— Девчонки, я так рада, что вы будете присутствовать на моей свадьбе! — подпрыгивала и хлопала в ладоши Маньяра.

Мы уже успели выяснить, что сегодня Маньяра выходит замуж, что ее мужа зовут Дримли Березомеч и что наша подруга не сошла с ума. Она действительно дала согласие на бракосочетание своему похитителю!

Но как? Куда же подевалась наша вспыльчивая соседка, которая может запросто полезть в драку из-за плохого слова в свой адрес? Ее похитили и на тебе — она выходит замуж…

Да фигня это все! Наверное, ее околдовали! Ага, околдовали и теперь насильно заставляют улыбаться и выглядеть как Наоми Кэмпбелл на лучшем показе мод.

— Агапа, держи ухо востро и ни к чему не прикасайся, — шепнула я подруге, когда два заботливых цверга в парадных ливреях усадили нас рядом с невестой, беспардонно выбросив уже сидящих там гостей. Хорошо еще, что тарелки поменяли, а не оставили прежними.

— Даже вон ту уточку не трогать? — жалобным голосом спросила Агапа и показала на роскошную птицу, вальяжно раскинувшую окорочка среди салатных листов.

— Уточку потрогай, но есть не смей, — фыркнула я в ответ.

Когда же я повернулась к невесте, то позади раздался такой треск за ушами, что он невольно перекрыл общий гомон за столами. Агапа явно не только потрогала хрустящую корочку… А может это утка напала на мою соседку без объявления войны, а той пришлось всего лишь защищаться. Ладно, с аппетитом соседки потом разберемся, сейчас же надо было заняться Маньярой.

— Подруга, скажи, а когда же вы познакомились? — дернула я за рукав невесту.

Дернула осторожно, чтобы не порвать наряд, ведь платье в черных кружевах ей очень шло. Оно не только выгодно подчеркивало фигуру, но и украшало носительницу настолько, что ее запросто можно было запускать на подиум и я была больше, чем уверена — других моделей зрители и не заметили. Я уже упоминала о том, что все предметы в замке украшены резьбой и ковкой, так вот — свадебное платье Маньяры было венцом искусства цвергов. Почему я так распинаюсь и рассказываю об этом платье? Признаюсь честно — мне было завидно.

— Когда познакомились? Сегодня ночью, когда меня своровали, — с улыбкой ответила Маньяра.

— И ты сразу же влюбилась и согласилась выйти замуж? — я удивленно вскинула брови. По крайней мере я постаралась их удивленно вскинуть, возможно, получилось не совсем удивленно, а с уклоном в изумление, но я не изучала актерское мастерство, поэтому получилось то, что получилось.

— Да будут дни нашего властелина Дримли Березомеча и его избранницы Маньяры Белозубой долгими и темными! — прокричал вскочивший лохматый цверг.

От остальных его отличал грандиозный нос, который скорее походил на клюв ворона. Сейчас этот клюв был нацелен на жениха и невесту, как гранатомет с двумя дулами. В руке он сжимал чашу с таким количеством драгоценностей, что я невольно сглотнула — вон тот изумруд прекрасно подошел бы к моим глазам, и вон тот аметист, и вон тот алмаз… Да вся чаша прекрасно подошла бы к моим глазам, если бы только он мне ее подарил…

— Да!!! Пусть будут темными и долгими, как Вековая ночь!!! — подхватили остальные цверги и воздели бокалы к каменному потолку.

— Да будет жизнь моего народа черной и счастливой! — зычно выкрикнул король Дримли и одним махом выдул содержимое своего бокала.

— Ого, да он у тебя алкоголик? — спросила я у Маньяры.

— Да иди ты… У него в бокале клюквенный сок. Цверги вообще не пьют вина, а традиция поднимать бокалы с клюквенным соком у них идет в честь памяти о древнем боге Шалоне, который являлся родоначальником всех цвергов и однажды зимой напоил двух сыновей своей кровью, когда те умирали от жажды и холода. Вот, — сказала Маньяра.

— Бикий обыбай, — послышалось со стороны Агапы.

Когда я обернулась, то от утки осталась только груда костей и несколько обгрызенных салатных листьев.

— Фего? — спросила Агапа в ответ на мой укоризненный взгляд. — Я фсекда ем, кокда фолнуюсь.

— Прожуй сначала, а то можешь косточкой мне в глаз попасть, — ответила я и снова спросила у Маньяры. — Да когда же ты все это узнала? И почему так быстро выскакиваешь замуж? Или уж замуж невтерпеж?

На мои слова Маньяра только улыбнулась и что-то прошептала на ухо своему избраннику. Тот согласно кивнул и коснулся алмаза на короне..

В первый момент я не поняла, что именно произошло. Почему-то вдруг все замерло, остановилось, как в фильме про людей Икс, где самый быстрый мутант на свете вытаскивал людей из взрывающегося здания. Вон зависла в воздухе кость, которую один цверг кинул в другого, навстречу ей летел кубок, но он тоже замер, как будто завяз в невидимом стекле. Мало того, из кубка выплеснулись рубиновые капли и повисли, как россыпь драгоценностей.

Также замерли и гости свадьбы… Будто бы играли в «Море волнуется раз…» и ведущий выкрикнул контрольную фразу. Кто-то улыбался, кто-то замер в крике, а один цверг был мной застигнут за тем, что пытался запихнуть в карман соседа куриный окорочок. И все они превратились в манекены!

Да что там говорить о людях — недалеко от меня в воздухе висела муха!

Я даже потрогала ее пальцем, а она никак не среагировала — все также пялилась на свиной окорок и всеми фибрами души стремилась на него усесться.

— Не пугайся, Марина, это всего лишь воздействие Драконьей слезы, — среди царства безмолвия голос Маньяры заставил меня вздрогнуть.

— Они все притворяются? А как вам удалось уговорить муху? — через секунду поняла, что сморозила глупость.

— Марина, Драконья слеза останавливает время, — улыбнулся Дримли. — Именно так я перенес Маньяру в свой тихий мир и мы узнали друг друга за столь короткое время. Узнали и полюбили…

— Да, как оказалось, у нас до невозможности очень много общего. Для этого мира, конечно, — поправилась Маньяра.

Я смотрела на них, они на меня. Вряд ли их можно было назвать несчастливыми или околдованными, скорее, они и в самом деле нашли друг друга. Рядом застывшая Агапа с вытаращенными глазами вцепилась в кабанью ногу. Наивная — она думала, что я не увижу.

— Но зачем вы ее похитили? — спросила я Дримли.

— Пойдем в сад? — вопросом на вопрос ответил король. — Немного прогуляемся, разомнемся, а то свадьба, оказывается, довольно утомительное занятие.

Если кто скажет, что сад цвергов это всего лишь каменные булыжники и ничего более, то плюньте тому в нос. Лучше плюньте в тот момент, когда он спит, а то если великан рассердится, то вряд ли вам поздоровится.

На самом же деле сад цвергов являл собой прекрасные застывшие скульптуры из камней различных цветов. Кто-то обладал невероятным терпением, если у него достало сил на сотворение ели из малахита или березы из кошачьего глаза. А ведь деревьев в саду короля Дримли было не меньше сотни. Эти застывшие памятники великому мастерству казались замершими живыми деревьями. Я даже потрогала и успешно уколола палец, когда хотела проверить на натуральность пихту из змеевика.