Но проверка прошла штатно, быстро глянув бумаги и направление на работу, усталый страж порядка потерял к ним интерес, разрешив идти дальше.

И снова бесконечные ступени. Уровень, ещё один, и еще, вот восемнадцатый, на нём и сделали передышку, даже купили хорошо прокопчённую рыбы у мальчишки-лоточника, который бегал по галерее.

— Блин, как они на этой рыбе живут годами? — выкидывая салфетку с парой костей в урну, выдала Лина. — Я тут третий день, а меня не то, что от рыбы, от запаха воротит. Тут же ей всё провоняло. Я рыбу люблю, и морепродукты люблю, но всему есть предел. Стейк хочу, котлету с кетчупом, рагу из свинины, бефстроганов, что угодно, только не рыбу.

— А шампанское с креветками? — полюбопытствовал Раевский.

Лина задумалась.

— Наверное, всё же да, креветки это ведь не совсем рыба, у них вкус другой. Кстати, а ты видел креветки в продаже?

Егор покачал головой.

— Только раковины с моллюсками и раков вроде, креветки не в каждом море же водятся.

— Вот раков я бы тоже поела, — облизнулась Лина.

— Ну, трудиков мы подняли, так что, если тут есть забегаловки, то можно и заглянуть. Я бы ещё одежку сменил. Во всяком случае, эту засаленную, масленую куртку.

— Сейчас выясним, — поднимаясь, произнесла девушка и направилась в сторону законника, который с видом хозяина дефилировал по галерее.

Егор, не успевший её остановить, напрягся, от чёрных он не ждал ничего хорошего. Чего стоил молодой, прицепившийся к ним несколькими уровнями ниже, который на Лину глаз положил?

Но снова обошлось, девушка благодарно кивнула безопаснику, улыбнулась и пошла обратно.

— В общем, — остановившись перед Егором, произнесла Лина, — тут, на серединных уровнях, всё имеется, и магазины, и даже целых три забегаловки, где можно перекусить. Как сказал законник, не дёшево, но вкусно, внизу таких нет. Я узнала, что одна неподалёку, и рядышком с ней есть магазин одежды, поношенной, не новье, но нам-то и не надо.

— Поторопилась ты, мы недавно плотно поели, я вот пока совершенно не хочу.

— Ну, пойдём тогда, просто куртку тебе купим, чтобы на нас поменьше таращились, а пообедаем где-нибудь на двадцатом или даже двадцать втором.

— Уговорила, — поднимаясь и беря с лавки сумку, в которой дремал Хим, ответил Егор.

Через час они снова лезли вверх. Куртка такого же тёмно-зелёного цвета обошлась им в восемьдесят трудиков, выглядела она намного лучше, имела всего одну заплату, и та даже по цвету не отличалась.

Обедали на двадцать втором, не дойдя до первого перехода в пятую башню всего один уровень. Были тут и креветки, и какие-то устрицы, и зеленый хлеб из водорослей, всё это горячее и довольно вкусное.

— А не хило так, — отдавая за обед целых двадцать трудиков, четверть зарплаты Пикора, официанту, произнёс Раевский.

— Да, у нас наверху не то, что внизу, — философски изрёк парень и убежал в сторону кухни.

До двадцать шестого уровня добрались только к вечеру. Местная гостиница оказалась куда более приличней той ночлежки. В номере и ванна, и туалет. Правда, и стоила она десяток трудиков с человека.

— Ванна, — глядя на стальное, покрытое потрескавшейся эмалью убожество, с восхищением выдала Лина и начала стягивать куртку. — Пропотела с этими восхождениями, да и хочется в горячей просто поваляться.

— Отдыхай, — поцеловав девушку в лоб, улыбнулся губами Егор. — А мы с Химом прогуляемся до моста, нужно глянуть, что да как.

— Осторожней только, — попросила Заноза, открывая кран и дожидаясь, когда вода нагреется. — Помнишь, Пикор про какие-то банды говорил, что они мост держат и дать стригут. А вообще, странно это, его, по логике, должны законники контролировать, стратегический ведь объект.

— Вот поэтому и хочу прогуляться, глянуть, что да как. Всё, отмокай, наслаждайся уютом. Только вот что, держи пистолет рядом, и если за тобой придут, вали их, не раздумывая, хотя, можешь и мечом, так будет тише.

— А кто за мной может прийти? — удивилась девушка. — Разве те бандюганы с черепами, больше мы ни с кем не ссорились. Этих, с картами на морде, ты чисто уработал, вроде как без свидетелей, законники нами пока не интересуются, мы им дорогу не приходили. Вроде всех перечислила, никого не забыла?

— Нет, — согласился Егор, — вроде всё, но пистолет держи рядом.

— Ладно, уговорил, — и Лина пристроила ствол на краю ванной, прикрыв его полотенцем.

Егор покинул номер и, бросив взгляд на схему уровня, висящую на стене, направился к мосту.

Хим в виде крысы ехал в сумке, но на этот раз использовал мимикрию и, высунув морду, с любопытством изучал всё, что попадалось на глаза.

До серединные уровни очень близкие к верхним сильно отличались от нижних, да даже пятнадцатый выглядел так себе. Вообще, выше можно было подняться только на двадцать седьмой, дальше лестница была перекрыта, полноценное КПП с тремя безопасниками, вооруженными огнестрельным оружием. Подняться туда можно только по спец пропуску или по личному приглашению живущих на верхотуре. Но Егору туда и не нужно, ему нужна была четвертая. Но путь в неё лежал через пятую. Вообще пятая считалась центральной, там был собран весь управленческий аппарат, который регулировал жизнь всех остальных небоскребов. И то, что у них есть пропуск, было очень хорошо.

Егор вышел туда, куда хотел, на смотровую площадку. Только сейчас он понял, как ему осточертели замкнутые пространства и бетонные стены. Отсюда открывался вид на галерею, ведущую в пятую, и на океан, бушующий внизу. Погодка была гораздо лучше, чем в его видении, шторм стих, облака исчезли. Местное небо было не совсем голубым, а слегка зеленоватым. Егор подошёл к стеклу и несколько минут смотрел на солнце, которое почти скрылось за горизонтом. Света было достаточно, чтобы увидеть всё, что нужно, шестиметровой мост длиной метров четыреста, забран прозрачным пластиком, который, правда, от времени был уже не таким прозрачным, скорее