытаясь разорвать контакт. Его левая рука из последних сил схватилась за руку обидчика, желая вытащить смертоносное оружие, но это оказалось не так просто.

Дабы не дать жертве шансов, Рэйнар делает еще рывок, вонзая лезвие еще глубже.

— Спасибо, что поделился со мной знаниями и своей силой! — глаза Глэнфарена ярко горели, предвкушая смерть жертвы.

Вкрикнув от боли и захлебнувшись кровью, Райнэр в итоге закрыл глаза и рухнул на пол. Тело посланника во времени стало стремительно распадаться на золотистые частички, а потом и вовсе исчезло, будто его тут и не было…

Заметив результат своих трудов, приспешник Маркуса громко засмеялся.

— Как же все удачно сложилось! В моих руках теперь могущественное оружие, с которым я теперь точно захвачу этот мир! Берегитесь, воины Асдарота… Скоро я нанесу визит вашей Верховной Жрице…

Глава 28. В поисках решения

Вернувшись в уже знакомую крепость Андарии, друзья вновь отправились к пруду Духов, чтобы поинтересоваться у тех о добытом артефакте.

Собравшись у заветного водоема, Ардайн вместе с Сандрой, как и раньше, заняли место у берега и склонились в молитве.

Спустя некоторое время окружающее пространство озарилось светом сразу двух разных цветов. Подняв голову, друзья поняли, что перед ними предстали Дух Огня и Дух Света.

Несколько секунд Ардайн завороженно глядел на происходящее, после чего все-таки пришел в себя и начал беседу.

— Великие Духи Андарии, рад видеть, что вы откликнулись на мою молитву. Вместе с союзниками из Асдарота мы смогли добыть заветный артефакт! — в этот момент Ронан подошел ближе и достал из волшебного кармана недавно найденное “Сердце Феникса”.

Огненный Дух подлетел к Верховному магу поближе, заинтересовавшись таинственным сиянием.

— Да, это действительно “Сердце Феникса”… - констатировал огненный призрак. — Но сейчас оно обладает лишь разрушительной силой, которое способно уничтожить любого, в кого будет выпущена энергия артефакта…

— Огненный Страж уже поведал нам об этом, — добавил Ронан. — И сказал, что Духи смогут дать нам подсказку о том, как наделить его исцеляющей силой…

Светлый призрак Лумины вылетел чуть-чуть вперед, перехватывая инициативу