— К чему вообще все это? — воскликнула Полина, — ты нам не доверяешь? Но мне-то можешь. Опусти пистолет, Андрей. Мы отдадим тебе артефакт.

— Игра зашла слишком далеко, — я аккуратно расстегнул куртку, так чтобы мужчина мог увидеть ключ на моей груди, — объяснись. Что происходит? Почему ты так нервничаешь? Как вышло, что ты так резко изменился?

— Молчи. Отдай мне ключ! — пистолет был направлен четко на меня. Между нами метров шесть или пять. Я не успею подскочить, а ловить пулю не хочется. Мы все-таки не во сне. Герой из меня так себе. Одно дело, если бы у Андрея был нож или бита — но пистолет… Конечно, можно понадеяться на то, что он блефует и не выстрелит. Он устал и разбит, не отошел от сновидческих приключений. Рука может дрогнуть, или он тупо не успеет отреагировать. Да, можно, но не нужно. Если нет уверенности в победе, то лучше чутка обождать. Затаиться и подловить лучший момент.

— Зачем он тебе? — спросил я и сжал ключ в кулаке. Да, у меня уже была четкая идея. Я швырну в него артефакт и тут же кинусь в атаку. Одновременно. Брошу чуть в сторону.

— Не стоит, — тихо сказала Ксения, но я ее прекрасно расслышал. Она что еще и мысли мои читать умеет? Или ей уже все это привиделось, и она знает, чем все закончится? Да быть не может. Не до такой же степени! Тогда почему Ксения не предупредила всех, что их ждет ловушка в сновидениях? И сама-то она в нее не попала. Да, я все больше понимаю, что Андрей тут не главный. Он обманутая пешка, как и все мы. Жаль, что Полина еще не просекла этого. А еще хуже, что она не хочет в это верить. Мда уж.

— Я не обязан отвечать ни тебе, ни кому либо еще, — Андрей взвел курок, — просто отдай мне ключ, и тогда не случится ничего плохого.

— То есть смерть, это по-твоему самое плохое? — я улыбнулся.

— Что ты имеешь в виду? — Андрей замер, но тут же взял себя в руки, — у меня нет времени на философию. Отдай мне артефакт, иначе я заберу его силой.

— Выстрелишь мне в грудь? После того, как я спас тебя? И даже не единожды? — я нагло сделал шаг вперед, продолжая сжимать артефакт в кулаке.

— Стой! Не двигайся! Да, ты спас меня — но это была твоя работа. Я нанял тебя. Я платил.

— Брось. Иначе бы вы не учили меня сноходчеству. Ты ищешь какие-то тупые оправдания тому, что сейчас делаешь. Опусти ствол и поговорим по хорошему, — сказал я и сделал еще один шаг.

— Не приближайся!

— Не смей, ты не выстрелишь, — Полина резко шагнула вперед, — хватит! Что на тебя нашло? Это все Ксения, да? Это она тебя контролирует?

Догадалась. Наконец-то!

— Ты не поймешь! — Андрей сжал зубы и напрягся. Я прекрасно понимал, что он может выстрелить, и Полина ему никак не помешает, только вот сама девушка не думала об этом. Она была уверена, что ее возлюбленный одумается и опустит пистолет.

— Пойму, Андрей, пойму, — Полина решительно пошла прямо к нему. Я бросился за ней, но поздно. Толкнул ее в спину, но звук выстрела прозвучал секунду назад. Девушка воскликнула и стала падать вперед. Я подхватил ее. Черт!

— Ты что натворил, мудила конченный! — заорал я, видя, как Полина схватилась за живот. Белая блузка уже была бурой от крови.

— Отдай мне артефакт, Саня! Немедленно! — Андрей страшно вращал глазами, и мне показалось, что это вообще не он сейчас, а какой-то демон сидит внутри и вопит.

— Да подавись ты им, сука! — я сорвал ключ с груди и швырнул в Андрея. Тот, на удивление ловко поднял его и быстро спрятал в карман.

— Он снова мой, — еле слышно сказал он и улыбнулся.

Я же пытался помочь Полине зажать рану, но было понятно — девушке не помочь. Черт знает, куда он там попал, может быть, позвоночник задел, но девушка побелела. Ее дыхание становилось медленным. Она явно хотела что-то сказать, но не могла.

— Теперь твоя очередь, — Андрей навел на меня пистолет, — извини, я не хотел, но маги всегда идут по пути силы и не останавливаются ни перед чем, чтобы получить знание. Мне очень жаль Польку, но она была недостойна. Не обладала силой. Она бы не смогла принять тот дар, что я хотел ей дать. Мало оказаться в нужном месте и в нужное время. Нужно еще быть и готовым. Ты тоже неспособен. Ты слишком эгоистичен даже для мага. Прямолинеен и туповат. Зачем тебе жить? Я просто освобожу тебя. Отправляйся в Могильник, переродись, стань новым человеком, и может быть, ты проживешь лучшую жизнь!

— Что ты несешь, блядь? — воскликнул я, — ты только что убил девушку!

— Которую ты любил? Но ведь и я ее любил. Поверь, Саша. Девушки приходят и уходят. Они непостоянны и похожи на порывы ветра. Сегодня есть, а завтра нет. Не зацикливайся на них. Поверь, зачастую они только мешают. Хотя зачем тебе это знать? Ты будешь смотреть мне в лицо, пока я спускаю крючок? А ты смелый.

— Давай уже, гондон штопанный, — я широко открыл глаза и улыбнулся. Прозвучал выстрел, но я даже не зажмурился.

Во лбу Андрея появилась аккуратная дырочка, и он упал на землю. Я замер. Позади меня кто-то был. Я не стал оборачиваться, только услышал тихие и мягкие шаги.

— Отличный выстрел, — Ксения улыбнулась, — еще бы чуть-чуть и трупов было бы трое. Андрей тебя даже не увидел.

— С погодой повезло, — ответил женский голос, который показался мне знакомым, — ветра нет. Я сняла этого болвана с тридцати метров. К тому же я стала за надгробием. Папочка заставляет меня стрелять каждый день. По два-три магазина. На завтрак, обед и ужин. И расстояние все увеличивается и увеличивается.

Теплый ствол уперся мне в затылок.

— Его можно не трогать, — Ксения подошла к телу Андрея и забрала ключ из его руки, — игра закончилась.

— Да, сестра, теперь я понимаю, почему мой папочка ценит твои навыки. Ты прирожденная актриса. Хамелеон. Встань, — это уже мне адресовалось, — твоя подруга мертва, можешь не хвататься за труп.

Я отпустил еще теплое тело Полины и медленно поднялся.

— Хм, а он ничего, — сказал голос сзади, — это он был во сне того придурка, да?

— Именно. Его зовут Саша. А, может быть, и нет, — Ксения улыбнулась, — Саша, не тупи. Мы спасли тебе жизнь. Увы, у нас нет времени объяснять тебе, что здесь происходит, и почему Андрей так себя повел, но знай, что вся эта ваша ячейка, операция — это наших рук дело. Удивительно, что нам попался именно ты. Поверь, твое вмешательство не сильно испортило наши планы.

— Ты нам даже помог в чем-то. Повернись.

Я послушно обернулся и увидел девушку с длинными зелеными волосами. В черной блестящий куртке, кожаных штанах и высоких ботинках. В ее правой руке сверкал хромированный пистолет. Весьма крупный для девичьей руки. Я сразу вспомнил эту девушку. Та самая ведьма из сна бандита. Которую победила Ксения. Пазл сложился. Все было подстроено! Заранее!

— Я могла бы взять тебя к себе, — девушка улыбнулась, — ты ничего вроде бы, но мой папочка будет против. Я слишком мала для таких отношений.