– Ну а если бы вас попросили изготовить штамп?

– Это очень сложно. Нужны специальные материалы и инструменты.

– Предположим, в вашем распоряжении будет все, что необходимо…

– В домашних условиях такую работу выполнить трудно.

– Говорят, в Китае пробовали в домашних условиях варить чугун, – пошутил Кока.

– Пробовали, – подтвердил Борков. – Но тем чугуном можно было только орехи колоть. Да и то земляные.

– Уверяю вас, Володя, мне известны кустари, которые на дому умеют изготовлять более сложные агрегаты. И буквально из ничего.

– У меня нет такого опыта. Обратитесь к кустарям, раз они вам известны.

Кока покивал головой.

– Да, но как раз машинку для накатки надписи на монету они сделать не могут. У вас же целый институт под рукой, там же, вероятно, есть всякие мастерские, лаборатории…

– Интересное у вас представление об институтах. Это же не частная лавочка.

– Но подспорье для частной деятельности, – возразил Кока. Ему начинало надоедать это затянувшееся препирательство. – Короче говоря, я хочу попросить вас, чтобы вы изготовили штамп.

Боркова этот деловой тон тоже устраивал больше.

– Что я буду иметь? – спросил он.

– Ну, скажем, на автомобиль. Вам нравится «Москвич»?

Борков не ожидал, что речь пойдет о такой крупной сумме. Он сказал:

– Вы подозрительно щедры.

– Не бойтесь, я внакладе не останусь.

– Сроки?

– Важнее качество, а не сроки. Но быстрее всегда лучше.

Борков закурил. Поднявшись из-за стола, взъерошил свои короткие волосы, начал вышагивать по комнате из угла в угол. Кока не мешал ему думать.

– Послушайте, Николай Николаевич, – остановившись, начал Борков, – штамп вам нужен не для того, чтобы колоть орехи?..

– Безусловно.

– Он должен быть употреблен по прямому назначению, то есть для производства золотых монет?

– Да.

– Но зачем нужно золото превращать в монету? Ведь оно от этого не повысится в цене, а труда на чеканку придется положить немало.

– Монету можно продать дороже, чем такое же по весу количество золота.

– Настолько дороже, что чеканка рентабельна?

– Да. Иначе не нашлось бы человека, чтобы заниматься этим хлопотливым делом.

Борков присел к столу.

– Ну хорошо. Попробую сделать машинку. На этом мое участие в вашем предприятии кончится?

– Конечно, больше от вас ничего не требуется.

– А попробовать машинку нужно же.

– Вы получите от меня монеты и опробуете. Почему вас этот вопрос так беспокоит?

– Я не хочу иметь дело ни с какими вашими компаньонами. Это же чистая уголовщина.

– Милый Володя, поверьте, риск совсем невелик. Вы представляете себе, какого сорта люди будут покупателями самодельных монет?

– Какие-то подпольные миллионеры, наверное…

– Именно! Так неужели вы думаете, что такой покупатель вдруг захочет сдать продавца монет в милицию?

– Все равно, – сказал Борков. – Не совсем понимаю, для чего нужно людям, имеющим золото и желающим его продать, превращать это золото в монету.

– Я же вам говорю, что монета стоит дороже. И вообще штучным товаром торговать легче.

Но Кока, как всегда, говорил не всю правду.

Борков попросил денег на производственные расходы по изготовлению штампа. Кока дал ему триста рублей и еще пятьсот в качестве задатка.

Изучая связи Николая Николаевича Казина, контрразведчики годом раньше вышли на одно узкое сообщество людей, которое показалось им по меньшей мере необычным.

Прежде всего поражала пестрота состава. Один из них, пятидесятилетний мужчина, семьянин, отец двоих детей, имел высшее техническое образование и работал заместителем заведующего лабораторией твердых сплавов в большом институте. Второму было тридцать лет, он жил холостяком, имел на иждивении мать и работал гравером в комбинате бытового обслуживания. Третий числился инвалидом, получал на этом основании небольшую пенсию, а в далеком прошлом был известен Московскому уголовному розыску и блатному миру как высококвалифицированный фармазонщик и кукольник с непонятной, но довольно экзотической кличкой Звон на небе или просто Звон, что уже не так экзотично. В миру же его звали Антон Иванович Пушкарев. Выйдя в последний раз из тюрьмы перед самой войной, Пушкарев «завязал», сочтя, вероятно, что возраст уже не позволяет заниматься прежними делами – ему сравнялось тогда сорок пять, – и переквалифицировался в спекулянты. Не брезговал и краденым, но с тех пор в руки закона не попадался. Четвертым в этом тесном содружестве был Кока, который его, собственно, и сколотил.

Собирались они всегда у Пушкарева, занимавшего двухкомнатную квартиру в районе улицы Обуха, недалеко от Курского вокзала. Лаборант и Гравер, как именовали двух первых товарищи, занимавшиеся этой группой, приходили к Пушкареву всегда со свертками в руках. Иногда также и Кока являлся на сборище с ношей – туго набитым портфелем.

Весь шестьдесят третий год группа собиралась регулярно раз в неделю, по субботам. Лишь Кока пропустил несколько свиданий.

Что роднило столь разных во всех отношениях людей? Для чего они сходились вместе по субботам?

Сначала предположили, что компания собирается ради пульки. Просиживали они у Пушкарева часа по три-четыре – как раз столько, чтобы разыграть «разбойника». Состояла компания из четырех или – когда Кока отсутствовал – из троих: именно столько необходимо игроков для преферанса. А в приносимых свертках могла бы быть выпивка и закуска, что, как известно, преферансу не противопоказано.

Но скоро выяснилось, что друзья Коки не подвержены страсти к азартным играм. С помощью некоторых технических средств установили, что содержимым пакетов Гравера и Лаборанта и вместительного Кокиного портфеля, когда они приходили к Пушкареву, почти всегда были металлические предметы. Возникла версия, что в дом Пушкарева проносятся части какой-то машины.

Затем стало известно, что Лаборант остается на работе и ставит какие-то опыты со сплавами, а с недавнего времени почему-то заинтересовался далекой от его основной специальности областью – гальваникой.

В мастерской у Гравера была обнаружена разбитая гипсовая форма с оттиском лицевой стороны десятирублевой золотой монеты. Ее нашли в куче мусора в углу. Видно, Гравер не очень заботился о конспирации и посчитал достаточным расколоть форму на несколько крупных кусков, растереть же ее в порошок поленился. Три эти факта, сведенные воедино, позволяли выдвинуть довольно убедительно выглядевшую версию, а именно: четверо во главе с Кокой всерьез намерены заняться изготовлением металлических денег.