общем, все получат по заслугам, особенно эта… кхм, фея. Не зря подозревал мерзавку…

— Врагу-у не сдае-о-отся наш годрый фрега-а-ат… — пронзительно и пискляво долетело откуда-то из недр кареты.

— Ах да, чуть не забыл! — Габ полез за пазуху, вынул оттуда конверт и протянул Вильку. — Директор Школы просил передать, раз уж все равно увижусь с тобой. Там расписание твоих занятий во втором семестре. — Мы недоуменно переглянулись.

Да, Балт оговорился, что ему вновь настойчиво предлагают вернуться в Школу преподавать. Но на носу праздники, и он пока не ездил туда за подробностями.

— В Школе всегда не хватает толковых преподавателей, зато бестолковых студиозусов в избытке. Тебя ждут с нетерпением. Хм, — Ремиц почесал кончик породистого носа, — Ну, просить не поминать лихом не буду. Обниматься тоже излишне. Держись, друг Балт. Алана, — он приподнял шляпу и исчез в недрах кареты.

Кучер въйокнул на лошадей, и экипаж Серого Трибунала покатил прочь по улице.

— Позёр! — буркнул в усы Балт, глядя вслед карете.

— И чем он дальше, тем лучше. Вернешься в Школу?

— А почему бы и нет? Всё заканчивается там, где когда-то началось. Символично, не находишь. Да и спокойнее там.

— Ну да, ну да, — пробормотала я под нос. — В случае чего, магистр Никол за тобой присмотрит. По моей просьбе, — и насмешливо фыркнула.

— Вот и подкину ему мысль озадачить аспирантурой одну очень талантливую живописку, — подхватил Балт.

Пришлось пихнуть его локтем, чтобы чуть поумерить фантазию.

Мы вошли в лавку. Призраки тут же вынырнули из-за стеллажей, перемигиваясь и перешучиваясь, а спустя минуту пролеветировали нам в руки толстый иллюстрированный трактат о любовных утехах, похожий на тот, что любил иногда полистывать Румпель.

— Это, что ли, подарок? — опешил Вильк

— Если и подарок, то не мой.

— Это наш, — ухмыльнулись призраки. — А то вдруг чего забудете. Или, может, нового узнаете. И примените.

— Алана, там на сороковой странице… тебе на заметку, — хихикнула Ася.

— Бальтазар, а вам рекомендую на восьмидесятую заглянуть, — это уже Врочек.

— А что, кхм, вполне, — Балт раскрыл на сороковой и подмигнул.

Заглянув в книгу, поняла, что краснею и поспешила открыть восьмидесятую страницу.

— О!

Ну хоть не одна краснею теперь.

— В общем, ознакомитесь! — вынес вердикт пан Франц, и призраки, довольно хихикая растворились в книжных полках.

— А это уже от меня! — торжественно вручила Балту травник, тот самый, с разделом по разведению и уходу за хищными растениями. — Вот!

— Слушай, это же…

— Ага! Для твоей кусючей гераньки!

Вывернувшись из благодарственных объятий, я залезла в ящик стола за рукописью Джульетты Скворцонни. Плюхнула перевязанную бечевкой пачку исписанных листов на столешницу и только сейчас заметила название.

— Балт! Смотри!

Мы склонились над рукописью голова к голове и, не сговариваясь, начали одновременно читать вслух:

«Тайны Кипеллена.

Глава 1 в которой, как и положено, начинаются неприятности

Ясное осеннее солнце лениво плыло по небу…»

Харьков-Москва

март 2020-март 2021