— Спасибо, выручил — поблагодарил пса Максим, и, потрепав собаку по загривку забрал ключи. Выезжая из дачного участка, он успел заметить мужика выскочившего на крыльцо, на лице хозяина машины отразилась целая гамма чувств, но превалировало безмерное удивление. Дальнейший путь был утомительно однообразен, асфальт шоссе стремительно мелькал под днищем автомобиля, навевая скуку. Стало веселее, когда Максим свернул на проселочную дорогу и совсем весело, когда эту дорогу перегородило большое дерево, а из-за него вылезло сказочное страшилище. Максим, прихватив меч, выбрался из салона, пришло время настоящего испытания, в сказках всегда так. Прежде чем доберешься до принцессы нужно сразиться с разной нечистью и Максим был готов дать смертный бой.

— Вот это да… еще один Герой! И откуда вы только беретесь? Нет, ну и времена. То ни одного, то сразу двое! — пробасило чудовище, каждое восклицание, сопровождая хлопками огромных рук по бедрам.

Максим, поняв, что нападать на него не собираются, а возможно даже боятся, по сказочным традициям спросил:

— Ты мне дорогу не подскажешь? Я Светку ищу!

— Светку? А кто такая Светка? — спросило страшилище.

— Значит, не знаешь! — разочарованно произнес Максим и раздраженно спросил — А за каким чертом, тогда здесь торчишь?

— Так дело у меня, — замявшись, ответил вопрошаемый.

— Народ, что ли грабишь? Ну, ты и место нашел, здесь, поди раз в год кто-нибудь ездит. Ты давай на шоссе подавайся, там машины одна за одной снуют, за полчаса награбишь, что и не утащишь — посоветовал Максим бедолаге.

— Там так много мебока!? — взревел, обрадовано леший — Где? Покажь?

Закрутившись на одном месте, не зная куда бежать, но готовый бежать без оглядки, леший бурно выражал свой восторг от полученного известия.

— А что такое мебок? — спросил Максим, впервые услышав это слово.

— Видать, ты недавно стал Героем, еще значит, не хлебнул лиха — проникаясь жалостью сказал леший и поучающе продолжил.

— Мебок — это наша жизнь и чья то смерть.

— Непонятно, ну да ладно, заболтался я с тобой, мне надо Светку идти спасать. Не составишь компанию? — спросил Максим для проформы, не надеясь услышать в ответ согласия.

— Запросто так ноги топтать мне не с руки, вот коли за подарок, может и пойду — хитровато ухмыляясь, сказал леший и уставился на Максимов крест.

— У меня и одарить тебя нечем — сказал Максим, хлопая себя по карманам.

— Подари мне блискучую висюльку, что болтается на шее — облизываясь, попросил леший.

— Вообще-то даренное не дарят, но если ты поможешь мне найти Светку пожалуй подарю — сказал Максим после недолгого раздумья.

— Давай — леший требовательно протянул огромную ладонь.

— Хитрый ты, однако, получишь крестик и слиняешь. Сначала служба, потом награда — твердо, заявил Максим.

— Я не обману. Клянусь честью Воина, что буду верным другом в твоих странствиях — сказал леший, подсовывая ладонь к носу Максима.

Максим хотел подумать, взвесить все за и против, но рука самопроизвольно сорвала крестик и вложила его в руку страшилища. Леший шустро отправил подарок себе в рот, и замер блаженно закрыв глаза.

— Тебя как звать то? — спросил Максим, оглядывая фигуру нового компаньона.

— Иванко — ответил леший. — А как тебя?

— Меня Максим, но все зовут Макс — представился Максим.

— Ну, друже Максим, веди — громогласно заявил леший, готовый к путешествию.

— Пешком не пойдем, поедем на машине, только ты с дороги дерево убери — распорядился Максим и, прикинув размеры Иванко, стал прикидывать, как его разместить в машине. Иванко освободив дорогу, подошел к Максиму, который открыв все задние двери, пытался вытащить сидение. Леший, смекнув, в чем дело, оказал посильную помощь, потом кое-как втиснулся в освободившееся пространство салона. Поехали. Максим держался проселочных дорог, избегая выезжать на шоссе во избежание встречи с полицией. Однако пришлось заскочить в небольшой городок, чтобы заправить машину горючим и прикупить в дорогу продуктов. После заправки Максим остановился возле магазина, пока он ходил за покупками, к машине подошел полицейский. Заглянув внутрь салона он увидел Иванко, побледнел и стал, пятясь назад, нервно царапать кобуру пистолета. Максим в это время вышедший из магазина успел перехватить руку блюстителя порядка и так как руки у него оказались заняты, ударил полицейского головой в лицо. Тот рухнул. Положив пакет и пистолет на переднее сидение Максим продолжил путь, большей частью по бездорожью, но с помощью лешего легко преодолеваемому. Иванко счел своей обязанностью, просветить нового Героя введя его в курс отношений между Воинами и Богами. Так под монотонное бормотание лешего они добрались до цели путешествия.

Глава четырнадцатая. Четверг 27 июня

— Хуже некуда ждать! В тюрьме и то веселее. Андрюха, кончай с Элькой развлекаться, ты командир или кто? — первым не выдержав безделья высказал свое неудовольствие Тимрак.

— Чо надо? Отдыхай! — резко ответил Андрей, недовольный, что его оторвали от приятной беседы с русалкой.

— На-до-ело! — растягивая слово проворчал домовой — Как можно отдыхать на голодный желудок?

— Тимчик, мы же недавно завтракали — миролюбиво напомнила Виктория.

— Этого обжору, сколько не корми, все мало — внесла ясность Эля, чем заслужила грозный взгляд домового.

— Тимрак, может на разведку сходишь? Наружу, — спросила Светлана, ей тоже надоело отдыхать. Тимрак повеселев, побежал к выходу из пещеры, его остановил окрик Андрея:

— Погоди я с тобой.

— Может и мне с вами прогуляться — предложил свои услуги капитан.

— Щас толпой попремся — проворчал домовой.

— Мы с капитаном тебя возле входа подождем, на всякий случай подстрахуем — успокоил его Андрей. Выбравшись из пещеры разделились. Андрей с капитаном залегли возле входа, а Тимрак скрылся в тумане. На самом деле это был вовсе не туман, а дым от горевшего леса. Атаки Богов шаровыми молниями не прошли для природы бесследно, что подтвердил Тимрак быстренько вернувшись.

— Как ты думаешь, Боги нас сейчас видят? — спросил у Тимрака капитан.

— Вряд ли — раздраженно ответил домовой.

— Чем недоволен? — спросил Андрей.

— Затянувшимся бездельем! Гонец нас в таком дыму не найдет, да и в огонь он не полезет. Придется ждать неизвестно сколько — нахохлившись, ответил Тимрак.

— Помните, мы проходили мимо сосны поваленной на склоне? Что если ее использовать для прикрытия? Сунем комлем в туннель и вперед — предложил капитан.

— Спалят нас вместе с ней — сказал Тимрак, однако задумался.

— Как думаешь вдвоем мы ее притащим? — ухватился за предложение Андрей.

— Запросто, Андрюха ты ее один упрешь, бегом за мной — загорелся идеей домовой и побежал вниз по склону. Тимрак оказался прав, Андрей смог бы