притащить сосну и один, но с помощью капитана это было проделано быстрее. Когда часть ствола дерева оказалась в пещере, стали помогать остальные участники экспедиции. Общими усилиями впихнули сосну в туннель, сделали перекур.

— Ну хоть малость развлеклись — философски заметил Тимрак, план капитана перестал ему нравиться.

— Дальность плазменной пушки — сто метров, длина ствола дерева метров двадцать. Если дистанция открытия огня — восемьдесят метров, мы ничем не рискуем — сделал вслух подсчеты Николай.

— А если пятьдесят? — спросил Тимрак и горестно вздохнув, продолжил — Спалят нас.

— Между выстрелами пушки существует временной разрыв, ей надо перезарядиться. Поэтому пятьдесят метров мало, ты можешь проскочить зону поражения. Нет, огонь должен вестись с расстояния не меньше восьмидесяти метров — продолжил расчеты вслух Николай.

— Погорим мы с твоей теорией — сказал Тимрак не успокоенный приведенными доводами.

— Ну не сразу же вся сосна сгорит, наверняка отскочить назад успеем — поддержал Николая капитан

— Предлагаю проверить теорию на практике. Добровольцы есть? — спросил Андрей и первым направился к туннелю. Добровольцами оказались все. Разбившись на две группы; в первой Андрей, Николай и капитан, во-второй Светлана, Виктория с Тимраком на плече и Эля, принялись за дело. Мужчины толкали сосну, как поршень, двигая ее по туннелю, за ними на расстоянии тридцати метров двигались женщины. Туннель, постепенно понижаясь, стал развлетляться на коридоры. Решив не отвлекаться на разведку боковых коридоров продолжали идти вперед. Стали попадаться двери. На потолке автоматически включалось освещение, сопровождая команду пятном света, за их спинами снова наступала темнота. Боязнь плазменных пушек постепенно прошла, Тимрак перебрался на ствол сосны рядом с Андреем. Внезапно движение замедлилось, а потом дерево во что то уперлось. Со стороны корня послышался металлический стук, из-за веток ничего не было видно.

— Тимрак узнай, во что мы там врезались — попросил домового Андрей.

Тимрак спрыгнув на пол, побежал вперед, ловко маневрируя между сучьев, разведка не заняла много времени. Вернувшись, он доложил:

— Там пауки металлические под два метра ростом, короче роботы! И их становится все больше.

Сосна, несколько раз дернувшись, стала медленно ползти в обратную сторону. Скорость движения нарастала, не смотря на упорное сопротивление Андрея и его товарищей.

— Они нас так, пожалуй, обратно в пещеру выпихнут — прокомментировал создавшееся положение Тимрак.

— Вика открой там какую-нибудь дверь, мы там спрячемся — крикнул капитан и когда женщины бегущие впереди заскочили в комнату, скомандовал. — Бегом.

Последовав за женщинами, оказались в комнате заставленной шкафами, закрыли за собой дверь и притихли, прислушиваясь к шуму в коридоре. Сначала шорох и треск дерева, потом металлический стук, затем тишина.

— То, что мы здесь — это победа или поражение? — спросил Тимрак и, почему то, вопросительно посмотрел на Светлану.

— Победа, мы же проникли внутрь Бастиона — не задумываясь, ответила она.

— Поражение, потому что мы попали в ловушку — опроверг ее Тимрак и злорадно добавил — Гонец нас здесь никогда не найдет!

— Может, удастся договориться с хозяевами — сказал Николай, со свойственным ему спокойствием.

— Сомневаюсь я, что с роботом можно о чем-то договориться, он действует четко по заложенным инструкциям — возразил домовой.

— Здесь должен быть центральный мозг, управляющий всем хозяйством — сообщил Николай, не сдаваясь.

— Какая разница, робот или центральный компьютер — встал на сторону домового капитан.

— Центральный мозг Бастиона вовсе не компьютер. Для его создания использовали живого человека, сняв с него электронную копию. Разум оставался, человеческим в металлическом теле робота, так что возможно удастся договориться. Во всяком случае стоит попробовать, — сказав все это Николай вышел в коридор закрыв за собой дверь.

— Смелый парень — одобрительно отозвался о Николае капитан.

— А чем он рискует? После смерти вернется в Рай, к своей ненаглядной Богине — фыркнув, сообщила Светлана.

— Все равно умирать страшно — не согласилась с ней Виктория.

— Это первый раз, потому что не знаешь, что будет потом. А когда знаешь — это как операция под наркозом. Уснул — проснулся и все дела, — поделилась своим опытом Светлана.

— Не отвлекайтесь. Давайте решать, что будем делать дальше — напомнил о положении, в которое попал отряд Тимрак.

— Ждать возвращения Николая — сказала рассудительная Светлана.

— А если он уже того- тютю, в Рай отлетел? — спросил Тимрак.

— Значит ждать придется дольше, но он все равно вернется — отчеканила Света.

— Опять ждать! — проворчал недовольно домовой и чтобы как-то скрасить ожидание, стал изучать содержимое шкафов. К нему присоединилась любопытная русалка, затем остальные, за исключением Андрея и капитана оставшихся сторожить входную дверь. В основном шкафы были пустые, но иногда попадались предметы непонятного назначения. От нечего делать стали спорить и строить гипотезы, так пролетело время до обеда, а после него появился Николай в сопровождении золотого паука.

— Разрешите представить хозяина Бастиона — торжественно произнес Николай, пропуская робота перед собой.

— Здравствуйте, меня зовут Гаррат — сказал робот вполне человеческим голосом.

— Привет, я Андрей, а это мои друзья — Градов представил своих товарищей посчитав, что ведение переговоров прерогатива капитана корабля.

— Следуйте за мной, на базе найдутся более достойные помещения для дорогих гостей — пригласил Гаррат и, возглавив процессию, двинулся по туннелю вглубь Бастиона. После короткого путешествия достигли сектора, в котором когда то жили Хранители. По сути это был дворец поражающий своей роскошью. Стены, пол и потолок украшали мозаики. Все сверкало великолепием, мебель созданная из ажурного металла, и стекла, органично вписывалась в отделку комнат создавая неповторимые ансамбли. Девушки, завороженные красотой, подолгу задерживались, чтобы рассмотреть мозаики или какой-нибудь предмет из мебели. Гаррат привел гостей в огромный зал, вдоль длинного стола стояли удобные кресла.

— Здесь обычно проходили совещания. Прошу садиться — предложил Гаррат размещаясь во главе стола. Гости чинно расселись.

— Я смотрел вашу Игру, было очень интересно. Как вы оказались здесь я в курсе, осталось узнать зачем? — спросил Гаррат.

— Нам нужен космический корабль, чтобы улететь с Земли — коротко сообщила цель прибытия отряда Светлана.

— Разумное решение, но я не уверен, что оно выполнимое.

— У вас нет космолета? — встревожено спросила Светлана.

— Космолет есть — сообщил к общей радости Гаррат, но тут же всех снова огорчил, сказав — Но я не могу его вам дать.

— Почему? — бесстрастно осведомился Николай.

— Я не могу разбазаривать имущество базы, когда вернутся Хранители, они

меня за это накажут.

— В угол поставят — пошутил Тимрак.

— Все Хранители давно погибли, никто не вернется — поспешила загладить промах домового Светлана.

— Возможно, но я ждал их возвращения с тех пор как они покинули Землю. Это не одно тысячелетие, а вы предлагаете