-Брат, ты же смотришь прямо на казармы стражи, из подвалов которой я тебя чуть ли не каждый праздник доставал! – Удивился один из алхимиков. – Всей разницы только, что или пьяным, или побитым.

-Ну, так ведь я сюда никогда своими ногами не приходил….- Попытался оправдаться любитель хорошо погулять. - Меня приносили!

Город выглядел заброшенным, пустым и безжизненным. Не пели птицы, не не шебуршались по углам красы, не такие уж и многочисленные газоны высушил вездесущий черный песок и даже с деревьев облетела успевшая истлеть листва. Однако же и «мертвым» в привычном для Друмира смысле слова его назвать язык не поворачивался. Нежить в виде местных мобов, так донимавшая нас по пути сюда, по какой-то причине избегала безлюдных улиц. Только где-то невдалеке слышался неясный шум, напоминающий шипение, да вздымались ритмичные облачка белого пара. Следы боя присутствовали тут и там, но также имелись доказательства того, что жители пытались организовать нечто вроде планомерной эвакуации. Во всяком случае, вряд ли грабители вытащили бы на середину дороги скульптурную композицию из двуспальной кровати, поверх которой навалили бы кучу дорогих тарелок, кубков и прочей посуды. Мебель вместе с содержимым буфета стала бы спасать если только очень рачительная хозяйка, у которой имелось немного времени на сбор нужных вещей, за компанию к котором она захватила и всякий хлам. Но далеко его не утащила, переоценив свои силы. Притом неведомая мне женщина явно была из числа коренных горожан, поскольку игрок бы просто запихнул все в инвентарь. У неписей в принципе он тоже есть, но какой-то ущербный, да и пользуются они им не слишком охотно.

-Впереди идет бой. Орки, тролли и игроки из клана «Вязь Шайтана» осаждают каменные стены, которые возведены на входе в Серебреный квартал. – Пиликнуло оповещения входящего сообщения, а поскольку оно было от Бутерборода, то немедленно оказалось зачитано вслух. Почему защитники города вдруг решили сосредоточить свои силы в этом районе? Он же совершенно не приспособлен для обороны, кому как не мне об этом знать! В конце-то концов, я там дом купил! Ведь в Полесье есть множество куда более удобных для обороны пунктов. Академия волшебства, банк, казармы стражи…. – Возглавляет оборону всем нам знакомый лейтенант стражи Ричард, только под его командой помимо бойцов ополчения находится почему-то еще и местная нежить. Старейшина Килли и боевая группа разведчиков постараются обогнуть противника по дуге и зайти ему во фланг.

-Не понял. Откуда там вдруг укрепления взялись? И как этот человечек смог договориться с тварями? – Озадаченно почесал подбородок прямо сквозь кольчужный воротник Дьюрин. – Он же ну вот ни разу на некроманта или там рыцаря смерти не похож!

-Думаю, тут постарались наши маги. Стены насыпал Харамальтук, он за несколько дней при помощи своих учеников может хоть целый укрепрайон отгрохать. Ну а твари….Либо Шайтан-Оглы постарался, либо Нав. Дракона то немертвого помнишь? Их работа! Вот и тут видать чего-то смастрячили. – Теперь мне стало более-менее понятно, как это горожане смогли продержаться столько времени против игроков и их подручных. На смерть сгенерированных замком орков и завербованных Мэнчинкином троллей нашим врагам было бы плевать…Но найм новых стоил бы денег. Наверняка после своего дерзкого рейда, закончившегося переносом города, Вязь Шайтана ненадолго сбавила обороты. Людям требовалось отдохнуть, дождаться пока восстановятся долговременные абилки, перегруппировать своих понесших потери подчиненных наконец. В конце-то концов, куда бы оказавшиеся в плане Пепла жертвы от них делись? Вот только передышку наши использовали на все сто процентов, каким-то непостижимым образом заручившись поддержкой местных обитателей. А они мало того, что сами сильные, так еще и каждая смерть от руки, лапы, стрелы, меча или заклинания непися заставляет игроков терять опыт. Поскольку это долго и не слишком-то приятно, то лобовой штурм сменился затяжной осадой. А учиненный в городе разгром видно имел своей целью хоть чуть-чуть спустить пар, а заодно пополнить клановую казну при помощи грабежа и им же поднять настроение оркам с троллями. - Будем атаковать сходу или подождем остальные хирды?

К сожалению, данный вопрос враг решил за нас. То ли разведчики оказались не такими уж и профи, попавшись кому-то на глаза, то ли в клане Вязь Шайтана нашлись люди, обладающие здоровой паранойей и не ленящиеся расставлять по округе собственные секреты, а только внезапно поблизости раздался хриплый многоголосый рев луженых глоток, а покрывающий землю черный песок начал дрожать от топота. Либо это дикое стадо буйволов, либо оскверненные проклятые…

-Тролли! – Рявкнул кто-то впереди, и хирд тотчас же пришел в движение максимально уплотняясь. Первый ряд бойцов присел на одно колено и упер копья в землю, на плечи им положили древки следующие гномы. В последний момент я успел наколдовать перед прущим вперед подобно танковой армаде противником болото, чуть-чуть притормозившее набравших разгон монстров. Однако ни чавкающая под ногами грязь, ни двойной частокол хищно выставленных вперед пик не заставил остановиться стремительно накатывающую на нас орду трех-четырехметровых зеленокожих орясин уровня эдак сотого. Примерно у каждого пятого из них зубы были покрыты черной краской, а остальных Мэнчинкин видимо где-то вдали от Полесья навербовал. Облаченные в кожаные доспехи из шкур, усиленные кое-где металлическими вставками либо панцирями каких-нибудь тварей, громады живыми снарядами врезались в трещащий под их напором строй пехотинцев. Раны, которые эти не блещущие умом гуманоиды наносили себе буквально напарываясь на ждущее их оружие, были чудовищны…Однако громадный запас здоровья этих мобов позволял вынести и не такое. К тому же самые мощные из них еще и имели регенерацию, позволяющую стремительно восстанавливаться прямо в бою.

Старейшины, которые в отличии от прошлого раза сейчас также находились в центре строя вместе с прочими бойцами дальнего боя, на сей раз не сплоховали. Каменные шипы, ударившие с неба молнии и внезапно возникшие из ниоткуда облачка чего-то белого, по своему воздействию похожего на жидкий азот, прикончили первых троллей…Первых штук пять троллей всего. Волшебники из гномов были аховые, да и число этой с позволения сказать магической поддержки было маленьким, седобородых колдунов с нами пошло штук пять всего. Ну, все равно хоть какая-то польза от них есть. Плюс они вроде бы одним своим присутствием поднимают неписям моральный дух и завязанные на него показатели атаки, а также бафы накладывать умеют не многим хуже, чем я.

-Арбалетчики, не спать! Цельтесь по глазам! – Скомандовал Дьюрин своим подчиненным, мимоходом швыряя в одного из возвышавшихся над низкорослыми