Несомненно, Иван Цолович обладал уникальными способностями, которые могут быть присущи только хорошим менеджерам.

Талант Винарова-организатора формировался в процессе его обучения в 1929–1930 годах на Курсах усовершенствования командного состава при Разведуправлении штаба РККА. На эти курсы Винаров был зачислен не случайно. До обучения в Москве он приобретал жизненный опыт на фронтах Первой мировой войны, на подпольной работе в Болгарии, на оперативной работе в качестве офицера Разведуправления Красной армии в Китае и Маньчжурии, а также в качестве резидента РУ в Австрии и Франции.

Винаров и Сухоруков знали друг друга по совместной работе в Разведуправлении и в Харбине. На работу в Болгарию Сухорукова направил начальник военной разведки Ян Карлович Берзин, который хорошо его знал и был удовлетворен результатами его оперативной деятельности.

Сухоруков родился 21 марта 1898 года в Луганске, в 1918 году добровольно вступил в ряды Красной армии, окончил в 1919 году Командные курсы связи. Позже — основное и восточное отделения Военной академии РККА. В военной разведке Сухоруков с 1921 года. Он владел английским и китайским языками. В начале 30-х годов он проходил службу в разведотделе народно-революционной армии Дальневосточной республики, был сотрудником Генерального консульства СССР в Харбине и Ханькоу, вице-консулом в Мукдене. С ноября 1928 по июнь 1933 года Сухоруков работал в центральном аппарате Разведуправления в Москве, около года был военным атташе при полпредстве СССР в Латвии, в декабре 1934 года был назначен на должность военного атташе в Софии.

В 1933 году Винаров, действовавший в Австрии в качестве главного резидента Разведуправления, возвратился из спецкомандировки в Москву. В это время Сухоруков готовился к командировке в Болгарию. По распоряжению начальника Разведуправления Яна Берзина Винаров рассказывал Сухорукову об особенностях обстановки в Софии и рекомендовал новому военному атташе установить контакты с генералом Владимиром Заимовым. По оценке Винарова, Заимов мог оказать советской военной разведке значительные услуги в добывании сведений о фашистской Германии.

Прибыв в Софию, Сухоруков установил контакты с генералом Заимовым и привлек его к сотрудничеству с советской военной разведкой. Это было важное знакомство, которое помогло советской военной разведке решить многие задачи.

Постепенно Сухорукову удалось создать разветвленную агентурную сеть, которая имела своих агентов не только в Болгарии, но и в некоторых других Балканских странах. Цель этой сети, создававшейся по плану Берзина, состояла в установлении контроля за действиями фашистской Германии на Балканах, которые могли быть использованы Гитлером в качестве южного фланга возможного фронта в случае войны против СССР. На северном фланге действовали резидентуры военной разведки в Финляндии, Швеции, Дании и Норвегии. Резидентуры Разведуправления, созданные в те годы в Германии и Польше, должны были также добывать сведения о планах Гитлера против СССР. В целом замысел Берзина был успешно реализован. Несмотря на чистку, которая по личному указанию Сталина в 1937–1939 годах была проведена в Разведуправлении, основные силы разведки в ряде европейских стран сохранились, что и позволило ей своевременно добыть сведения о подготовке Гитлера к нападению на СССР. Из донесений резидентов РУ, действовавших в Софии, Белграде, Бухаресте, Берлине, Варшаве, Женеве, Париже и в столицах других европейских государств, в Москве в 1939–1941 годах своевременно узнавали о подготовке Германии к войне против СССР. Но правильно оценить эти сведения, как оказалось, ни Сталин, ни окружавшие его советские наркомы не смогли. 22 июня 1941 года — траурная дата в истории России.

Сведения, которые начала добывать агентурная сеть Сухорукова, были военно-политического и военно-технического характера. Несомненно, деятельность военного атташе и резидента Разведуправления полковника В. Т. Сухорукова принесла бы значительно большую пользу. Но в 1937 году он был отозван в Москву, обвинен в троцкизме и осужден на длительный срок содержания в исправительно-трудовом лагере, в котором находился с 1938 по 1955 год[188].

Дело, начатое Сухоруковым в Болгарии, продолжил новый военный атташе и резидент Разведуправления Александр Иванович Бенедиктов. Опытный военный разведчик Бенедиктов сразу же понял перспективную ценность сотрудничества с Владимиром Заимовым и уделил ему значительное внимание. Видимо, двум офицерам удалось найти общий язык и общие цели, которые состояли в борьбе против фашистской Германии. Заимов стал ценным источником военной разведки, которому в Центре был присвоен псевдоним Азорский. На службе в болгарской армии Заимов был с 1900 года и в 1936 году вышел в отставку в звании генерал-майора артиллерии.

Азорский создал в Софии нелегальную резидентуру советской военной разведки, которая имела прямую радиосвязь с Центром и передавала в Москву ценные сведения. По оценке Разведуправления, резидентура, которой руководил Владимир Заимов, «систематически передавала в Центр сведения по военным и военно-техническим вопросам».

Деятельность резидентуры Азорского охватывала не только Болгарию. Она имела источники в Германии, Турции, Греции и в других странах.

В марте 1942 года Азорский был арестован болгарской полицией. Арест этот был произведен не без участия германской контрразведки. Гестапо удалось добыть доказательства связи Заимова с Москвой. Этот компромат был передан болгарской полиции, которая и провела арест Заимова.

Арест болгарского генерала и резидента советской военной разведки был одной из многих акций, которые проводила германская контрразведка в рамках операции «Красная капелла» с целью уничтожения агентурной сети советской разведки в европейских странах.

Военно-полевой суд, который начался 27 мая 1942 года, приговорил Заимова к смертной казни. Болгарский генерал был расстрелян 1 июня 1942 года на полигоне школы офицеров запаса[189].

Разгром немцев под Сталинградом, успешное наступление войск Красной армии зимой 1942/43 года, успехи англо-американских войск в Африке оказали заметное влияние на внешнюю политику Болгарии. Борис начал сомневаться в правильности заключенного им союза с Германией. Колебания царя не могли остаться незамеченными в Берлине.

В январе 1943 года Гитлер поочередно стал вызывать в Берлин для переговоров лидеров вассальных государств. Цель этих встреч состояла в стремлении Гитлера лично убедиться в их лояльности и потребовать от них максимальной мобилизации внутренних ресурсов для достижения победы в войне против СССР.

Царь Борис от январской 1943 года встречи с Гитлером уклонился, направив в Берлин своего военного министра генерала Николу Михова[190].